Когда жидкость в одной из пробирок окрасилась в красный, я едва не задохнулась от ненависти к коронованным отпрыскам и их приближённым. Как можно быть насколько жестокими?

В состав пыльцы, которой посыпали Шалеску входил очень редкий яд, вызывающий сначала покраснения, потом волдыри, а всего через несколько часов после этого, кожа начинает гнить, превращая человека в ходящего мертвеца. Они не чувствовали боли, не могли уснуть, и часто сходили с ума. Их сознание просто не могло справиться с ужасом происходящего. Редкая психика сможет выдержать перспективу сгнить заживо.

Ненавижу. И никогда не прощу такую жестокость. А ещё, я больше никогда не попрошу Ксандра оградить меня от неприятных запахов, что так много говорят об окружающих.

- Что-то не так? - взволнованно спросила девушка, заметив изменения в моём настроении.

- Всё будет в порядке, - я повернулась к ней всего на секунду, стараясь подбодрить. - Я же обещала.

Антидот занял пол часа, и наибольшим препятствием лично для меня стал расчёт ингредиентов, на антидот, а также на заживляющий крем. Часть яда уже впиталась в кожу, а значит, поверхностными средствами не обойтись. До сегодняшней ночи я ещё никогда не варила два зелья сразу, столь разные в стилях приготовления. Но я справилась, и в рекордные сроки.

Стоило Шалеске выпить антидот, как её веки начали опускаться, а тело расслабилось.

- Что с ней? - голос крон принца, что удивительно, стал на несколько градусов холодней.

У меня даже мурашки по коже пробежались.

- Она засыпает, - я продолжила помешивать крем, стараясь остудить его равномерно. - Как только антидот начнёт работать, первым что к ней вернётся, это способность ощущать боль. Будет лучше, если в этот момент она будет спать. Будьте добры, попросите ваших людей покинуть помещение, мне нужно обработать раны.

Стоящие у дальней стены служанки, повинуясь моему кивку подошли ближе, и тут я поняла один из своих недочётов. Всё это время, Шалеска сидела, что будет только мешать при нанесении крема и перевязке.

- Ваше высочество, - пришлось признать своё поражение, пока принц не ушёл, - прошу прощения за противоречивые просьбы. Я только что поняла, что нам понадобится помощь, в перенесении её на один из столов. Сама она не способна передвигаться.

- Да, конечно.

Видимо, он принял мои слова на свой счёт, ибо вместо того, чтобы позвать одного из своих людей, крон принц Агуст самолично перенес девушку. Признаться честно, мне показалось, что он даже не напрягся. Неужели под форменным камзолом прячется внушительная мускулатура? Пришлось отогнать некстати появившиеся мысли, чтобы они не отразились на моём лице.

- Благодарю, ваше высочество, - я поклонилась, закончив с приготовлениями, - вы очень нам помогли.

- Почему ты ей помогаешь? - мне достался заинтересованный взгляд. - Ведь ты одна из приближённых моей сестры.

- Сложно считать себя приближённой к тем, с кем познакомилась несколько часов назад, - философски заметила я, перенеся ёмкость с кремом поближе к пострадавшей. - Я не смогла бы спокойно спать, зная, что могу помочь, но не сделала этого. Повернитесь спиной пожалуйста, - пришлось смириться, что уходить он не намерен. - Меня больше интересует, почему вы доверили лечение мне, хотя при дворе есть лекарь.

- Я никогда не уверен в том, насколько моя сестра продумала свой план, и как далеко решила зайти в своей мести, - принц подчинился, повернув к нам свою спину, и теперь гипнотизировал одну из стен, скрестив руки на груди. - Тем более, что единственный целитель, которому я доверяю полностью, сейчас вне стен дворца. Я лично отпустил его к семье вчера вечером.

Тонкий халат, принесённый одной из служанок уже успел пропитаться сукровицей, и кое где прилип к лопнувшим волдырям. Цедя ругательства через зубы, пришлось послать одну из своих помощниц за тёплой водой, чтобы безболезненно отделить ткань от язв. Девушка подчинилась, безмолвной тенью скользнув в направлении ванной комнаты. Такая выдержка и исполнительность не может не радовать.

- Какой у вас красочный словарный запас, для юной леди, - язвительно заметил Агуст, и я впервые его голос показался мне вполне человеческим.

- К сожалению, я не знаю ни единого аналога, подходящего к сложившейся ситуации, - моля богов, о том, чтобы мои действия не ухудшили ситуацию, я аккуратно освободила Шалеску от халата, и ужаснулась тому, насколько сильно распространились повреждения. - Если вы знаете, то будьте добры, просветите меня, невежу.

Что самое паршивое, до сегодняшнего дня с подобными увечьями я встречалась только под строгим надзором ведьм наставниц. Страшно всё делать самой, зная, что подстраховать некому. Насколько бы ни были стойкими мои помощницы, я по их глазам вижу - они в ужасе от происходящего. Хоть и стараются не подавать виду, за что им огромное спасибо.

- Нюхательные соли на столе за нами, - когда одна из служанок стала похожа на свежий труп, доверительно сказала я ей. - Отвернись на пару минут, тебя никто не осудит.

- Я в порядке, леди, - пролепетала она, хотя её кожа приобрела настолько нездоровый оттенок, что мне стало страшно за её душевное состояние, - вы же держитесь.

- Не геройствуй, - пришлось её осадить, - у меня нет времени приводить тебя в чувство, когда ты свалишься в обморок. Отойди на два шага и отдышись.

Девушка не спорила. С затаённым облегчением она отошла, и даже опёрлась на ближайший стол, боясь осесть на пол. Несмотря на то, что она сейчас находилась за моей спиной, я понимала - ей сейчас очень плохо. Громко дыша ртом, она едва сдерживала рвотные порывы, вызванные весьма неприглядным зрелищем.

- И всё же, - обратилась к принцу, чтобы немного отвлечь себя от мыслей. Работа предстояла монотонная, и я могла позволить себе продолжить беседу, - почему вы доверили её мне? Неужели мой вид вызывает доверие?

- Оценка моего лучшего друга о вас, имеет для меня значение. Тем более, что как неофициальный глава тайной канцелярии, я знаю всё о всех, работающих на моё ведомство, - мне показалось, или говоря о своём лучшем друге, я услышала нотки гордости?

- И кто позвольте узнать, отрекомендовал меня вам?

Не думаю, что среди моих знакомых, кто-то водит дружбу с самим крон принцем.

А потом мне стало стыдно за свою недогадливость. Не далее, как несколько часов назад, Ксандр представил меня правящей чете. Почему бы ему не быть знакомым с Агустом, раз они работают на одну организацию?

- Неужели столь сообразительная леди, не догадалась?

Мне не хотелось говорить, что я сначала ляпнула, а потом подумала, но впервые за сегодняшний вечер удача повернулась ко мне лицом, а не седалищем. Дверь без стука отворилась, и в комнату ввалились несколько мужчин. На несколько секунд я потеряла дар речи, задыхаясь от такой наглости. Пришлось взять себя в руки, краем сознания следя за прибывшими. Выставленная крон принцем охрана не стала бы впускать абы кого.

- Уважаемые... - пришлось прочистить горло, ибо из него донеслось только хриплое сипение. - Уважаемые, вам не кажется, что вам стоит подождать за дверью? - в этот раз голос вышел не в пример уверенней, и даже получилось сымитировать стальные нотки, как я иногда слышала от Ксандра. - Я ещё не закончила перевязку и ваше присутствие, как минимум, неприлично.

- Отойди от моей дочери! - угрожающе зарычал самый старший из мужчин, за спиной которого застыл мой начальникус. - Кто позволил этой девице приблизится к моей девочке? - нотки нежности и отчаяния в его голосе навсегда завоевали моё расположение.

Ну да. Вид у меня сейчас не очень. Сияющее чистотой и великолепием платье превратилось в тряпку местами испачканную кровью и сукровицей, как и мои руки. Волосы давно растрепались, а на щеках горел злой румянец, скорее всего больше похожий на лихорадочные пятна. Если честно, мне страшно даже подумать о том, чтобы посмотреться в зеркало.

- Я спасаю вашей дочери жизнь, так что будьте добры, не мешайте мне, - я старалась казаться хладнокровной и спокойной, хотя присутствие мужчины подавляло. - Александр, если не сложно, уведите посторонних из помещения. Уверяю, его высочество следит за каждым моим движением.