- Ты будешь очень против, если я Александра приглашу в общину? - закончив с приступом самобичевания я снова начала мыслить, как старая добрая Терри, здравомыслящая и не делающая поспешных выводов. - Боюсь, что эта ситуация нам не по зубам, и не хотелось бы оставлять его здесь дольше нужного.
- Конечно, - весь её вид говорил, что она вообще-то против, но спорить не станет. - Твой любимый получит кратковременный доступ, нужный чтобы попасть на территорию, забрать его, и потом беспрепятственно уйти. Но я очень тебе советую смотреть в оба, в общине несколько ведьмочек, готовящихся к посвящению.
- Началась охота на самых красивых? - понимая, к чему она клонит, я рассмеялась.
Можно считать этот визит проверкой на вшивость для Ксандра. Если его сможет поймать в свои сети одна из юных ведьмочек - после разрыва связи, у нас с ним нет будущего. С другой стороны, возможно так даже лучше. Смогла бы я наслаждаться жизнью с ним, зная, что его симпатии и поведение продиктованы каким-то неизвестным мне магическим ритуалом.
Небольшая алая бабочка сорвалась с моих пальцев, и понеслась туда, где сейчас был Ксандр. Надеюсь, я не сильно его отвлекаю.
Час спустя в доме Веданики
Предполагаемый преступник всё также висел на стене, не в силах шевельнуть и пальцем. Ответ от Ксандра я получила почти сразу, так что морально готовилась к нашей первой встрече после ссоры. Ох и влетит мне за своеволие, ведь я покинула дом не взяв охраны, и даже никому не сказала, куда направилась. Ларс не в счёт, он всё это время вёл себя просто замечательно, посапывая в углу дома. На лже-Кьярдо он смотрел равнодушно, словно тот не был нам опасен.
От обыкновенной девичьей болтовни, за которой мы коротали время меня отвлёк зов от ворот. Заметив моё удивление, Веданика громко рассмеялась, словно выражение моего лица её хорошенько развеселило.
- Первый зов? - вопрос она задала, уже вставая со стула, и направляясь к двери.
- Я не думала, что мне положены подобные привилегии, - растерянно развела руками, подарив подруге растерянную улыбку. - Думала, он позовёт тебя или главу общины.
- Какой он у тебя наблюдательный, - промурлыкала подруга, с усмешкой поглядывая на выбежавших на двор девиц. - Сам понял, что ты его услышишь, даже за пределами общины.
Готовящиеся к посвящению ведьмочки небольшой группкой стояли возле ворот, и как только узнали, что в общине гости? Красный наряд, что был на мне во время первой инициации, сейчас показался мне верхом целомудрия, по сравнению с их одеждой. Даже я оценила, насколько эффектно они выглядят, и потому не смогла подавить раздражение. Связь или нет, он всё равно мой, и я не собираюсь отдавать его каким-то ведьмочкам.
Почти неосознанно поправила одежду, и сразу на себя разозлилась. Всё равно он не сможет их не заметить, так чего я из кожи вон лезу? Глупо ожидать, что он не оценит выставленные на показ прелести красавиц, вопрос только в том - клюнет или нет. Захочет ли провести ночь в объятиях одной из них, как мечтают многие мужчины, наблюдая за столь демонстративным поведением.
- Привет, - поздоровался со мной Ксандр, а потом крепко обнял. - Я очень испугался, узнав, что ты ушла из дома, и Ларса с собой забрала. Особенно после нашей ссоры, - прошептал мне на ухо он, а мне показалось, что у меня рёбра затрещали.
- Я похожа на импульсивную дуру? - прохрипела, впрочем, радуясь тому, насколько он рад меня видеть. - Я просто решила проведать старых знакомых и заняться делами, раз появилось немного времени.
- Расскажешь обо всём? - горячее дыхание обожгло шею, и волна жара прокатилась по телу. - Я скучал.
Очень некстати вспомнились яркие вертихвостки, поджидавшие его у ворот. Не может же такого быть, чтобы он столь холодно отнёсся к их присутствию? Или может? Приобняв меня за талию, мужчина бросил короткий взгляд на готовых на всё, лишь бы заполучить такого мужчину себе на посвящение, и перевёл его на Веданику.
- Ну и где этот недотруп, решивший покуситься на мою Терри? - на его лице появился оскал, и увидевшие его ведьмочки, поспешили скрыться.
В груди потеплело, и я даже почти простила ему разрыв связи. Мне самой было очень тяжело не рассматривать пёстрых, как бабочки ведьмочек, а он словно не заметил их присутствия.
В домике ведьмы ничего не изменилось. Лже-Кьярдо висел на стене, Ларс дремал в углу, и только стол хранил следы моего бешенства. Идиллия, так сказать.
- О том, что ты вышла без охраны, мы ещё поговорим, - шепнул мне на ухо Ксандр, связывая пленника по рукам и ногам для транспортировки. - Я очень недоволен тем, насколько ты наплевательски относишься к своей безопасности.
- Зато я поймала тебе метаморфа, - в ответ шепнула я, косясь на скрученного пленника. - Узнай у него пожалуйста, куда они дели настоящего господина Кьярдо, ладно?
- А ты не хочешь присутствовать на допросе? - брови Александра от удивления изогнулись, словно я сказала нечто неправдоподобное.
- Очень, - пришлось признаться, - но мне не верится, что меня туда пустят.
- Э нет, дорогая. Раз ты сбежала от охраны, то теперь тебе придётся терпеть моё общество, не отходя от меня ни на шаг. Я, так и быть, позабочусь, чтобы ты не увидела ничего уж слишком опасного для твоей нежной психики, - он чмокнул меня в висок. - Прощайся с подругой, нас ждут во дворце.
Челюсть неподобающе аристократке отвисла, выказывая моё удивление и возмущение одновременно. Пусть молодой леди не подобает стоять с открытым ртом, но на что-либо более вменяемое у меня просто не хватило сил. Вот как так? Он ни то наказывает, ни то поощряет меня своим присутствием, а я испытываю только шок от того, что он снова всё решил за меня. Только в этот раз я не имела ничего против.
Ситуация с лже-Кьярдо сильно меня подкосила. Если среди наших врагов затесались метаморфы, ветвь демонов пробудившихся, способных изменять свой облик по собственному желанию, то у меня почти нет шансов отличить друга от врага. Ведь я долго не заподазривала подвоха, и столько раз подставила недругу спину.
Видимо, мне несказанно везёт, раз я всё ещё жива, и даже не пострадала.
- Не волнуйся за нас, - Веданика пожала мою ладошку, - мы всегда готовы к нападению.
Если честно, так как раз за ведьм я не беспокоилась. Их общины защищены лучше королевского дворца, да и артефактов защиты в их кладовых намного больше, чем в любой из сокровищниц. Это знала я, знала Веданика, а также каждая из прошедших путём ведьмочки. Если ни дай демоны прародители в стране начнётся война, то я приду прятаться именно сюда.
- Я знаю, но всё равно береги себя, сестра, - пусть мы и не семья по крови, но ближе Веданики у меня никого нет.
- И ты, - мы крепко обнялись, прощаясь словно в последний раз.
Именно сегодня, я поняла, что завтра не гарантированно, особенно, когда одна очень любопытная девица сунула свой длинный нос туда, где ему делать нечего. Дерион намекнул, что заказы идут из дворца, в игру вступил клан метаморфов, и кажется, мне решили отомстить. Из всего это, радует только одно - метаморфов очень мало, и поимка одного из них позволит нам хоть немного сузить круг подозреваемых. Как минимум, это укажет на семью, решившуюся пойти против монарха.
Скованный по рукам и ногам лже-Кьярдо смотрел в мою сторону с такой ненавистью, что не будь рядом Ксандра, то я постаралась бы улизнуть подальше из столицы. Вдруг он решит, что поиски одной особо зарвавшейся девчонки ниже его достоинства? С другой стороны, не будь я столь близка к Александру, то меня бы и не тронули.
По пути во дворец, мы молчали. Мрачные мужи из канцелярии дознания в мою сторону и не смотрели, с постными минами наблюдая за происходящим на улице. Вот кому на все наши разборки было глубоко фиолетово - так это моему псу. Флегматичный Ларс растянулся у меня в ногах, посапывая и дёргая лапой во сне, словно всё происходящее его ни коим образом не касалось.
Боюсь, что запасы лечебной мази, что я оставила для лечения Шалески почти подошли к концу. Надеюсь алхимик его величества не будет против моего вторжения на территорию его лаборатории. Увы, другого места для работы у меня сейчас нет, и в ближайшем будущем не предвидится. В конце концов, моя вина в произошедшем тоже есть, и если для исправления собственных ошибок мне придётся выслушать лекцию - то я к этому готова. Ведь могла я попытаться остановить принца с принцессой, а не просто стоять в стороне, наблюдая за происходящим. Могла, но не стала, и теперь обязана помочь, чем смогу.
