Странно. У меня было такое чувство, будто половина Единства пытается заглянуть мне через плечо и увидеть то, что было вырвано из них. Но, в какой же заглянуть… В какой же заглянуть… Я прикоснулась к одному из воспоминаний Твайлайт, и услышала сразу два имени. «Рарити» и «Голденблад».

Ох, я обязана это увидеть. Я впитала это воспоминание в себя… не спрашивайте меня «как», это было проделано на более высоком уровне… и ментальный ландшафт Лакуны закружился прочь.

<=======ooO Ooo=======>

Я обнаружила себя в великолепном вестибюле, подходящей к украшенной гербом, из трёх ромбовидных, голубых драгоценных камней, двери. Я поправила находящиеся в моих перемётных сумках свитки. Только час, и весь он, скорее всего, будет потрачен на работу над новыми слоганами для привлечения новых сотрудников в М.Т.Н. Затем, осталось бы время, нужно будет вернуться в Мейнхеттен, и закончить отчёт для Принцессы. Время… его, почему-то, всегда не хватает. Не хватает времени на Спайка. Не хватает времени на своих друзей. Даже на магию, и то не хватает. Когда же в последний раз я устраивала тщательный, длящийся всю ночь напролёт, просмотр книги заклинаний Старсвирла? Или, хотя бы, просто читала книгу потому, что хотела её прочитать?

Я услышала знакомый, хриплый голос, когда подошла к двери и собиралась постучать.

— У тебя обязательно что-нибудь есть, Рарити! У тебя всегда что-то есть.

Я остановила своё копыто в дюйме от двери. Подслушивание является это ужасно неприличным поступком, но ведь это был Голденблад, и он что-то замышлял. Нефтяное пятно в качестве кьюти марки, подошло бы ему просто идеально. С какой это стати он встречается с Рарити? Я огляделась и прижалась ухом к двери.

— Голденблад, дорогой, в твоих устах это звучит так, будто я собираю книги с преданиями зебр. — Голос Рарити едва доносился из-за двери, но мне удалось расслышать неприкрытый сарказм в её словах.

— Я знаю, что ты не передала Твайлайт все книги по магии зебр, — парировал Голденблад. — А именно: фолианты с опасным содержимым, их ты хранишь у себя.

— У нас был уговор, Голденблад. Я вычищаю компрометирующие тебя материалы из газет, и книг по истории, а ты, больше мне не докучаешь, — отпарировала Рарити. — Конфискация книг и текстов, что могут быть потенциально опасными для военно-экономической деятельности, попадает в сферу моих полномочий, и я отношусь к моим министерским обязанностям очень серьёзно.

— Если ты сможешь дать мне всего лишь час, или два, чтобы ознакомиться с ними, то я буду удовлетворён! — настойчиво произнёс Голденблад, а затем, зашелся в приступе кашля.

— Возможно, тебе следовало бы задуматься о том, чтобы попросить меня об этом, до того, как ты послал свою маленькую черную убийцу украсть их, — неприязненно ответила Рарити. — И тебе повезло, что я не передала её Пинки Пай. Большая часть того, что ты ищешь, всё равно, находится не здесь. Все копии были уничтожены, а архив с оригиналами находится за пределами Кантерлота. Я храню все эти неприглядные штуки в Хуффингтоне.

— Пожалуйста, — произнёс Голденблад, скрипучим голосом. — Пожалуйста. Мне необходимо знать. Здесь творится нечто! Нечто, о чём знают только зебры. Мне необходимо прочитать о катастрофе, что, в глубокой древности, произошла с их народом. Как они сумели призвать звезду? Была ли она одна, или их было несколько? Как развивалась ситуация дальше? Я должен знать!

Призыв звёзд? Это звучит опасно. Мегазаклинательно опасно.

Рарити не дала немедленного ответа.

— Это профессиональное или личное? — многозначительно спросила Рарити.

Теперь, настала очередь Голденблада задуматься перед тем, как ответить.

— Личное. Это кое-что, что к не имеет ни какого отношения к Д.М.Д… Это кое-что, что я обязан узнать.

Рарити не дала немедленного ответа.

— Ну хорошо. Я не отдам тебе мой основной источник. Его, я не давала даже Твайлайт. Но, в обмен на небольшую услугу, я, на несколько часов, предоставлю тебе доступ к нему. Пинки Пай, уже давно, вынюхивает подробности о моих проектах. И я буду благодарна если ты сумеешь совершить что-нибудь безнравственное что-бы отвлечь её. Возможно, тебе следует, облачившись в чёрный плащ и цилиндр, прокрасться по улицам Меинхеттана. Ооох! И ты просто обязан добавить закрученные усы к своему костюму. Да она в ту же секунду начнёт неотступно следовать за тобой.

— Я подумаю над этим, но шепнуть слово Кварц, на мой взгляд, может оказаться более действенным. — Он немного помедлил, а затем добавил:

— Спасибо тебе, Рарити, — ответил он, с явным облегчением.

— Прости меня, — произнёс он секунду спустя.

«Он просит прощения?»

— Прости. За все прости. За… твоих… твоих друзей… за всё… — Он пробормотал что-то, что я не смогла расслышать, а затем издал что-то, что звучало почти как рыдание — Одно дело что-то спланировать… А привести в исполнение, это совсем другое…

— Голденблад? Что случилось? — спросила Рарити. Теперь в её голосе слышалась настоящее участие. — Это из-за того, что Хорс занял твой пост в Д.М.Д.?

— Нет, Рарити, не из-за этого, — с трудом выдохнул Голденблад. — По-моему, я совершил ошибку… а затем, совершил ошибку, чтобы исправить эту ошибку… и вот сейчас… Рарити… Мне кажется, что что-то пошло ужасно не правильно, и я не знаю, как это исправить.

— В чём дело? Расскажи мне. Возможно, я смогу помочь, — великодушно произнесла Рарити. — Об ошибках я кое-что знаю. Иногда мне хочется прискакать к Луне и посоветовать ей взять эти министерства и… Сделать с ними что-нибудь неприличное и анатомически невозможное. Если бы мои подруги не наслаждались каждой минутой всего этого…

Нависла долгая пауза.

— Спасибо, Рарити, но это моя ошибка. И я тот, кто должен ее исправить. Прошу меня извинить.

За этими словами последовали звук схлопнувшегося воздуха и тусклая вспышка из под двери. Я отступила и закусила губу. Что сказать? Признать, что я шпионила за своей подругой? Обвинить ее в держании секретов? Согласиться с тем, что работа в М.Т.Н это не то, о чем я мечтала годами ранее? Что большая часть исследований сейчас проводится другими пони?

Я отвернулась от двери и спустилась обратно в вестибюль к секретарям Рарити.

— Эм, прошу прощения. Я только что вспомнила кое-что совсем мною забытое. Я надеялась что мы можем перенес…

— Твайлайт? — раздался голос Рарити позади меня, и я замерла, затем медленно развернулась и нахмурилась. Она выглядела… ужасно. Под ее глазами были черные круги, а изможденный вид говорил о том, что она не ела несколько дней. Даже в ее величественной гриве проглядывалось больше серых полосок, чем я когда-либо видела раньше. Она двигалась… будто она испытывала боль… но все же она улыбалась.

— Твайлайт, дорогая, как чудесно снова увидеться с тобой!

— Рэрити? Ты в порядке? — спросила я, как только подбежала к ней. — Ты выглядишь…

— Гламурной? Ошеломительной? Прекрасной? — предположила Рэрити, тем самым вызвав у меня улыбку.

— Вообще-то, старой, — ответила я честно.

Она немного ссутулилась и снисходительно улыбнулась.

— Твайлайт, мне и вправду стоит дать тебе на время копию Правил Правильной Речи Пони. — ее улыбка исчезла, сменившись усталым взглядом. — На самом деле, я просто немного устала после работы над моим последним творением, — сказала она, начав возвращаться к офису.

— Ты все еще создаешь платья? Даже когда управляешь своим министерством? — сказала я следуя за ней, одновременно удивившись и начав завидовать. Я заметила, как она задвинула ящик, проходя мимо стола.

— Нет. Я хотела… ну… отойти от работы, так сказать, — сказала она и левитировала фиолетовую с розовым коробку, завернутую лентой со звездами, и разместила ее на столе передо мной. — Они для тебя, Твайлайт.

Я подняла голову, чувствуя, что с этим подарком что-то не так, но не в плохом смысле. Я потянула за ленту, развязала бантик и начала убирать обертку очень… Ох, Рарити подарила мне взгляд, значащий, что сейчас не время экономить оберточную бумагу… Я сорвала ее всю и открыла коробку. Я убрала бумагу и…