За первой же дверью его ожидало потрясение. Сначала он почувствовал сладкий запашок, а когда присмотрелся к содержимому темной комнаты, едва сдержал рвотный позыв. Здесь лежали мертвецы. Служащие веселого дома были мертвы и брошены вповалку единой кучей, словно это были не люди, а ненужный мусор. Закрыв дверь в проклятую комнату, Рэни с трудом перевел дыхание, заставляя себя успокоиться. Теперь он был твердо уверен, что Илиара в руках этих нелюдей оставлять нельзя, даже если на кону будет жизнь самого Рэни.
Следующая комната оказалась пуста, а вот за дверью дальше по коридору Рэни нашел двух живых, хотя и сильно истощенных подростков. Парень и девушка были сильно избиты и, судя по некоторым признакам, изнасилованы не единожды. Девушка была совсем плоха, она бредила и даже не отреагировала на появление Рэни, а вот парень смог приподняться с тряпок, на которых они оба лежали.
- Ш-ш-ш, - Рэни приложил палец к губам. – Я вам помогу сбежать, только мне сначала нужно найти мальчика, которого принесли сюда пару часов назад. Знаешь где он?
Парень отрицательно мотнул головой и чуть шевельнул опухшими губами. Рэни не услышал его, но понял, что парень просит пить. Оглядев комнату и найдя какую-то вазочку, Рэни на цыпочках выбежал в коридор, добежал до ванной комнаты, набрал воды и вернулся к парню. Конечно, ему нужно было торопиться, но бросить избитого парня он никак не мог.
- Идти сам можешь?
Парень вновь отрицательно качнул головой и устало опустился на пол. В его взгляде Рэни не увидел ничего, кроме смертельной обреченности.
- Я вернусь за вами, клянусь, - прошептал Рэни, отправляясь к последней комнате.
Рэни не знал, что делать, если Илиара там не окажется, и боялся даже думать об этом. С последним замком пришлось провозиться дольше, со страхом прислушиваясь к происходящему внизу. Руки у Рэни дрожали, сердце испуганно билось в груди, а дыхание прерывалось. Все из-за того, что шум внизу стих, а на лестнице послышались тяжелые шаги поднимающегося человека. Щелчок замка показался Рэни громом среди ясного неба, не медля ни секунды, он буквально ввалился в последнюю комнату, тут же прикрыв за собой дверь, и только потом огляделся. Все тот же беспорядок, что и в других комнатах, зато здесь на кровати лежал тот, кого Рэни искал.
Бросившись к Илиару, он убедился в том, что мальчишка по-прежнему был без сознания. Его нездорово-бледная кожа ярко выделялась в темноте комнаты, а прикоснувшись ладонью ко лбу, Рэни ощутил его влажность. Он, конечно, лекарем не был, но состояние Илиара показалось ему далеким от нормы. В следующую секунду за дверью раздались шаги и два мужских голоса. Рэни быстро окинул взглядом комнату и не нашел ничего лучше, чем забраться под кровать, чуть не сбив ночную вазу, к счастью, пустую, больше прятаться было просто негде.
- Ты придурок, - между тем орал один из мужчин в коридоре. – Как можно было забыть запереть дверь? Хорошо, что эти двое сбежать были не в состоянии, а если бы сбежали? Хочешь дождаться стражи? Или, может, тебя тайная стража больше устроит? Через полчаса клиент за товаром прибудет, и что мы ему скажем, если нас тут заметут стражники? Оставил вам, придуркам, этих двоих для развлечения, так вы меня под плаху решили подвести?
С этими словами дверь скрипнула, открываясь.
- И здесь не заперли!
- Я запирал, - попытался оправдаться второй собеседник, но его не услышали.
- Если бы запирал, тут было бы закрыто.
Шаги быстро приблизились к кровати, и Рэни затаил дыхание, глядя на черные, давно не чищеные сапоги.
- Нормально. Спит еще. Повезло тебе.
- Но я, правда…
- Заткнись уже, не оправдывайся. У вас десять минут, чтобы убрать тех двоих. Когда клиент заберет мальчишку, мы сразу уходим. Свидетелей не должно остаться. Ни-ка-ких!
С этими словами главарь бандитов вышел, за ним бурча поплелся исполнитель, заперев за собой дверь и даже подергав за ручку, проверяя, а Рэни выбрался из-под кровати и тут же кинулся к окну. Отодвинув в сторону занавеску, Рэни попытался открыть окно, но оно оказалось надежно заколочено. Под окнами никого не было видно, но помощь требовалось позвать срочно, а значит, выхода у него не было. Вернувшись к двери, Рэни заблокировал ее стулом, после чего прихватил одеяло и ночную вазу, и вернулся с ними к окну. Прижав одеяло к стеклу, чтобы хоть немного приглушить звук, Рэни долбанул по стеклу ночной вазой. Первый удар был недостаточно сильным, стекло загудело, но устояло, так что пришлось Рэни ударить сильнее. Со второго раза стекло жалобно звякнуло и обрушилось прозрачным ливнем вниз, со звоном разлетаясь по камням. В следующую секунду из-за угла выскочил граф Вальдрагон собственной персоной, а в дверь снаружи ударилось что-то тяжелое. Ее явно пытались выбить, так что следовало поспешить.
- Он здесь! – тут же выкрикнул Рэни, высунувшись в окно и не обращая внимания на порезы, оставляемые на рубашке острыми зубьями разбитого стекла. Он даже руку в паре мест серьезно оцарапал, но и это посчитал ерундой, не стоящей внимания. – Последняя дверь слева!
Дверь содрогнулась еще раз, но устояла, а граф выкрикнул приказ начать штурм. Внизу тот час же грохнуло что-то настолько мощное, что остатки окна вылетели, еще больше раня Рэни. Зашипев, он оторвал рукав рубашки и наскоро перемотал особенно глубокий порез. Дверь вновь вздрогнула и покосилась. Поняв, что следующий удар будет последним, Рэни схватил все ту же ночную вазу, благодаря бога за то, что эта штука оказалась железной, а не фарфоровой, как в благородных домах, и занял оборонительную позицию перед дверью.
Новый удар действительно оказался последним. Стул жалобно хрустнул, ломаясь, дверь повисла на одной петле, перекосившись, и на пороге появился первый мужик, получивший вазой в лоб. Он даже вскрикнуть не успел, просто рухнул под ноги Рэни как подкошенный, зато в комнату ворвался тот мужик, с которым они препирались на пороге.
- Ты? Сучонок!
Взмахнув большим ножом, мужик ринулся на Рэни, намереваясь нанести удар в живот. Рэни тут же отступил назад и вправо, пропуская руку с ножом, и нанес удар ночной вазой в плечо. Вообще-то он метил выше, в голову, но тот увернулся, правда, не до конца. Мужик вскрикнул, роняя нож, но в следующую секунду выбросил левую руку вперед, метя шипастым стилетом в горло Рэни. Если бы не упорные занятия с учителем фехтования, Рэни этот удар пропустил бы, а так смог уклониться, прогибаясь назад, а потом нанес удар ногой в пах. Самая уязвимая точка любого мужчины не подвела. Бандит согнулся, завывая, и Рэни приложил его по затылку ночной вазой. Тот послушно рухнул на пол и затих. Переступив через неподвижное тело, Рэни выскочил в коридор. Снизу доносились грохот, крики и звон оружия, но Рэни было некогда особо прислушиваться, он кинулся к той комнате, где остались двое выживших. Дверь вновь оказалась заперта, и свою заколку Рэни потерял в пылу борьбы, так что появившемуся наверху графу Вальдрагону с тремя воинами очень обрадовался.
- Илиар там, в следующей комнате, он без сознания и, скорее всего там нужен лекарь, что-то он плохо выглядит для просто спящего, а вот тут было еще двое выживших, нужно только дверь сломать. Все остальные мертвы. Их тела в той комнате.
Граф кивнул своим людям на указанную Рэни дверь, а сам кинулся к сыну. Когда путь в комнату с выжившими был свободен, граф как раз вышел из комнаты, неся сына на руках. Он быстро раздал приказы и почти бегом унес ребенка прочь, а вот Рэни уходить не спешил. Он попросил помочь ему перенести пострадавших в заведение мадам Хлои.
Мадам Хлоя поначалу запротестовала, когда в ее заведение принесли едва дышащую девушку и сильно избитого парня, но когда Рэни пообещал, что вся забота о них будет хорошо оплачена, махнула рукой, показывая, куда нести пострадавших, и отправила одного из охранников за лекарем. Дожидаться окончания визита лекаря Рэни не стал, оставил хозяйке все деньги, что были при нем, и отправился во дворец.
Увы, но карету найти не удалось, ночью они вообще редко разъезжали по городу, а его внешний вид оставлял желать лучшего. Усиленные ночные патрули несколько раз останавливали его, требуя назваться и объяснить, почему он в таком состоянии. Поначалу Рэни еще удавалось выкрутиться, показывая гербовый перстень, что выдавался всем дворянам, находящимся на королевской службе, но рваная рубашка и руки в крови представляли его далеко не мирным горожанином. Все это сыграло свою роль в том, что последние ворота ему так и не удалось пройти. Стражники, взбудораженные неизвестным им происшествием и слухами о том, что на графа Вальдрагона было произведено покушение, слушать Рэни не стали, арестовали, объявив перстень украденным, сковали руки за спиной и отправили в арестантскую, сообщив, что разбираться с ним будут утром те, кому положено заниматься такими делами. Рэни пытался протестовать, тогда самый ретивый служака просто двинул его кулаком в живот, сбивая дыхание, а потом еще добил ударом по спине, роняя на землю. Когда его затаскивали в повозку, что должна была доставить в место заключения, повязка на руке сдвинулась, и кровь вновь потекла. В результате Рэни, и так ослабевший, потерял сознание еще до того, как повозка прибыла на место.
