Технически станция была мирной и не обладала вооружением. На ней даже не везде была проведена модернизация по внедрению пластин с магнетиками. Министерство посчитало не столь необходимым оснащать ими технические переходы и лифтовые шахты. Для поддержания внутренней безопасности на станции расквартирован персонал охраны частного ведомства. Жизнь на станции была неспешной. Дела ученых были строго засекречены и зачастую, живущие в блоке В, могли не знать кто трудится в блоке D. Это происходило не потому, что ученым запрещалось общаться, но из-за их нелюдимости. Очень многие гениальные умы, отбиравшиеся сюда для работы, подбирались с тем расчетом, что они не будут страдать от отсутствия общения. Работали все на станции по вахтовому методу. Для некоторых эта вахта не превышала трех месяцев. Для других же она длилась полгода. Жили ученые каждый в своем блоке. Но были у них и общие сборы. Самым главным поводом для этого был День ученого. Для всех сотрудников, в центральном кольце устраивался грандиозный праздник. Однако для непосвященного это больше напоминало съезд умников, хвастающихся своими достижениями. Даже охране было место на этом празднике. Зачастую в этот день коллеги-ученые зло подшучивали друг над другом, но все заканчивалось мирно. Главным на станции был ее управляющий: военный ученый, профессор Ниров Евгений Сергеевич. Ему же подчинялись силовики.

В первых минутах восемнадцатого часа полета, шаттл «Наследник-С» причалил ко второму швартовочному рукаву. У Сергея подступил комок к горлу. Ему не терпелось выйти из шаттла. Кроберг медленно пришла в себя. Она поправила волосы, связав их в крепкий узел. Пока выравнивалось давление, пилоты напомнили сияющему Мельеву о том, что защитный костюм можно снимать. Сергей было подумал что они шутят - ведь полюсный комбинезон так сильно облегал, что он не ощущал себя в нем одетым. Но пилоты стояли на своем. Защитный костюм должен остаться на шаттле. На станции им выдадут рабочую одежду. Делать было нечего. Сергей подбадривал своего внутреннего первооткрывателя, чтобы тот загасил возникшую вдруг стеснительность. Прием-прием! Ты только что совершил перелет на самую секретную станцию Министерства науки.

Кроберг сидела как ни в чем не бывало в кресле, привязанная ремнями. Она знала, что пилоты забыли упомянуть о важной детали. До открытия шлюзов еще пятнадцать минут и перед выходом они должны будут пройти процедуру обеззараживания, которая отнимет еще пять. «Каро», - вспомнила она, окончательно отойдя ото сна. Она отцепила ремни и активировала магнитные ботинки: на сенсорной перчатке располагались встроенные кнопки управления.

- Хватит рассказывать о жизни на станции, - пробурчала она, проходя мимо двух пилотов и Мельева, - покажите ему, как ходить в комбезе.

Кроберг медленно проследовала в отсек, где находился Каро. Она подлетела к капсуле. Каро едва заметно дышал. Привязные ремни не давали ему парить, удерживая в одном положении. Кроберг посмотрела на показания приборов: немного изменились. Она помнила их все. Ведь они не менялись более семи дней подряд. Елена не стала делать преждевременных выводов. В мыслях она прокрутила самую разумную догадку о влиянии перелета и нажала на кнопку на панели управления. На экране появился датчик Мельева, который он интегрировал на Земле.

- Мельев! - громко позвала она.

Сергей, хватаясь за стены, широкими шагами вошел в отсек.

- Что случилось, профессор?

- Твой прибор в порядке? - она ткнула пальцем в монитор.

На нем хаотично появлялись точки. Они были разрознены и беспорядочно двигались по монитору. Мельев нажал несколько кнопок, переведя прибор в разные режимы. Но точки были на всех, только с разной интенсивностью.

- Странно что-то, - тихо под нос пробурчал Сергей.

Кроберг, хмурясь, посмотрела на молодого доктора. В голове возникла идея о том, что она его задушит, если он окажется глупее здешних безголосых гениев.

- А что там с симбионтом? - рассуждал Мельев. - Хм... в коме. «Мироток» стабильный, но определенно вокруг Каро начало что-то происходить, - Сергей посмотрел на Кроберг. - Прибор фиксирует новое излучение. Определенно это не наш симбионт, в смысле не симбионт Каро. Мне не хватает данных. Прибор фиксирует излучение лишь от объекта... от Каро. Мне нужны датчики не только на капсуле, но и по всему отсеку, в который поместят его. Тогда я смогу точно сказать, что это такое. Сейчас мне не хватает данных.

- Будут тебе повсюду датчики, - Кроберг стремительно вышла из отсека: ей нужно было еще снять с себя защитный костюм.

Как и предполагала Кроберг, стыковочный отсек распахнул свои двери через двадцать минут. Елену и Сергея встречал начальник стыковочного шлюза.

В шаттл прошли двое санитаров: один из них был ярко рыжий, другой шатен, у обоих идеально прилизанные волосы, чтобы не трепыхались. Оба высокие, шатен явно следил за своей фигурой. Тогда как медноголовый был доволен имеющимся крепким торсом. Они были в серых, плотно прилегающих, костюмах и направлялись в отсек с сохранной капсулой. Сергея немного качало. Он не мог привыкнуть, что его тянет то в одну, то в другую сторону.

- В первый раз? - догадался главный по шлюзу. Мельев кивнул.

Кроберг распорядилась, чтобы Каро немедленно доставили в изоляционный отсек. Мельеву она приказала сопровождать капсулу и как можно быстрее настроить датчики отсека для улавливания излучений. Сама же она собиралась к управляющему станцией. Она хотела убедить его в интеграции подпрограммы Мельева в общую систему станции. Однако сама она в это верила с трудом. Кроберг зашла в один из четырех лифтов. Сергей дождался, когда санитары вывезут капсулу и последовал рядом с ней, держась за нее правой рукой.

- Расслабься, приятель, - произнес санитар с медными волосами, толкавший капсулу сзади. Сергей обернулся. - Весь секрет в том, чтобы расслабиться. Прекрати контролировать мышцы. - Сергей расправил плечи. Ему очень хотелось расслабиться, но как только он делал это, его вело в сторону. Санитар смеялся. - Не бойся ты, никуда ты не упадешь, - они остановились возле лифта. Санитар подошел к Сергею. - Давай, расслабься, - он держал руки у плеч Сергея. Одной ногой он поправил его ноги, так чтобы они стояли уверенно твердо. - Ну? - командовал санитар. Мельев решил подавить в себе стеснение и начал расслабляться. Он расправил плечи, отпустил мышцы рук и ног. Его немного повело влево. Санитар отвел левую руку, потом легонько дотронулся пальцем плеча, давая почувствовать рамки. И тело начало искать баланс. Сергею казалось, что он резко отклоняется направо. Он немного сжал плечи. - Расслабь, - санитар положил ладони на лопатки и шею Сергея, словно делая массаж. Двери лифта открылись. - Ступай и чувствуй мои ладони, - напарник рыжего неодобрительно посмотрел на коллегу - ему одному пришлось завозить в лифт капсулу. Мельеву было неловко ощущать горячие ладони санитара на спине, но желание поскорее справиться с костюмом было сильнее, и он повиновался. В лифт он зашел почти не шатаясь. Санитар незаметно убрал руки от спины, но говорил так, будто держит их. Рыжий успел помочь напарнику завести капсулу, после чего нажал на кнопку. - Ну как? Держишься? - Сергей понял, что голос санитара доносится с боку, а рук его он давно не чувствует. Мельев обернулся. Его почти не шатало. Во всяком случае это было не так заметно. - Антон, - представился рыжий. На его лице сияла добрая улыбка.

- Сергей, - он чувствовал, как горят щеки, что заставило улыбку Антона светиться.

Раздался сигнал капсулы. Мельев подошел к панели. Через секунду звуковое предупреждение повторилось. Сергей нажимал на кнопки. Он морщил лоб, пытаясь разобраться в показаниях. Тревожный сигнал повторился.

- Что случилось? - поинтересовался Антон.

- Не пойму. Какая-то ошибка, наверное, падает уровень кислорода...

Рыжий подошел к панели. Он потеснил Мельева. Быстро нажал на некоторые кнопки. На экране появилось больше данных.

- Он задыхается! - подтвердил санитар.