— Глори говорила мне, что Анклав, это не кучка эгоистичных засранцев! — крикнула я в ответ, выискивая возможность сделать выстрел. Попробовать три бронебойных? Возможно.

— У нас есть приказ! — взвизгнула Сансет.

— Я спасла тебе жизнь, Твистер. Помнишь Жёлтую Реку? — спросила я, прицеливаясь. Сансет попятилась к краю крыши. Из-за наших спин начало доноситься низкое рычание Адских Гончих. Очевидно наши крики и пальба привлекли внимание.

— Жду указаний, Сержант, — подал голос Бумер, переводя взгляд с Сансет на Лакуну.

Твистер посмотрела на Сансет.

— Я знаю, ты хочешь сделать то, что считаешь правильным, Сансет. Я тоже. Да, у нас есть приказ. Выполнять их — наша работа. Но не таким способом. Отпусти Монин Глори. — я ощутила нахлынувшую на меня волну признательности к этой кобыле, за то, что она использовала настоящее имя Глори.

Адские Гончие перелезли через дальний край крыши и бросились к нам, вгрызаясь когтями в металлическую кровлю. В ту же секунду стало ясно, что они нацелились на меня и П-21, видимо, пока Гончие находились под воздействием шлемов, пегасы не входили в их меню.

— Предательница! — выкрикнула Сансет, отходя ещё ближе к краю крыши.

— П-21! Огонь! — крикнула я. Копыто П-21 хлопнуло по детонатору в его хвосте. От высокого здания с антеннами излучателей донёсся приглушённый звук взрыва. Адские Гончие остановились с криком в нескольких шагах от нас, стискивая лапами головы. Затем их когти со скрежетом впились в метал. Они срывали шлемы.

— Нет… — пробормотала Сансет, выпустив Глори и поворачиваясь, чтобы спрыгнуть с здания. Пара Адских Гончих, которые хотели разорвать меня на куски, вместо этого развернулись и прыгнули следом за ней. Их когти впились в её броню и Сансет, с криком, понеслась к земле. Когти рвали на куски её броню и плоть. Ещё пара Адских Гончих тут же принялись палить в воздух, пытаясь сбить Твистер, Бумера и Лакуну. Остальные Гончие двинулись к нам, чтобы прикончить всех пони, кто не был в силовой броне.

— Меня послал Гнарр! — заорала я двоим прыгнувшим в мою сторону Гончим. Один из них схватил меня за горло и собрался оторвать мне голову одним рывком. — Гнарр послал меня освободить вас!

Рука остановилась. Злобные, хитрые глаза смотрели на меня с ощутимой ненавистью. Затем рука, сжимавшая моё горло, разжалась.

— Отпустить, — всё, что произнёс пёс. Взвыв, Адские Гончие покинули крышу. Из отверстия в крыше со свистом поднялся вертибак и направился в небо. Одна из Гончих цеплялась за борт и рвала металл, пытаясь добраться до пилотов.

Я убедилась, что Глори в порядке, она была без сознания, но жива.

— Вам тоже лучше уйти, — сказала я Твистер и Бумеру, не оборачиваясь к ним. — Расскажите своему руководству, что Лайтхувс планирует использовать ракеты для доставки своего биологического оружия.

— Блекджек, — позвала Твистер. — Что насчёт Глори?

— Это зависит от вас, — спокойно сказала я. — Реинбоу Деш была самым верным другом Твайлайт. Твайлайт всегда знала, что, в конечном счёте, Реинбоу Деш поступит правильно. Я думаю, это вам решать, кому вы будете верны. — Я опустила статуэтку Твайлайт в седельную сумку, где уже лежали остальные.

Пегасы переглянулись, а затем поднялись в воздух и полетели на юго-запад. Я могла только гадать, куда они держат свой путь.

Укачивая Глори, я взглянула на Лакуну.

— Забери нас отсюда.

* * *

Пятнадцать минут спустя, мы присоединились к Деусу и Рампейдж, и, рассевшись на танковой броне, покатили прочь от базы. Рампейдж применила оригинальный способ обратить действие транквилизатора, обездвижившего Глори. Она ввела Глори дозу Дэша и та, очнувшись, теперь буквально подпрыгивала на копытах.

— Верно! Реванш! В следующий раз я всех их расшибу! За десять секунд! — протараторила она, рубанув копытом воздух и фыркнула.

— Такая Глори мне нравится. Она бестолковая, — захихикала Скотч.

— Погоди, пока Деш её отпустит, — возразила я, надеясь, что нам не придётся волноваться о новой зависимости, когда её начнёт ломать. Затем я рассказала Рампейдж обо всём, что с нами приключилось после того, как мы разделились.

Выслушав рассказ о нашем проникновении, полосатая кобыла кисло пробормотала:

— Ничего себе. Повезло же вам. Вошли. Вышли. Убили предателя. Освободили толпу кровожадных монстров. Я должна была пойти с вами. А мы тут просто выгуливали Адских Гончих по кругу! — Деус в ответ рыкнул двигателем.

— Да уж, ну, я бы не хотела, чтобы это вошло в привычку. Надеюсь, Ровер будет счастлив, — сказала я, почесав горло. — Адские Гончие и Песчаные Псы и близко друг с другом не стояли. Если бы мне пришлось выбирать, я выбрала бы киберпсов, а не радиоактивных гончих.

— Блекджек, — позвал П-21, указывая на окружающий нас туман.

Я огляделась и заметила голубые метки… Много голубых меток. Десятки. Возможно даже сотни. Они в унисон вышли из тумана. Каждый их шаг был синхронным и обдуманным. Я почувствовала дрожь чёрной брони, передо мной выстраивалась безликая орда зебр. Зебры рода Койота были молчаливы и зловещи.

Глори вспорхнула в воздух.

— Пустите меня к ним! Я их всех уделаю! — я магией ухватила её за хвост резко дёрнула, усадив её задницей обратно на танк. — Эй! Что это ты делаешь? — возмутилась пегаска.

— Помолчи и дай поговорить пони, неупоротым химией, — сказала я, затем обернулась к зебрам и позвала:

— Лансер?

— Дева, — ответил он. Зебры расступились.

— Что ж, ты уверен, что сейчас подходящее время для твоего неизбежного предательства? — спросила я сухо. — Потому что, хотя у тебя есть армия, у меня есть танк.

— Дева, разве я не говорил тебе, что твоя смерть не в моих копытах? О твоём поражении лично позаботится сам Легат Витиосий. Я бы не стал убивать тебя, даже если мне представилась бы такая возможность, — сказал Лансер со спокойной улыбкой и остановился перед нами. Я не стала указывать, как он готов был угрожать убить меня, когда на него направлены пушки.

— Так что же… — с неприятным удивлением я увидела, как закованные в чёрную броню зебры медленно расступились. За ними были другие зебры, более знакомые мне снайперы и копытопашные бойцы. Однако они не двигались, будто стояли там просто, чтобы не дать нам уйти. На моём Л.У.М.-е обозначилась единственная красная метка. — О нет…

В образовавшемся в строю зебр разрыве стала видна одинокая фигура, идущая к нам через туман. Зебра, жеребец, приближался медленной походкой, в которой была видна страшная сила и, в то же время, грация. Его голова была закрыта драконьим черепом, с вырезанными на кости странными символами. Его мощное тело покрывали бесчисленные шрамы, в том числе ужасный шрам от Y-образной раны на груди. Другие резные драконьи кости, закреплённые ремнями, образовывали шипы на его бёдрах и крупе. Его оружием было простое копьё-двузубец с драконьими клыками в качестве наконечников.

Лансер пробежал по краю круга, образованного строем зебр и преклонил колени перед Легатом.

— Легат Витиосий, позволь представить тебе Деву Звёзд, Блекджек. — тут он улыбнулся мне и сказал: — Гордись, Дева. Это Легат, несущий волю Падшего Цезаря. Жеребец, направляющий последних Оставшихся имперской армии.

— Довольно, мой Лансер, — прервал его Легат низким, глубоким голосом. — Не здесь и не сейчас желал я провести этот бой. Я надеялся сломить Деву на тлеющих, оплавленных руинах их проклятого города. Ты же, мой Лансер, преждевременно поторопил эту конфронтацию.

Лансер взглянул на Легата так, будто тот его ударил.

— О… Легат. Быть может это и рано, но она здесь! И ты здесь! Пусть воин звёзд будет повержен твоим копытом! — он помолчал, а затем добавил, — Я знаю, нам не удалось получить Талисман Вечного Воина…

— Действительно. Тебе не удались многие вещи. Ты не смог казнить предавшую меня супругу, тебе не удалось извлечь кости звёзд, и талисман сбежал от тебя. Теперь ты устроил эту преждевременную конфронтацию, — рявкнул Легат, глядя на меня, сидящую на башне Деуса. — Иногда я думаю, что твоя уверенность, что она — Дева, это всего лишь способ скрыть твои собственные неудачи.