— Р… Р… — Запиналась я, пытаясь донести до Рампейдж хоть что-нибудь. Она была неуязвима. Богиня не могла убить её. Тем более, рядом был Деус. Я хотела сказать ей. — Бо… Она… Контро… Меня… — Я несла вздор, как какая-нибудь идиотка. С сомкнутыми губами, изо всех сил я пыталась выдавить из себя одно жалкое слово. Давление было слишком сильным, мой мозг был готов взорваться, а глаза выпасть из глазниц. Шар памяти левитировал из моей сумки. Я взглянула на бездушное лицо Лакуны, но шар уже дотронулся до моего рога. Вспышка магии, и мир перед глазами улетел прочь.

<=======ooO Ooo=======>

Долбаная Богиня! Мне хотелось засунуть охапку жар-яиц прямо в ее огромную мутировавшую задницу и разнести ее к херам. Хуже всего то, что даже будучи внутри шара памяти, я все еще чувствовала ее присутствие. Это как ощущать спиной тепло чьего-то тела, своего рода телепатическое дыхание над ухом. Богиня отстранила меня от управления, но я все еще могла ощущать легкие покалывания и подергивания моего тела.

Что она творит, пока я здесь застряла?

Начнем с главного: «здесь» это где? На первый взгляд, место, в котором я оказалось, больше походило на приспособленное под свалку помещение, чьи стены были скрыты за насыпями разнообразного оборудования. В середине комнаты возвышалась гора соединенных вразнобой электронных компонентов, увенчанная десятком массивных мерцающих экранов. Я уже неплохо знала тело, в котором оказалась. Каждый вдох сопровождался притупленным жжением, каждый шаг отзывался болью от тянущихся шрамов, а засевшая глубоко в костях боль превращала каждое движение в наказание. Голденблад вместе с дюжиной других пони стоял в какой-то странной лаборатории левитируя планшет и лениво рисуя домики на полях заурядного бланка.

— Они не предназначены для этого — проворчала стоявшая рядом темная пегаска. Голденблад взглянул на нее, затем оглядел собравшихся пони. Я заметила единорога-зони Сильвер Страйп, увлеченно рассматривавшую нагромождение оборудования, в то время как Псалм в зловещего вида полицейской броне без шлема стояла позади, смотря пустым жутким взглядом.

— Я тебя умоляю, Эклипс. Принцессе этот отчет не понадобится, — слегка хмыкнув ответил он.

— Как знать, вполне может и понадобиться, — сказала пегаска с маленькой загадочной ухмылкой.

Горчично-желтый Хорс с легкой усмешкой на лице рысцой пробежал перед собравшимися.

— Леди и джентельпони Д.М.Д.! Зная насколько Вы любите эти небольшие демонстрации, позвольте мне без лишних слов представить Вам Крестоносца один точка два, значительно усовершенствованный по сравнению с оригинальным проектом Стойл-Тек в плане возможностей и вычислительной мощи. Благодаря Вашей кропотливой работе с эквестрийским патентным бюро, я могу объявить его лучшим мейнфреймом страны, превосходящим все когда-либо созданное Стойл-Тек.

— Мог бы и поскромнее рассказывать как скопировал наработки Эппл Блум, — пробормотала Эклипс.

— У Хорса аллергия на скромность, — скрипучим голосом ответил Голденблад. — Я видел рабочий образец. При вдвое больших размерах он потребляет столько же, сколько настоящий Крестоносец. Я удивлюсь если его производительность окажется хотя бы вполовину меньше чем у оригинала.

— Если бы Стойл-Тек согласились продавить их напрямую… — нахмурившись проворчала Эклипс.

— Стойл-Тек выступают против войны. Хорошо что их ресурсы уходят только на строительство бункеров. Они могли быть куда большей проблемой, если бы решили по-настоящему заявить о себе. — пробормотал Голденблад. — Придется иметь дело с хитроумной штуковиной Хорса.

Хорс с энтузиазмом ухмыльнулся когда роботизированная копия Свити Белль присоединилась к нему.

— Я знаю, о чем вы подумали. Да, это Свити Бот. А еще вы подумали «И что с того, Хорс? Чем твой Крестоносец лучше оригинала?» Хорс хихикнул и вытянул из торца центральной машины странную сетку из золотистых проводов и крохотных талисманов. — Что же, сейчас продемонстрирую. Всем Вам уже хорошо знакома система передачи разума, в совершенстве освоенная Стойл-Тек. Но серьезно, что хорошего в необратимой передаче? В новый улучшенный Крестоносец 1.2 Вы можете загрузить столько сознаний, сколько Вам необходимо. Переключайтесь между ними, ищите, находите и используйте только нужную Вам информацию.

Он натянул золотистую сетку на голову и дюжина маленьких талисманов начала мерцать и перемигиваться. Поток символов на массивных экранах терминалов завертелся в причудливом танце, собираясь в строчки данных.

Внезапно на экране появилось огромное цифровое изображение головы Хорса: — Вуаля!

— Ооо! — разразилась впечатленная публика, и цифровая голова расплылась в улыбке. — И это, конечно же, еще не все! — крикнул он и опустил взгляд на Свити Бот. В её вспыхнувших глазах пробежали зеленые строчки данных, и затем робот перенял точно такую же улыбку, как и на экране.

— Будучи присоединенным к Крестоносцу, — сказал робот голосом, до ужаса точно эмулирующим голос живой Свити Белль, единственным отличием которого от оригинала был странный синтезированный тембр, — вы сможете подключаться и удаленно контролировать любые должным образом доработанные роботизированные системы. Мы уже адаптируем технологию под малые распределенные системы для неизлечимо больных либо серьезно покалеченных жеребцов и кобылок чье лечение при существующем уровне развития технологий невозможно.

Я очень хотела почувствовать как в жилах стынет кровь, когда представила алую надпись «ИГРАТЬ» на стенах госпиталя.

Хорс снял тонкую золотистую сеточку и посетители подошли ближе. — И легким нажатием кнопки, — с этими словами он надавил большую красную кнопку на боковой грани машины. На мгновение лицо Хорса на экране стало встревоженным, затем сменилось статическими помехами, — кэш очищается и теперь готов к загрузке любого разума. Давайте, подходите, попробуйте, — объявил он.

Сильвер Страйп была первой, на чью голову водрузили золотую сеточку. Свити Бот рыскала по округу и активно болтала с другими посетителями на зебринском. Ещё одно нажатие кнопки, и ещё один посетитель, испытавший это на себе. И ещё один. И ещё один. С каждым нажатием, машина начинала все больше гудеть и трещать. Техники забеспокоились и с озабоченными лицами, начали проверять панели и дисплеи машины. Как только демонстрация подошла к концу, и каждый пони, что присутствовал здесь, испытал на себе возможности компьютера, и побегал в теле Свити Бота, Хорс обратил свой взор на иссеченного шрамами жеребца.

— А ты, Голди? Не желаешь попробовать? — усмехнулся Хорс покачав сеткой перед Голденбладом.

— Нет, благодарю, — прохрипел Голденблад, глядя холодным пренебрежительным взглядом, — Твоя машина выглядит слегка нестабильной. Не припоминаю чтобы Крестоносец Эппл Блум так гудел.

— Он гудит от очевидной охренительности! — ответил Хорс раздраженно. Вены пульсировали на его виске.

— Благодарю. Нам следует обсудить это, — пренебрежительно сказал Голденблад поворачиваясь к Хорсу спиной. Внезапно послышался вскрик и на мгновение что-то металлическое коснулось его гривы. Ворвавшаяся Псалм резко повалила сдавленно вскрикнувшего Голденблада на пол.

— Ты в порядке? — спросила Эклипс становясь на колени рядом с ним. Тот взглянул вверх как раз в тот момент, когда мигающая золотистая сетка приземлилась прямо на ее чернильного цвета макушку.

Внезапно машина испустила тяжелый механический вопль, ее экраны сошли с ума, один из которых взорвавшись дождем искр, наполнил помещение запахом жженой электроники. Золотое свечение магии Голденблада окутало и отбросило сетку с головы Эклипс. В то же мгновение Псалм сбила Хорса с копыт и прижала к полу магией удерживая пистолет у его виска. Наконец внутри Крестоносца раздался хлопок, и под обессиленный механический вой из него повалили клубы черного дыма.

— Эй, это была шутка! — сказал Хорс ерзая под Псалм, не сводя своих карих глаз с прижатого к его голове оружия. Остальные присутствовавшие демонстративно не обращали на него внимания, либо покидали помещение.