— А теперь… поговорим о том, как нам остановить Лайтхувса. Я не могу стать вашим солдатом, но я хочу помочь. И возможно, я отчасти смогу это сделать, находясь вне Анклава.

У нас было очень мало времени поэтому мне придётся высказать свои мысли предельно кратко.

— Понятно. — Она слегка прищурилась, изучая меня. — В таком случае, что ты задумала?

— Как на счёт того, чтобы связаться непосредственно с правительством Тандерхеда? И, работая с ними сообща, прикрыть его лавочку? — предложила я, и Генерал задумчиво нахмурилась. — Поскольку Харбингер мёртв, у вас появилась возможность решить всё полюбовно без того, чтобы он начал называть пони предателями и всякими другими словами, вроде этого, как это было в Небесном Порту.

Генерал удивлённо воззрилась на меня, а затем, потёрла переносицу.

— Твоё досье, однозначно, не завершено. В нём нет ни единого упоминания о том, что у тебя есть склонность к подслушиванию сверх секретных дипломатические переговоров.

— У меня есть свой способ доступа к системам, — произнесла я, слегка улыбнувшись.

Я не была столь же проницательна, как мой меч, но даже мне было понятно, что про ЭП-1101 лучше промолчать. Если он и в самом деле стремится в Башню, то возможно, я смогу, просто-напросто, отключить её системы защиты.

— Это, я уже поняла. А что до твоего предложения, если Лайтхувс окончательно отошел от курса партии, почему ты считаешь, что Тандерхед сумеет переубедить его? Даже если предположить то, что они готовы попытаться сделать это. — Генерал покачала головой. — Нет ни какой уверенности в том, что их усилия будут более действенны, чем наши. В то же время, Лайтхувс способен запустить ракеты в любую секунду.

Это замечание породило пустячно-незначительную связь в моей голове. Я нахмурилась, размышляя о том, как этот самодовольный пони запускает свои ракеты в то время, как в Анклаве творится такой бардак.

— Я не уверена в том, что он это сделает, Генерал. Мне кажется, он ожидает вашего прибытия. И даже более того, я готова поспорить, что как только это произойдёт, он отдаст всё, вплоть до своих собственных подчинённых.

— В смысле? — спросила она, нахмурившись.

Где-то над нами раздался звуковой сигнал, но генерал игнорировала его пронзительно-визгливую ноту.

— Вот смотрите. У Лайтхувса и Тандерхеда есть одно неоспоримое преимущество: в долгосрочной перспективе, они победят. Вы только что потеряли несколько кораблей и, если я ничего не путаю, вы не в состоянии их заменить. А первая же биологическая атака против всех остальных поселений сработает против него. Обдумайте это. Он станет абсолютным злодеем. А Тандерхед будет виновен потому, что был с ним связан. — Я соединила копыта своих передних ног. — Но, что если Тандерхед его остановит? Он всё потеряет, а затем, перед всеми камерами… произнесёт свою пламенную речь о том, что всё то, что он делал, было направленно на последующее выживание рода пегасов?

— Ты предполагаешь, что это не более чем самопожертвеннический пиар-ход? — спросила Генерал тихим голосом, в котором сквозило сомнение.

— Ну разумеется. Тандерхед не способен победить в прямом противостоянии. У вас имеются корабли и огневая мощь. Но, что если, у него получиться повлиять на достаточное количество поселений, чтобы сместить гражданскую власть? Ваш Анклав ведь демократическое образование, правильно? А что если все проголосуют в поддержку правительства, которое только что помешало одному из их числа зайти слишком далеко?

— Подобные выборы никогда не произойдут. Военные не допустят этого, — ответила она немедленно, а затем прищурилась. — Ах…

— Точно. Народ осознает, их демократия — пустой звук. Затем, вашим выбором будет: либо передать бразды правления Тандерхеду, либо риск гражданской войны, — произнесла я, надеясь, что всё это не являлось, всего лишь, порождением отчаивавшегося разума.

Маленькая фиолетовая единорожка, обитающая на задворках моего сознания, важно кивнула. Лайтхувс был слишком умным… слишком спокойным… для того, чтобы быть всего лишь классическим злодеем.

— Разве что, твои предположения ошибочны и он намерен использовать биооружие. Нам потребуются годы для того, чтобы справиться с последствиями его применения. Один только голод будет нестерпим, — нахмурившись произнесла Генерал Чайзер.

— Моё предположение — это то, что он будет делать если вы нападёте на Тандерхед. План Б. Затем, Тандерхед сбивает с него спесь, и став жизненно важным источником пищи, обращается к голодающим. Они те единственные у кого есть излишки продовольствия. Тандерхед становится героем. И если вы нанесёте им слишком значительные повреждения, то Нейварро будет выглядеть злодеем.

Лайтхувс хотел спасти свой дом. Я вынуждена надеяться на это. Если он всего лишь хочет умереть, тогда всё то, что я делала, было убийством пони.

Генерал Шторм Чайзер закрыла глаза.

— В обычных условиях, я бы предпочла выждать, и разработать какой-нибудь план, но взрыв в Мерипони поставил всё с ног на голову. Ты уже видела Афтербёрнер и Хоарфрост. Часть руководителей Анклава пытается внушить окружающим, что за взрывом жар-бомбы стоит Тандерхед. Изначально, мы планировали уничтожить армию Красного Глаза на поверхности, а затем, призвать к единству. Перевести часть сотрудников нашей собственной службы безопасности в Тандерхед и избавиться от бомб. Я могу надеяться лишь на то, что Отэм Лиф будет осторожничать до тех пор, пока я не завершу свои дела на востоке.

— В таком случае, это его план В. Спорю на что угодно, если вы свяжетесь с ним, то сможете достигнуть определённых договорённостей. Лайтхувс хочет, чтобы Тандерхед выжил. Он победит, как только добьётся этого. — Но это привело меня к тревожным мыслям. А что если, он предложит Нейварро биологическое оружие в обмен на выживание Тандерхеда? Шторм Чайзер, скорее всего, была порядочным пегасом, но у меня не было никаких проблем с тем, чтобы представить что будут делать пони, подобные Афтербёрнер или Хоарфрост, с этим оружием. Они им воспользуются. Даже если теперь, оно способно заражать пегасов.

«Вот дерьмо».

— Интересно. — Шторм Чайзер задумалась.

— Я планировала использовать точечные удары. Пять Хищников совершают точечные удары по системам ПВО башни, с предельной дистанции, а сторожевое охранение, перехватывает ракеты с вирусом, выпущенные из башни. Вероятность успеха от семнадцати до восьмидесяти пяти процентов, в зависимости от того, на сколько удачно мы выберем свои боевые позиции, и как он будет запускать ракеты: одну за раз или залпом. Как только все они будут сбиты, мы начинаем штурм башни и Тандерхеда. И в этот раз, мы убедимся в том, что он останется под нашим контролем. — Она вновь закрыла глаза, и вздохнула:

— Даже если вы перехватите большую их часть, одной не сбитой ракеты будет уже достаточно. Эта болезнь заставляет пони пожирать других пони. Я видела, что эта болезнь сделала с моим стойлом. Мне пришлось убить их всех, с помощью газа, до того, как они пожрали бы всю Пустошь, — произнесла я на столько серьёзно, на сколько только могла, надеясь на то, что она мне поверит.

Звуковой сигнал прекратился.

— Генерал, они покинули корабль. Через десять минут каждый из них поднимется на борт своего корабля, — произнёс голос жеребца из динамика переговорного устройства.

— Я могу это сделать, Генерал, — пообещала я.

— Очень хорошо, — вздохнула она. — Учитывая, что ты, похоже, лишилась обоих летунов, я хотела бы назначить к тебе сержанта и капрала. Тем более, что вы уже работали вместе.

Я с минуту разглядывала двоих пегасов в силовой броне. Они не проболтались, что Глори превратилась в Рейнбоу Дэш. Я кивнула Генералу.

— Отлично. Просто великолепно, ну, по-крайней мере мы можем не беспокоиться об адских гончих, — проворчал Бумер.

— Не будь так уверен. Не стоит верить всем слухам в порту Рейнбоу Дэш о всяких программах разведки. Я слыхала истории, Будто они и в Нейварро гончих видели, — ответила Твистер.