Однако долго плескаться Карс не стал. Наскоро вытершись, он направился в спальню, даже не обернувшись полотенцем. Ландыш тоже переместился по коридору, выискивая лучшую точку обзора. Сразу паладин спать не лег, а подошел к окну, за которым уже царила ночь. Сквозь тяжелые дождевые тучи не было видно ни звезд, ни луны, да и в открытое окно веяло довольно прохладным воздухом, но паладина это не смутило. Он опустился на колени, сложил руки в молитвенном жесте и забормотал молитву, призывая благость на… хозяина этого дома. Некроманту даже на минуту стало стыдно за свои намерения, но… только на мгновение.

Дождавшись, когда Карс помолится и ляжет в постель, Ландыш вернулся в комнату, взял початую бутылку вина и двинулся по коридору к комнате паладина. Стучаться не стал — все-таки он был у себя дома, — а просто толкнул дверь и вошел, отметив, с какой скоростью Карс накрылся одеялом, натянув его до подбородка.

— Я пришел пожелать тебе спокойной ночи и принес вина. С ним сон станет слаще, — Ландыш налил вино в бокал и протянул его паладину. Тот нехотя выпростал руку из-под одеяла, принял подношение и быстро осушил бокал, после чего вопросительно уставился на некроманта.

— И что теперь?

— Теперь? А давай побеседуем, — как будто ничего особенного не происходило, произнес Ландыш, усаживаясь на кровать и отпивая глоток вина прямо из горлышка.

— О чем? Я вообще-то спать хочу.

— Да? А я не хочу, — Ландыш притворно вздохнул и подлил вина в бокал Карса. Тот машинально отпил, потом удивленно посмотрел в полупустой бокал, пожал плечами и, допив остальное одним глотком, закашлялся.

— По-моему, кха-кха, ты решил меня споить. Зачем?

— Хочу. Я тебя накормил?

— Накормил.

— Помолиться дал?

— Э-э, ну да, дал. А при чем тут?..

— А теперь я хочу любви. Хоть чуть-чуть, — Ландыш развел пальцы, показывая, насколько малую толику любви он просил за свои благодеяния.

— Ну, я не знаю, — Карс смущенно отвел взгляд и подтянул одеяло повыше. — Я давал клятву безбрачия.

— Так я замуж тебя и не зову. К тому же в паладины тебя определили, чтобы избежать появления детей, которые могут претендовать на власть в обход законных наследников. Самим паладинам запрещено занимать руководящие посты в светском обществе, так что тебе корона не светит. К тому же паладинов поят специальным отваром, предотвращающим зачатие, даже если кто-то нарушит клятву и свяжется с женщиной, но и тут тебе со мной ничего не грозит — я рожать от тебя не собираюсь.

— Это все я и так знаю. Его величество со мной говорил, когда меня принимали в корпус паладинов, и все пояснил, только…

— Что? Только ты слова нарушить не можешь? Так ты и не нарушишь. Просто позволь тебя поцеловать. Одному так пусто и тоскливо, а ты один, как и я, даже если тебя окружают тысячи людей. Кому, как не мне, знать это.

— Я не знаю. Но от одного поцелуя ведь ничего не будет?

— Ничего, — проурчал Ландыш, склоняясь над паладином.

Карс впоследствии мало что мог пояснить из происходящего, зато Ландыш понимал все. Он искусно соблазнял, используя ласку ртом и руками, выцеловывал кожу в чувствительных местах и рисовал языком замысловатые узоры. Когда же его губы обхватили член, Карс взвыл, запрокидывая голову, и кончил, пачкая спермой лицо некроманта. Пока он переводил дыхание, Ландыш принес полотенце, вытер паладина и прилег рядом, поглаживая пальцами его живот.

— Понравилось? — голос некроманта напоминал урчание сытого кота.

Карс кивнул, облизывая пересохшие губы, и Ландыш тут же поднес ему бокал с вином, а когда тот опустел — перекинул ногу через бедра паладина и поерзал обнаженным задом по начавшему вновь наливаться силой члену.

— Продолжим?

Паладин на это вновь молча кивнул, глядя на Ландыша широко открытыми глазами. Он немного боялся того, что должно было произойти, но все получилось немного иначе, чем ему представлялось. Ландыш сам принял его в себя, даря такое удовольствие, какого Карс еще никогда не знал.

Заснули они в одной кровати, а утром, когда паладин открыл глаза, некроманта рядом не было, зато на спинке кровати сидел нахохлившийся белый кречет, неодобрительно поглядывающий на разоспавшегося человека, а рядом стоял походный мешок, наполненный горячими пирожками. Карс наскоро оделся и обошел всю башню, обыскал каждую комнату, чуть не зарубил пару зомби-слуг, попавшихся ему по дороге, но Ландыша нигде не было. Он словно сквозь землю провалился.

— Так, значит, да? — разозлившийся паладин остановился у камина, сжимая кулаки. — Ешь, молись, люби, а потом убирайся вон, поскольку надоел? Так я навязываться не привык. Прощай!

В потайной комнате у обзорного окна стоял некромант, задумчиво глядя на удаляющегося всадника.

— Как думаешь, вернется он?

Слуга-зомби, замерший около хозяина, промолчал, что было вполне естественно, но Ландышу его ответ и не нужен был.

— Вернется. Мы еще не все выяснили. Да и пирожки мои ему явно понравились. Обязательно вернется.

Ландыш прижал ладони к холодному стеклу, с тоской глядя вслед удаляющемуся всаднику. Он просто терпеть не мог прощаться, особенно зная, что это может быть навсегда.

— Вернется…

***

Грохот в ворота разбудил Ландыша на рассвете. Он сел на кровати, широко зевая, и со стоном потер ладонями лицо, пытаясь отогнать остатки сна.

— Кого там принесло в такую рань?

И даже подскочил на месте, когда услышал громкий крик за окном: