— А-а… а чем надо? — Карс непонимающе похлопал ресницами, и Ландыш умилился, до чего убедительно у него получилось сыграть святую простоту. Или это не игра?
— Ты девственник?
Паладин от такого вопроса закашлялся, побелел, покраснел, а потом еще и позеленел, видимо, для разнообразия.
— Так, спокойно, только в обморок мне тут не падай. — По мановению руки к некроманту подплыла бутылка вина и пара бокалов. — На вот, выпей, сразу полегчает. Это особое вино, мой личный сбор, больше нигде такого не попробуешь.
О том, что в вино входили особые травки, помогающие расслабиться, Ландыш умолчал. Карс тяжело вздохнул, послушно сделал несколько глотков и задохнулся с непривычки. Крепкими винами он явно не часто угощался, а если еще и все заветы светлого воинства соблюдал… Да-а, игра обещала быть интересной.
— Сколько тебе лет, детка?
— Я не детка, мне двадцать два, — паладин гордо вскинул подбородок, демонстрируя свою взрослость, но Ландыш недоверчиво хмыкнул, и Карс смутился, отводя взгляд. — Через два дня исполнится, — добавил он едва слышно, а потом помолчал немного и спросил: — А поесть у тебя ничего не будет?
— Боги, мало того, что молоко на губах едва обсохло, так еще и голодный, — всплеснул руками некромант, пролив немного вина из бокала на рукав, отчего по кружеву расползлось красное пятно. — Ладно, посиди пока, сейчас что-нибудь приготовлю.
Слугам-зомби готовку тоже нельзя было доверять: или спалят что-нибудь, или сырым подадут, а Ландыш любил питаться хорошо и вкусно. Наскоро оглядев свои запасы, он взялся за тесто, замесив его на кислом молоке. Тушеная капуста пошла на начинку, и вскоре на сковороде уже шкварчали пирожки, которые было решено подать к холодной говядине, оставшейся с обеда. Рядом на огне закипел чайник, в который некромант всыпал горсть сушеных ягод, так что вскоре по кухне поплыл приятный аромат.
Когда еда была готова, Ландыш сложил все на поднос, вызвал слугу-зомби и, велев ему нести все следом, направился в центральную каминную комнату. Гость оказался на месте: свернувшись в кресле калачиком, он мирно… спал.
— Н-да, двадцать лет, а ведет себя как подросток, — вздохнул некромант, отобрал у зомби поднос и велел принести к камину маленький столик, на который и опустил ужин для паладина. — Эй, господин светлый воин, подъем!
Карс вздрогнул, сел, опустив ноги на пол, и потер глаза, сладко зевая.
— Ух, как вкусно пахнет, — восхитился он и мигом ухватился за ближайший пирожок. Жадно откусив, начал жевать, блаженно постанывая.
— Ты запивай, а не стони. Подавишься еще, не ровен час.
Угукнув, паладин отхлебнул ягодного напитка, блаженно вздохнул и вновь взялся за пирожки.
— Боже, — простонал он, беря последний пирожок с тарелки, — как же хорошо. Был бы ты дамой, нарушил бы я свой обет безбрачия и женился — слово чести.
— Да-а? — некромант прикрыл глаза, и губы его растянулись в коварной улыбке. — Был бы я женщиной — согласился бы, а так… надо подумать.
Паладин от этих слов поперхнулся, отчаянно краснея.
— Я это… того… ну, как бы…
— Пошутил?
— Да-да, пошутил. Пошутил, — Карс отчаянно закивал, так что Ландыш даже испугался, не сломается ли его тонкая шея. И как вообще это недоразумение в паладины попало? Воины света — могучие бойцы, а этот… Впрочем, чего голову ломать, если можно спросить.
— А как ты в паладины попал?
И снова Карс покраснел, но на этот раз заалели даже уши, хорошо видимые из-за короткой стрижки.
— Отец похлопотал.
— И кто у нас папа?
— Я… не могу сказать, — потупился паладин, поджимая губы. Ландыш же взглянул на короткие рыжеватые волосы, синие глаза, чуть курносый нос, тонкие черты лица, явно благородные, хотя и не обязательно доставшиеся в наследство от обоих родителей. Потом прикинул, на кого из дворян Карс мог бы походить, и… присвистнул.
— Вот уж не думал, что наш тихоня Копус решится завести ребенка на стороне.
— Как ты?.. — Карс даже побледнел, но некромант поднял ладони, показывая, что не причинит вреда.
— Твой секрет не выйдет за стены этого дома. Не бойся меня. Я просто догадался. Некоторые черты отца у тебя во внешности присутствуют, и внимательный человек догадается без проблем. Ты закончил ужинать? — Карс кивнул, все еще с недоверием глядя на некроманта. — Комнату тебе уже подготовили. Есть еще пожелания? Оживлением до завтрашнего утра я все равно заниматься не буду.
— Пожелание только одно, — паладин с сомнением оглядел помещение, — мне бы место, чтобы помолиться.
— Ну, знаешь… — Ландыш подобной просьбы никак не ожидал. — Молельной комнаты у меня не предусмотрено, поэтому молись где хочешь. Спальня для тебя приготовлена — слева вторая дверь. Теплая вода в ванной комнате постоянно, можешь пользоваться. Полотенца там же, а вот запасной пижамы, извини, нет.
— Мне не надо, — мотнул головой Карс, — я без пижамы сплю.
Он был так увлечен своими размышлениями, что не обратил внимания на хищный взгляд некроманта.
Как только паладин вышел из комнаты, Ландыш подождал несколько минут, чтобы увериться наверняка, что тот уже не вернется, и подошел к стене справа от камина. Легкий пасс рукой — и часть стены беззвучно отъехала в сторону, обнажая темное нутро потайного хода. Пройдя два десятка шагов по коридору, некромант нашарил на стене выпуклость потайного глазка и сдвинул ее в сторону, припадая к образовавшемуся отверстию: Карс принимал душ, блаженствуя под теплыми струями, изредка ловя их губами. Глядя на то, как по стройному, поджарому, молодому телу текла вода, Ландыш чуть не застонал, настолько соблазнительным было зрелище.
