Иван читал об этих событиях, но проявлять свою информированность не стал.

- В небе тесно было! В налете участвовали "Ту 22м2", "Су 24" и "Ту 16"... От мощнейших взрывов рушились горы, менялся навсегда ландшафт некоторых ущелий... Именно такой налет состоялся шестнадцатого апреля восемьдесят четвертого года.

- И как это все связано с теми событиями, о которых вы говорите, Майкл?

- Напрямую. Наши коллеги из ЦРУ сговорились с пакистанскими военными. Пакистан в то время как раз развивал свою программу создания атомного оружия...

- Ого, - пробормотал Иван. - Вот оно что.

- Поначалу в этой программе участвовали китайцы, ну саудиты и прочие шейхи подключились чуть позднее. Китайские товарищи передали Пакистану некоторое количество произведенного на их реакторах сырья - обогащенного урана, оружейного плутония и трития. Тритий, если вы не в курсе, используется в термоядерной реакции бустирования (усиления) первичного узла ядерного боезаряда.

- И те сделали бомбу?

- Нет... они смогли сделать и испытать заряды только в девяностых. Но у них имелись уже достаточно большие запасы радиоактивных материалов. И...

- ...и кто то решил сделать имитацию ядерного взрыва?

- Я не зря вас числю по разряду толковых людей, Айвен. - Сэконд слегка усмехнулся. - Да, решено было имитировать подрыв тактического ядерного боезапаса... на приграничной территории Пакистана.

- И когда в том районе упал советский бомбардировщик...

- Способный нести авиабомбу с "тактическим" боеприпасом...

- Они приступили к осуществлению этого плана?..

- Группа переодетых под моджахедов сотрудников пакистанской спецслужбы ISI должна была в условиях повышенной секретности доставить в известный вам район контейнер с радиоактивными материалами. К следующему утру туда должны были доставить грузовиками около трехсот тонн взрывчатки в ящиках и мешках. А еще через сутки должно было рвануть.

- Хитро придумано, - задумчиво сказал Козак. - Такой взрыв реально мог бы выглядеть как мини "ядерный"...

- Радиоактивное облако подтвердило бы использование Советами тактического ядерного оружия. И в этом случае СССР был бы на весь мир объявлен исчадием ада.

- Но...

- Но случилось нечто такое, что сорвало этот хитрый план. В ущелье, где до того не видели ни одного "шурави", вдруг объявилась группа спецназа. Ее бойцы перехватили этот небольшой караван, перебили тех, кого они приняли за моджахедов... Ну и... - Сэконд слегка махнул рукой. - Об остальном, думаю, вы уже догадались.

- Эти непонятно откуда взявшиеся спецназовцы сбросили контейнер в карстовый провал?

- Да, именно так. К счастью для себя... и для многих других, они не стали подрывать его, а просто скинули в "дыру".

- В ту самую, по карнизу которой я вынужден был балансировать, когда доставал для вас нечто?

- Нет, в другую. Через этот "ход" кто то... - Сэконд замялся. - Некто...

- Полагаю, посланные Ричи и его высокопоставленными американскими друзьями спецы? - пришел ему на выручку Козак.

- ...пытались проникнуть в ту глубочайшую пещеру, в которую "шурави" швырнули эту ценную кое для кого штуковину.

- Они вытащили контейнер?

- К счастью - нет. Он упал на каменную полку, расположенную на глубине двести десять метров...

- Ого!..

- Раскололся почти пополам...

- Не выдержал удара?

- Сам контейнер выполнен из окрашенных свинцовых пластин... Вторая его часть упала еще ниже. Она находится в данный момент на отметке триста пятнадцать метров... Наверху, в ущелье, радиационный фон лишь несколько превышает норму. А вот в той пещере, в том карстовом провале...

- Могу себе представить. Вертолет... тот самый "Белл"... его сбили?..

- Его повредили в ходе наземной атаки, - уточнил Сэконд. - Наша группа... команда Боба, была атакована в ущелье людьми, одетыми и экипированными как талибы. Но можете быть уверены, их появление там было не случайным... "Белл", по видимому, был поврежден еще во время взлета, но пилот смог дотянуть почти до самой базы. Они в полете соблюдали режим радиомолчания, поскольку опасались, что их собьет какой нибудь американский беспилотник, а потом спишут на ошибку, на "дружественный огонь". Еще трое наших исчезли; мы подозреваем, что их убили. Ну а тела сбросили в карстовые воронки.

- Гм... - Козак задумчиво почесал переносицу. - А что за интерес китайцам строить объект в том самом месте?

- Интерес в одном: убрать свое дерьмо. Это ведь их "сырье", пусть теперь сами и приберутся.

- Они что, будут доставать этот развалившийся на части контейнер?

Сэконд пожал плечами.

- "Драконы" - загадочные существа. Их логику не всегда можно понять. Может, решат достать. А может, построят там завод и зальют бетоном эту карстовую воронку.

- М да...

- Кстати, раз уж заговорили про бетон... Айвен, вы уже поняли, зачем понадобилось уничтожить местный завод?

- Полагаете, это связано с...

Сэконд достал из чехла "геовид" и передал его Козаку.

- Смотрите туда. - Он показал рукой в направлении американской базы, занимающей часть территории базы Кемп Бастион. - Ангар...

Иван поднес к глазам бинокль. Поначалу он не понял, на что намекает его собеседник. Он уже хотел было опустить прибор и честно расписаться в своем скудоумии, но его вдруг озарило... Причиной этого озарения послужило несколько бетонных блоков, сложенных на площадке у торца этого огромного ангара.

- Ангар собираются обложить бетонными блоками? - спросил он, не отрываясь от окуляров. - А теперь, когда местный завод разрушен, их придется откуда то привезти... Я правильно понял?

- Умен... - Сэконд одобрительно поцокал языком. - Там расчищена площадка под строительство еще одного ангара. Бетонные блоки планируют... планировали, потому что этого уже не будет... их планировали доставить из Пакистана. Производство интересное... мы за ними послеживали.

- А что не так?

- В формы заливали специальный состав взрывчатых веществ. Потом эту форму использовали как сердцевину при заливке бетонных блоков.

- Оп па...

- К первому ноября должны были доставить всю эту... гм... продукцию сюда, в Кемп Бастион. Осталось бы только обложить этот ангар бетонной рубашкой, покрасить, и...

- И?

- И дожидаться приезда вице президента своей страны.

Козак ощутил пробежавший меж лопаток холодок.

- Вице президента США? - уточнил он. - Я правильно вас понял?

- Да, именно о нем речь. В ожидании его приезда на базу Баграм и в наш лагерь предпринимаются повышенные меры безопасности...

- То есть... - Иван облизнул сухие губы. - Кто то запланировал устроить здесь...

- Имитацию ядерного взрыва, - закончил за него британец. - Или подрыва "тактического" спецбоеприпаса. Примерной мощностью, как мы полагаем... от пятисот до тысячи тонн в тротиловом эквиваленте.

- И здесь... - Иван откашлялся. - И здесь, в Кемп Бастионе, ничего того, что мы сейчас видим, не осталось бы?

- Постройки на базе хлипкие, Айвен. Большинство из тех, кто здесь служит и работает, погибли бы уже в первые секунды взрыва .

Иван неожиданно для себя перекрестился.

- Первоначально... именно в первые часы, в содеянном обвинили бы "Аль Каиду" и местный Талибан. Ведь люди из одного агентства уже некоторое время распускают слухи, что у этих нехороших существ, возможно, имеется некоторое количество расщепляющихся материалов. И этого сырья может оказаться достаточно для того, чтобы смастерить радиологическую бомбу. Или, как еще принято говорить - "грязную" бомбу.

- Должно быть, неспроста ходят такие разговоры?..