Перед тем, как покинуть территорию особняка, я зашел в сад, где за неделю успел прижиться Бенни, что не могло не расстраивать. Следуя своим больным инстинктам копателя, он превратил прекрасный цветущий сад в место проведения ожесточенного боя с применением тяжелого оружия. Тут и там на ровном газоне и в аккуратных прежде клумбах, полных красивых цветов, сейчас зияли широкие дыры, ведущие в недра матушки земли.

Стоило мне перешагнуть через порог, как из ближайшей дыры показалась желтая головка. Заметив, что пришел именно я, Бенни задергал усиками настолько интенсивно, что смог бы подметать ими полы, и побежал ко мне, извиваясь всем телом. Все это время, пока я был занят тренировками, Нефис по моим указаниям кормил его сердцами разных монстров, благодаря чему тот уже достиг 56 уровня. Не знаю, на что, кроме его характеристик, влияет этот уровень, но это сейчас и не особо важно, куда важнее то, что я слегка опаздываю.

Уклонившись от несущегося на меня муравья с целью потереться о мою ногу, поскольку ощущения те малоприятны, я жестом приказал ему остановиться.

-Бенни, я отправляюсь в путешествие и, чтобы ты не скучал, я беру тебя с собой.

Его мои слова явно обрадовали, но знал бы он мои истинные мысли... Нет, я не садист, не монстр и вовсе не урод какой-нибудь, но если я смогу спасти свою шкуру, пожертвовав муравьем, то сделаю это без колебаний, хоть и с тяжестью на сердце. Как-никак все мы, люди, эгоисты, и куда проще понять это и признать, нежели мучиться от лишних угрызений совести. Никогда не записывался в праведных и честных людей.

Не обращая вникания на его мысленные возгласы радости об этой новости, я приказал ему следовать за мной и, выйдя из-за ворот, под удивленные взгляды жителей направился в таверну Свиное Ухо, ставшую моим любимым заведением в этом городишке. Именно там мы с Ларри договорились встретиться, что, собственно, и сделали, когда я прибыл на место. Он, видимо, уже успел позавтракать и стоял неподалеку с кислой миной, но прежде чем он успел сказать коронное "ты опоздал", я прошмыгнул мимо и, не давая ему раскрыть свой пессимистичный рот, побежал к причалу, услышав вдогонку четкое и выразительное *Тц*.

-Пойдем, а то мы опаздываем!

Нет, на самом деле мы не опаздывали, но слушать его причитания мне не хотелось, слишком уж хорошее настроение, чтобы портить его необоснованными претензиями.

Когда я первым добежал до причала, обстановка там кардинально изменилась, повсюду сновали зеваки, чтобы пожелать удачи храбрым путникам, отправляющимся в неизвестность на благо всем гражданам. Но куда больше выделялся стоящий там самый настоящий галеон! Ну, галеон галеоном, но размер его немного огорчает, меньше тех, что я видел, раза в два... да и пушек только лишь четыре...  Обидно, но не смертельно, по моим подсчетам плыть нам около двух дней, думаю, мы сможем потерпеть.

Когда я оказался на причале, то прежде, чем меня заметили люди, достал из браслета довольно внушительных размеров мешок, приказал Бени в него забираться и, закинул его на спину. А то вдруг его прикончит какой-нибудь ненормальный. Когда же первые люди заметили мое прибытие, они заорали во все горло Джон победоносный, Джон всесильный, Джон благородный и все в том же духе.

-Слава Джону непобедимому! Слава нашему правителю!- И сколько же еще прозвищ, не имеющих ничего общего с реальностью, мне еще придумают... Вот она, темная сторона известности.

Остальные же, те, кто был от всей души благодарен мне, считая меня виновником их благополучного выживания и даже те, что не имели чести меня лицезреть и каким то образом проспали мою триумфальную речь, подхватили клич и вскоре по всему городу разлетался этот хор. Эх, лучше бы они сегодня посидели дома...

Протиснувшись сквозь толпу к кораблю и вскарабкавшись на его борт по веревочной лестнице, я обнаружил, что почти все члены экспедиции, за исключением Киры, леди Лауры и Мелиссы были здесь и, прежде чем я успел засомневаться, прибудут ли они, ко мне подошел чем-то встревоженный Лени.

-Доброе утро Джон...

-Доброе, Лени, что стряслось, ты выглядишь не очень.

-Ну... тут такое дело... видишь ли... леди Лаура и Мелисса.... я пытался их остановить... но...-Он мямлил, не смея посмотреть мне в глаза. Выглядел он как нашкодивший щеночек.

-Что? Они ушли?

-Нет.. они...

Мэтт, взбесившийся мешкающимся Лени, недовольно буркнул.

-Эти бестии заняли капитанскую каюту, обосновав это тем, что они девушки и им нужно личное пространство,- ухмыльнувшись он добавил,- Ну, Босс, что собираешься с этим делать?

Мои брови нахмурились сами по себе, губы сжались. Может быть, если бы она заявляла это при мне, я бы что-нибудь и возразил, однако идти сейчас и выпихивать двух девушек из каюты, одна из которых обладает магическими способностями... да еще и на глазах тысячной толпы... Нет, я, пожалуй, воздержусь.

Спас меня от ответа Ларри, взобравшийся следом за мной по лестнице на борт и кивком поприветствовав собравшихся, не ответивших ему тем же. Кловер с Марком, старательно не замечая никого вокруг, сидели у носа корабля и с задумчивыми лицами играли в шахматы, Джерри, видимо не в силах пожить врознь со своим хобби хоть секунду более, принялся разделывать тушку демонической лисы в хвосту корабля, Носса, сидя недалеко от двери в капитанскую каюту, мечтательным взглядом сверлил ее, явно представляя себе самые захватывающие вещи, что могут происходить в комнате с двумя красавицами, а Кира, которую я волей случая заметил сидящей на смотровой площадке, выглядывала одним глазком в низ, следя за ситуацией. Что ж, похоже, все в сборе. Можно отплывать.

Пройдя к штурвалу я обнаружил рядом с ним несколько деревянных рычагов, предназначение которых я с радостью узнал от Евы. Хоть этот корабль и выглядит до неприятности обычно, не стоит судить его по обложке, ведь это не обычный корабль, а волшебный! Ну, точнее, магический... Даже и не знаю, правильно ли так его называть, но, тем не менее, плавает он именно на магии. Из объяснений Евы, где то на корабле сокрыта магическая сфера, энергию из которой и будет черпать корабль, чтобы плыть. Энергии хватит на два дня пути без остановки, без непредвиденных ситуаций, но, если вдруг энергия закончится, а вы еще не прибыли на континент, или же если вдруг вы отъявленный мореход и вам не нужны подобные поблажки, вы в любой момент можете спустить паруса и плыть, следуя попутному ветру. Мореход из меня ужасный, так что я лучше воспользуюсь поблажкой.

Примерно поняв принцип работы этой немудреной технологии, я выпрямился и хотел было дернуть за рычаг поднятия якоря, дабы ринуться навстречу ветрам, как вдруг стало непривычно тихо. Сконфуженно оглянувшись я понял, в чем дело. Что ж, от рока правителя никуда не деться и нужно исполнять свои обязанности. Подойдя к бортику я заговорил и мой голос разнесся по всем уголкам замолкшего города.

-Здравствуйте, граждане моего будущего государства!

Одна простая фраза вызвала бурю в толпе и отовсюду послышались восклицания, улюлюканья и даже парочка "я хочу от тебя детей". С трудом не отвлекаясь на это я продолжил.

-Сегодня знаменательный день! День, вспоминать который вы будете с улыбками на устах! День, который будут помнить, как день рождения величайшего королевства, королевства Роуд!

Извините, но в речах перед тысячной толпой я не силен. Да и похоже, что они будут рады, даже если я начну нести какую-нибудь чушь. Ликующие вои, исходящие от толпы, тому доказательство.

-Сегодня, я и десять отважных воинов отправляемся в путь, чтобы найти место для будущего королевства, и, клянусь вам, мы найдем самое лучшее!

Эх, хоть они и кричат и ликуют от каждого моего слова, я все же думаю, что речь отвратительна. В следующий раз нужно будет подготовить ее заранее.

Не желая более позориться я потянул за самый правый рычаг и с громким металлическим лязгом, перекрывающим все другие звуки, якорь поднялся из воды. Удостоверившись, что все в порядке, я потянул за левый, и корабль, слегка качнувшись, медленно тронулся с места. Экспедиция стартовала!