— Похоже, в конечном счете, я всё-таки не Дева, — прохрипела я.

— Нет… — протянул он, глядя на меня сверху вниз. — Ты определённо Дева. Но ты ещё не вошла в силу. Ты должна исполнить своё предназначение. Лишь тогда я смогу исполнить своё и остановить тебя так, как ты этого заслуживаешь.

— Легат… нет… — возразил Лансер, медленно подходя к нам. — Нет! Убей её! Ты должен убить её немедленно, Отец! Не позволяй ей жить ни минуты дольше!

— Ты забываешься, мой Лансер, — громыхнул Легат в ответ. — Дева умрёт… и её смерть ознаменует окончательное падение этого города и этой земли. Но не сейчас. Не как эта жалкая юродивая.

— Нет у меня… никакого… предназначения! — выкрикнула я, трепыхаясь под его копытом.

— О, есть, конечно же есть. И всегда было. Ты — орудие хаоса и разрушения. Страдание преследует тебя словно свора гончих. Смерть идёт по твоим следам. Все, кто любит тебя, страдают. Все, кто ненавидит тебя, умирают. Но у тебя достаточно сил, чтобы исполнить своё предназначение. Когда ты примешь его… когда начнёшь упиваться учиняемой тобою резнёй… тогда, и только тогда, ты удостоишься смерти. — он убрал копыто с моей головы. — Видишь, Блекджек, ты злодей. Чудовище. Как только ты примешь эту фундаментальную истину, ты сможешь быть убита.

— Я… не… чудовище! — прокричала я, пытаясь побороть обрушившуюся на меня тяжесть. Мне даже удалось чуть приподняться на копытах. — Не чудовище!

— Океан крови говорит иначе, — холодно возразил Легат и отвернулся. — Ты — игрушка судьбы, как и все мы.

— Нет! — крикнул Лансер, схватив винтовку и направив её мне в голову. — Дева должна умереть! Только тогда мы буд… — он вскрикнул, когда мелькнувшее в воздухе копьё скользнуло по его лицу. Глаз Лансера исчез в сгустке крови, а винтовка, развалившись надвое, упала на землю. Жеребец отшатнулся и упал, прижав копытом кровоточащую рану. — От… отец… — пробормотал он в мертвенной тишине.

— Ты не в праве снова торопить судьбу. Ступай, — приказал он, указав копьём прочь. Дрожа, Лансер поднялся на копыта и отошёл в сторону. Затем Легат обернулся и взглянул на меня с невесёлой улыбкой.

— Видишь, Дева, ещё одна жизнь разрушена тобой. Мой Лансер был прав, что боялся тебя. Ступай вперёд, Дева. Исполни свою судьбу. И тогда я дам тебе уничтожение, Которого ты так жаждешь.

Все зебры медленно вернулись обратно к базе. Когда они ушли, сила, прижимавшая меня к земле, исчезла, и каменные шипы, сдерживающие Деуса, рассыпались щебнем. Медленно, я поднялась и встала на задние копыта.

— Я не игрушка судьбы! Не игрушка! — прокричала я ему вслед.

Затем я рухнула на землю и разрыдалась от разочарования и унижения. Я была жива сейчас лишь потому, что была слишком маленькой рыбкой. Он отшвырнул меня, чтобы я стала более подходящим противником, заслуживающим того, чтоб его победили. Будто мы были персонажами в какой-то дурацкой истории.

Дева Звёзд, несущая разорение…

— Я не буду… Не буду. Охрана спасает пони. Она поступает лучше. Лучше! — заорала я ему вдогонку, скривив лицо. — Я не палач!

«Скажи это Девяносто Девятому. Или сорока жеребятам. Или пятёрке пегасов. Или Красти Кэрротс. Священнику. Клинку…» прошептала та часть меня, что была честнее.

* * *

Некоторое время спустя, когда Рампейдж и Глори очнулись, и все оправились от случившегося, я, скрестив копыта, сидела на башне Деуса. П-21 не спеша поднялся ко мне. Маленькая статуэтка Твайлайт Спаркл покоилась у меня на коленях. Судьба… как это было заманчиво. Никакой вины… никакой ответственности… плохие вещи… хорошие вещи… ты всегда можешь сказать, что так было суждено. Неужели Твайлайт была обречена, в конечном счете, оказаться в ловушке у чудовищной Богини? Пинки Пай было суждено стать наркоманом и изгоем? Псалм убить Биг Макинтоша? Может, существовала какая-нибудь альтернативная история, где никакой войны не было? Где судьба была добрее и мягче, чем-то, как это было сегодня?

Я посмотрела в счастливое, улыбающееся лицо Твайлайт. Судьба — это простой ответ, когда вы распутываете нити истории. Все эти маленькие причины и последствия, ведущие к сегодняшнему дню. Иногда чудесному… иногда чудовищному…

«Я и вправду Звёздная Дева…?»

— Как Глори? — тихо спросила я, глядя в глаза Твайлайт.

— Теперь, когда Дэш выдохся, она будто впечаталась в утёс. Но она будет в порядке, — просто ответил П-21. — А ты как?

Я вздохнула и обняла статуэтку, прижав её к груди.

— По-разному. До сих пор меня так не били. Неприятно, когда тебе напоминают, что всегда есть более крупные рыбы.

— Ммм? — непонимающе взглянул на меня синий жеребец.

— Ничего. Просто мама так говорила, — вздохнула я в ответ. — П-21, ты веришь в судьбу?

— Я верю в тебя. Этого достаточно? — ответил он вопросом на вопрос и улыбнулся. Я пихнула его в плечо и он, взглянув на Скотч Тейп, улыбнулся ещё шире. — Не знаю. Наверное, нет. Я слышал, что пони получают кьютимарки, определяющие их судьбу. Но учитывая, что моя метка напрямую контролировалась, мне всегда казалось, что это полная хрень. Но тогда я не знал, какой должна быть моя кьютимарка…

— А что, если твоя судьба это что-то… плохое? Что, если она в том, чтобы убивать и причинять боль другим? — спросила я.

— Тогда забей на неё, — просто ответил он. — Потому что, если ты согласишься с тем, что наговорил этот ублюдок, мол, твоя судьба — нести разрушение и смерть, тогда это будет точно так же, как если бы я согласился с медицинскими кобылами, что моя судьба быть банком спермы, который сейчас уже должен быть мёртв. Мы сами творим свою судьбу.

— Верно, — согласилась я, и посмотрела в затянутое облаками ночное небо. — Ну что ж, если я собираюсь творить её сейчас, то пора бы подумать о том, как добраться до Башни Шедоуболтов. — перехватив его заинтересованный взгляд, я улыбнулась. — У Лайтхувса есть биологическое оружие, которое может убить бесчисленное множество пегасов. Мне нужно попасть туда и остановить его… и так, чтоб при этом не разрушить Тандерхед.

П-21 поглядел на небо и усмехнулся.

— О, и всего-то? — он покачал головой. — Может у тебя и знакомый пони с летательным аппаратом есть на примете? — спросил он игривым тоном.

Я посидела немного, глядя на фигурку и шевеля мозгами, а затем мои губы скривились в лёгкой улыбке.

— Теперь, когда ты это сказал…

Заметка: Достигнут максимальный уровень.

Добавлена квестовая характеристика: Мои Маленькие Пони — Вы собрали все шесть статуэток Министерских Кобыл. Вместе они сильнее, чем по отдельности. В дополнение к их обычным преимуществам, они дают дают вам +1 к Удаче.

Глава 7

Положение обязывает

«Они не рабы, нет, они наши „слуги“. Мы дали им кров, еду, одежду и смысл к существованию. Мы дали им жизнь».

— Так, расскажи мне про эти громоотводы. — Я расспрашивала Глори, пока мы двигались на северо-восток от Гримхуфа. Ехали змейкой, между скелетами старых, коммерческих зданий, многочисленные граффити различных банд, слой над слоем, покрывали их стены. Мне даже стало интересно, кто такие эти «Неуязвимые», и как их сместили «Адские пони». Всё это дело перекрашивала большая надпись «Кошмары». На одной из стен было выдвинуто смелое заявление «Большой Папочка, иди на хуй», подправленное, как мне казалось, высушенным телом самого автора, насаженным на арматуру, неподалеку от надписи. — Мне надо знать, как они действуют.

— Я не разбираюсь в особенностях их работы, — ответила Глори, озабоченно глядя на меня и пожевывая кончик крыла, — все, что я могу рассказать — это общий принцип, — Я слегка кивнула. Она сделала глубокий вдох, затем выдохнула, перед тем как продолжить, — Ну, громоотводы были произведены в конце войны. Не знаю, насколько много их осталось. Некоторые думают, что силы Нейварро пустили их на металлолом, когда не смогли поддерживать их работу. Они имеют искровой генератор, который накапливает заряд, а затем поражает ближайшую цель вспышкой молнии. Насколько я понимаю, у них примерно такая же мощность, как у одного из основных орудий «Хищника».