- Ну все, хватит! - в голос сказал Барни и пошел прямо на двух врагов.
Те ошеломленно уставились на невесть откуда взявшегося охранника. Барни злобно улыбнулся обоим и расстрелял их почти в упор.
Калхун вышел к обнадеживающей развилке - массивная механическая дверь слева, и небольшой подъемник справа. Калхун всегда был за тот путь, который побыстрее, тем более что сейчас одна минута могла стоить жизни. Но дверь слева не обнадеживала: кодовый замок висел рядом с ней на одном проводе. На замке можно было различить следы травм различной степени тяжести, несовместимых с жизнью. Попросту говоря, замок расстреляли. "Лихо... Но зачем?..." - подумал Калхун. Ответ пришел сам собой: "Чтобы блокировать мне путь. Именно через эту дверь проходил один, главный путь к генераторной. Головастые ребята среди этих военных! Получается, что солдаты знают, что мне нужно зарядить ячейку? Они знают про лабораторию? Черт! Дай бог, чтобы они еще не нашли входа туда...". Посмотрев вправо, Барни оглядел подъемную площадку на другой ярус. "Ну хоть эту панель целой оставили!" - с облегчением подумал офицер. Ему явно не улыбалось лезть вверх вручную. Немного "подумав" после нажатия кнопки, лифт пошел вверх.
Еще несколько минут обходного пути по развороченным подсобкам (чего военные явно не предусмотрели), и вот, в следующей комнате нашлось то, что Калхун так долго искал - панель запуска генератора. Почти весь механизм генератора был тут же, за окошком из толстого стекла. Нажав несколько кнопок, Барни с удовлетворением наблюдал, как по массивным металлическим стержням проскакивают молнии, а резервуар с ними заполняется зеленоватым электролитом. Затем внимание переключилось на грязную карту, висящую на стене. "Надо же, как любезно с их стороны оставить здесь карту! Посмотрим... нет, мне определенно везет - комната зарядки ячеек буквально за углом. Давай, иди, осталось совсем немного...". И он вышел из операторской.
За углам и вправду обнаружилась высокая и широкая решетчатая дверь, похожая на клетчатые железные заботы в парках. Еще подходя к ней, Барни услышал голоса:
- Билл, открывай быстрее! Нам еще повезло, что мы смогли пробраться мимо военных незамеченными...
- Да открываю я! Здесь замок насквозь проржавел!
Треск открывающегося портала заставил говоривших закричать.
- Спокойно, сэр, я справлюсь с ним! - крикнул Билл, и послышался выстрел.
Барни уже на полной скорости бежал к железной двери - Люди погибают! Впереди раздалось невнятное ворчание вортигонта и треск выпущенных молний. Короткий вскрик - и ученый уже лежит без сознания с дымящейся раной в груди. Калхун подбежал к двери и навалился на нее - она не открывалась. Сквозь прутья решетки он увидел, как вортигонт замахнулся рукой на замершего в маленьком дверном проеме охранника и ударил его по торсу. Билл свалился со сдавленным стоном.
- Ах ты сволочь! - заорал Барни, яростно дергая ручку двери.
Вортигонт повернулся на звук и сразу же ударил. Барни отпрянул назад, но ему повезло - решетчатая дверь приняла молнии на себя, и они мелкими разрядами разбежались по решетке. Барни шагнул вперед, просунул автомат между прутьев. Вортигонт понял свою ошибку и попытался убежать в угол, но автоматная очередь ударила в его спину через секунду, и он свалился на пол, рядом с убитым ученым. Барни еще раз подергал замок - бесполезно. Он вспомнил, что на карте было что-то такое... Да, точно недалеко есть обходной путь в комнату зарядки! Калхун почти бегом бросился туда, на ходу подстрелив попытавшихся напасть ученых, оживленных "крабами". По пути Калхун начинал все больше и больше сомневаться. Что-то было не так - он шел по карте, но и вроде бы шел тем же путем, каким и пришел сюда... Сомнения подтвердились - через минуту обходной путь, который он запомнил по карте, привел его снова к маленькому подъемнику...
...А вот и мертвая дверь с расстрелянным кодовым замком. Барни со злости саданул по искалеченной панели кулаком и отошел. Надо вспомнить карту... Был еще какой-то путь...
Но внезапно за неисправной дверью послышался какой-то шум. Барни, повидавший за этот день очень многое, насторожился. С той стороны по двери осторожно постучали чем-то металлическим, будто проверяя ее толщину. Потом ее начали вскрывать автогеном - проявлялась дорожка из раскаленного металла, медленно идущая по контуру двери. Барни приготовился ждать гостей: он неторопливо зарядил подствольный гранатомет найденной недавно гранатой и сам автомат. Луч автогена дошел до конца и исчез. Дверь содрогнулась от сильного удара, но выдержала. Последовал еще один удар, и дверь с грохотом свалилась на пол. За ней стояли трое солдат. Чмок! - граната стремительно вылетела из подствольника прямо в толпу ошалевших десантников. Калхун присел и прикрыл рукой лицо - взрыв был ослепляющим и оглушительно громким. Затем он посмотрел туда, где только что были солдаты. Сквозь пелену дыма были видны два искалеченных трупа, третьего, похоже, можно было соскребать со стен. Поскальзываясь в крови, Барни собрал магазины для автомата, конечно, лишь те, что уцелели. На одном из них его привлекла бирка: "Полковник Макгвайр". Но это имя ему ничего не говорило. Он сунул магазин в карман бронежилета. Потом Калхун, ступая по-кошачьи мягко, обошел очередные офисные помещения, по пути гася сопротивление инопланетных существ.
Путь занял минуты три, и вот Калхун уже вбегает в место недавней трагедии. Барни осторожно оглядел всех. Все мертвы. Как скверно... Он ведь мог спасти их, будь он чуть порасторопнее... Барни увидел в стороне энергоячейку, похожую на ту, с которой работал Марк. Индикатор зарядки не горел вообще. Вон за той небольшой дверью есть зарядное устройство. Осталось лишь... Барни подошел к ячейке, взял ее... "Черт, до чего же тяжелая!" - и опустил на пол. Пришлось тащить волоком. Но, когда он подтянул ячейку к двери в комнату зарядки, он остановился. В дверном проеме лежал мертвый Билл. Калхуну было неприятно передвигать тело мертвого товарища, но надо... Вдруг Билл захрипел, конвульсивно дернулся и поднял взгляд на Калхуна. Барни вздрогнул и замер. Билл, выпуская изо рта темную струйку крови, оглядел Барни мутным взглядом.
- Я... - он с трудом выдавливал слова, - Я знаю, ты должен... зарядить ячейку... Сейчас, сейчас я уйду с дороги...
Прежде чем Барни сумел как-то возразить и успокоить умирающего охранника, тот с громким стоном поднялся на ноги, шагнул в сторону и тут же со сдавленным хрипом упал. Барни взволнованно нагнулся к нему - поздно. Сердце несчастного охранника уже не билось.
Калхун, собрав последние силы, навалился на ячейку и втолкнул ее в разъем для подзарядки. Индикатор электроэнергии весело мигал, и, когда Калхун начал заряжать ячейку, та даже засветилась изнутри призрачным голубоватым светом. Секунда - и все готово. Барни оттянул почти горячую энергоячейку в небольшой лифт, предназначенный специально для транспортировки ячеек в лаборатории, и нажал самую верхнюю кнопку. И, не наблюдая, как лифт медленно уносит ее наверх, повернулся и зашагал прочь...
Глава 6
Прыжок Веры
- Калхун, вы сделали это! Мы получили ячейку - она просто светится электричеством!
Розенберг шагнул в сторону, выпуская Барни из лифта. Калхун, улыбнувшись, кивнул. О смерти его предшественников он говорить не стал.
- Мы уже начали подготовку прототипа, - с радостным возбуждением увещевал его доктор Розенберг, - С таким количеством энергии он будет работать в два раза мощнее! Я хочу...
- Э, док, - Калхун, деликатно кашлянув, перебил его, - Есть одна проблема.
