Сказала, и пожалела об этом. Язык мой - враг мой. С каких пор я стала столь несдержанной, что позволяю себе отчитывать принцессу, будь она сто раз не права? Ну а также, есть более насущные проблемы. Например - как я теперь доберусь до алхимической лаборатории, если мой гид теперь и знать меня скорее всего не хочет?

- Да ты! Да я! Да она! - пыхтела принцесса Марианна, пытаясь решись, с какого обвинения стоит начать.

- Марианна, - ледяной голос крон принца подействовал на нас обеих, как ведро холодной воды.

Мы обе непроизвольно вжали головы в плечи, словно стараясь казаться меньше и незаметней. Его высочество Агуст неминуемо приближался, словно, не замечая нашей попытки слиться с полом, или вовсе раствориться в воздухе. Всё равно куда, но главное - исчезнуть с его пути.

- Сестра, - я снова наблюдала безупречную маску наследника, словно вернулась в день своего первого и единственного бала, - я очень недоволен тобой.

Слова прозвучали словно приговор, и мне даже стало её немного жаль. Интересно, насколько близкие у них отношения?

- Агуст, я, - попыталась начать Марианна, но он прервал начало её сбивчивой речи всего одним жестом.

- Ты принцесса, и должна вести себя безупречно, - каждое слово словно хлёсткий удар наотмашь. - Твой долг, стать примером для подражания. Чтобы никто не имел возможности упрекнуть тебя, или смешать королевскую фамилию с грязью, из-за твоих поступков или слов.

Жуть... Каменные статуи, и те выражают больше эмоций, и больше похожи на людей, чем крон принц.

- Да, Агуст, - девушка опустила глаза, но я успела заметить непролитые слёзы, что она скрыла под ресницами. - Я буду стараться, чтобы тебе не было за меня стыдно. Леди Терриана, простите мне мою несдержанность.

Я не успела и рта открыть, как настала моя очередь слушать нотации.

- Леди Терриана, - его взгляд обжёг недовольством, - вам не кажется, что ваше поведение не соответствует высокому положению аристократки? Истинная леди никогда не повышает голоса, и никогда не одевается как простолюдинка, - он с презрением посмотрел на мой наряд. - Мы аристократы, и несмотря на высокое положение, в наших жизнях больше ограничений, чем у кого-либо другого. Научитесь нести свой титул с честью.

Не бойся я его так сильно, то может и посмеялась бы над столь патетичной речью. Не удивлюсь, если крон принц единственный, кто ещё верит в эти глупости. Мы аристократы. Именно наши семьи держат большую часть недвижимости королевства. Мы аристократы, и большинство из нас настолько высокомерно, что даже слова доброго не скажет простому человеку, что и говорить о помощи. Мы аристократы, супер-люди, потомки демонов, кичащиеся своей особенной кровью, и теми преимуществами, что она даёт.

Вот только над крон принцем смеяться чревато большими проблемами, а мне и ныне имеющихся хватает. Поэтому пришлось сделать виноватое лицо, и прикусить язык, с которого так и рвались возражения.

Видимо на этом Агуст счёл свою миссию выполненной, и коротко кивнув нам обеим, удалился в ту сторону, откуда мы пришли. Спешил присоединится к Ксандру на допросе? Возможно. И мне даже не стыдно, что я нисколечко не хочу оказаться вместе с ним. От одной мысли о том, как они будут доставать информацию, у меня мороз по коже.

- В лабораторию? - чуть расслабившись, Марианна подарила мне слабую улыбку.

- Пожалуйста, - выдавила из себя я, чувствуя себя нашкодившим котёнком. - Суровый он у тебя.

- Он хороший, только очень строгий.

Можно сказать, что совместная трёпка от её старшего братца нас немного сблизила, но и она не смогла бы стереть из памяти брошенные в запале слова. Пусть она формально извинилась, а я вроде бы приняла её извинения, между нами до сих пор стояла стена непонимания. Я не могла принять её слова о Шалеске, а она - о своей сестре.

Неловкость сгладил Ларс, ставший между нами, и поочерёдно лизнув каждую из нас в руку. Стало щекотно и немного мокро, а на губах сама собой расцвела улыбка. Её отражение я увидела на лице принцессы, и именно она подтолкнула меня попытаться узнать эту девушку лучше. Ну не может она быть картонным злодеем, способным только на пакости. Не верю я в это, и всё тут.

- Пожалуйста, не говори плохо о моей сестре, - неожиданно прошептала девушка, пряча взгляд. - Я очень её люблю, и не позволю никому злословить за её спиной, - Марианна сжала кулачки, и подняла глаза в которых огнём пылала преданность и обожание.

Не знаю, чем принцесса Алексия заслужила такое к себе отношение, но ведь и я могу ошибаться? Пусть моя теория затрещит по швам, если старшая из принцесс невиновна в смерти своих телохранителей, но так будет даже лучше. Мне страшно жить в мире, где столь высокопоставленные персоны пускают в расход тех, кто защищает их ценой своей жизни.

- Мир? - неуверенно спросила я, протягивая ей ладошку.

- Мир, - согласилась она, пожимая мне руку. - И Терриана, мы не собирались убивать Шалеску. Тот, кто дал нам порошок утверждал, что она просто покроется красными пятнами от аллергической реакции. Ничего смертельного. Мы просто хотели испортить ей вечер, за то, как она высмеяла Алексию.

- Давай мы оставим эту тему в покое? - я поморщилась от её слов, словно только что выпила чистый лимонный сок. - Я не согласна с тем, что вы взяли правосудие в свои руки, а потому мы можем спорить о случившемся до хрипоты.

- Ты тоже считаешь нас с Заком безалаберными и избалованными?

Я аж воздухом поперхнулась от такой постановки вопроса. И почему мне послышались интонации Агуста в этом вопросе?

- Вы едва не поставили крест на жизни молодой девушки, изуродовав её, - я старалась говорить спокойно, не позволяя эмоциям снова взять надо мной контроль. - Знаешь, я бы даже сказала, что внешность не главное. Вы чуть не лишили её жизни, а подобное невозможно исправить неискренним извинением.

- Но мы не знали, что там яд! - воскликнула она, и сразу испуганно заозиралась, словно её старший брат сейчас прятался за поворотом и обязательно выскочит, чтобы задать ей трёпку. - Мы не знали, - значительно тише повторила она.

- И именно поэтому, виноваты вдвойне, - припечатала я. - Ради мести вы воспользовались непроверенным порошком, хотя Зак, как ученик магической Академии должен знать несколько заклинаний для проверки на яды, - набрав побольше воздуха, я продолжила. - Даже я, никогда не обучающаяся магии формально, знаю три таких. И это, не считая тех артефактов, что всегда на вас!

На Марианну было жалко смотреть. От гордой осанки не осталось и следа, плечи поникли и кажется вздрагивали. Поскольку длинная чёлка закрывала её глаза, сказать точно - плачет она или нет, у меня не было возможности. Не знаю, будет ли толк от моей проповеди, но я очень надеюсь, что перед тем как мстить, она хорошенько подумает над тем - а стоит ли?

Не сказав ни слова, она медленно побрела вглубь дворца. Решив, что меня наконец ведут в лабораторию, я последовала за ней, надеясь на лучшее.

До высоких дверей, ведущих в мир науки мы дошли молча. Марианна обдумывала сказанное мной, а я не хотела ей мешать. Тихонько постучавшись, принцесса отошла в сторону, и замерла, словно одна из статуй, украшающих коридор.

Прошла почти минута, перед тем, как хозяин помещения явил себя нам. Моложавый мужчина с удивлением посмотрел сначала на меня, а потом на застывшую в нескольких шагах Марианну, после чего потерял к ней всякий интерес.

- Кто такая? - щуря свои неправдоподобно серые глаза, спросил он, а мне стало немного неуютно под столь пристальным взглядом.

- Эм, - я немного растерялась, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, правда получилось это у меня неважно. - Добрый день, - на всякий случай начала с вежливого приветствия. - Я хотела спросить, не будете ли вы против, если я воспользуюсь вашей лабораторией.

- Стоп, - прищур стал ещё пристальней, - а не ты ли та милая девочка, что похозяйничала в моей лаборатории во время бала?

Уши и лицо залило краской, а горло перехватило от возмущения, и стыда. Похозяйничала - от него это звучало равносильно обвинению в воровстве. Может я зря сюда пришла, и он не простит мне того инцидента?