Это была самая обычная автоматическая турель. Изобретение совсем не новое - Калхун еще год назад читал о презентации таких на оружейной выставке в Лос-Анжелесе. Три пары стволов. Триста патронов калибром в десять и два миллиметра. Детектор движения. Все предельно просто. "Просто, да не просто! - тоскливо подумал Барни и достал пистолет, - Обойти ее не получится. Но отвлечь-то ее можно? Наверное...".
Другого выхода он не видел. Осторожно повернулся, нащупал исковерканный шлем. Да, это должно сработать. Собравшись с духом, он подбросил вверх шлем и тут же выскочил прямо к турели. Машина есть машина: первая мишень - прежде всего. Не замечая Барни, все шесть стволов ударили по летящей каске. Мгновение - и удар ноги сбил пулемет с треножника, и он отлетел к подножию скал. И снова - тишина.
Барни усмехнулся и утер пот таким видом, будто всю жизнь только и занимался тем, что сражался с автоматическими турелями. Но теперь - куда? Калхун сперва решил проверить грузовичок. Как и следовало ожидать , ключей в замке зажигания не было. Хотя, ехать по "Черной Мезе" не имело смысла. Это было бы все равно что повесить на себя мишень. Но все же грузовик был ценной находкой. Барни порылся в бардачке - ничего. Ни документов, ни других бумаг. Лишь здоровенный и отполированный до зеркального блеска револьвер. Калхун присвистнул от удивления и взвесил находку в руке. Таких огромных револьверов он в жизни не видел. Оружие было именное - на рукоятке с накладками из черного дерева была видна изящная тесненная надпись: "Капралу Даби Ингу от товарищей. 04.18.99". Интересно, знали ли товарищи Даби, что их подарком капрал обрывает жизни невинных людей? Калхун вздрогнул, вспомнив те трупы в канализации. Нахмурился, поискал еще. Ага, а вот и патроны. Всего двадцать, но под та-акую пушку, что Барни даже злобно ухмыльнулся, заправляя барабан: "Пора нам поменяться ролями...". Он не был мясником. Но и мясом быть тоже не собирался.
Грузовичок оказался просто каким-то рогом изобилия. В кузове среди солдатского хлама, вроде ботинок, посуды и палаток, нашлись два автомата МР-5 и целых десять рожков к ним. Магазины еле поместились в карманах и за пазухой. Один из автоматов пришлось оставить - рук не хватает. Но оставить, конечно же, не целым. Калхун, злорадно ухмыляясь, вытащил из ствольной коробки направляющий стержень для пружины затвора и забросил его на скалы. Настроение совсем поднялось, когда в небольшом камуфлированном ящичке нашлось три гранаты. Затем Барни серьезно задумался. Может, переодеться в форму этих солдат - ее тут было целых десять комплектов - тогда он сможет подбираться к ним вплотную, его могут принять за своего. Но Барни все же решил остаться в своей форме охранника - из принципа. Нет, он не оденет форму этих уродов... Пораздумав еще немного, он все же снял свои брюки и натянул камуфлированные штаны. В них, как и положено армейским штанам, оказалось множество карманов - все десять рожков тут же удобно разместились.
Весь увешанный оружием, Барни спрыгнул с грузовика на землю. Было немного тяжело: еще бы, килограмм пятнадцать железа! Но эта тяжесть придавала уверенности. Калхун перезарядил автомат и еще раз оглядел себя. И горько усмехнулся. Он, одинокий и никому не известный охранник, теперь один против всего света. Правительство его родной и когда-то любимой страны дало добро на убийство мистера Калхуна. И еще несколько сотен таких же. Справедливый суд теперь просто смешная ироничная сказка. Но глупо даже пытаться что-то с этим сделать - страну не переделаешь. Но если все эти десантники и солдаты не смогут пристрелить его, а он сможет уйти живым и помочь таким же, как он, то он сможет считать, что прожил свою короткую жизнь не зря.
Барни искренне пожалел о том, что не разбирается в автомобилях - тогда бы он непременно как-нибудь вывел грузовик из строя. А гранату тратить как-то жалко. И Калхун двинулся вперед, по шоссе, зажатым между массивными скалами. Солнце мягко припекало. Теплый ветерок ласкал волосы. Откуда-то издалека доносится крик горного орла. Словно все было в порядке. Как будто ничего не случилось. Природа живет по своим законам.
За поворотом ждал не очень приятный сюрприз - дорога упиралась в приоткрытые массивные ворота туннеля в скалах. Очевидно, военные сюда и ушли. Вот здесь-то нужно быть настороже. В туннеле было прохладно и тихо. Где-то капала вода. Барни, сжав автомат, медленно подошел к повороту. Заглянул за угол. И вышел, уже не таясь. Здесь не было ни одной живой души. Но мертвец сразу бросался в глаза. Мертвый охранник с раной в животе лежал на полу возле открытой дверцы джипа, стоящего посреди туннеля с зажженными фарами. Калхун тихо подошел. В салоне джипа сидел, склонив голову, убитый пожилой ученый в белом халате. А ведь они просто хотели уехать отсюда, подальше от этих странных существ, открывших в "Мезе" сезон охоты. Похоже, неудачливых беглецов расстреляли через лобовое стекло... Барни скрипнул зубами и отвернулся.
Рядом были лишь грязные промасленные бочки, пара ящиков и какой-то ржавый люк, очевидно, в подвал.
Внезапно, впереди, за поворотом послышались приглушенные голоса. Калхун, вздрогнув, быстро побежал к углу и заглянул на поворот, трясясь от злобы. Эти убийцы там. Барни успел лишь увидеть медленно закрывающиеся ворота, и в них промелькнули двое военных на фоне большой автостоянки. И ворота сомкнулись. Барни осторожно, но быстро подошел к ним. Глухо. Пульта управления воротами не было. Он был в тупике.
Калхун на мгновение задумался. Ну конечно же, так даже лучше! Если он спустится в подвалы, то сможет обойти их с тыла и напасть внезапно. Именно напасть. "Нет, конечно это будет самооборона, - подумал он, - Повод обороняться найдется, уж поверьте мне!". И он побежал назад, к ржавому люку.
В туннеле было по-прежнему тихо. Никто не шел за ним следом, не строил засады. Мертвые люди так и лежали, застыв в вечном сне. Барни вздохнул и нагнулся к охраннику. Осторожно снял с груди табличку с именем. "Картер Баррет". Барни вернул табличку на место и снова вздохнул. Он запомнит это имя. Калхун в глубине души порадовался, что рана у охранника не на голове, и снял с холодного тела шлем. Он был немного великоват, а в остальном - порядок. Барни никогда не страдал предрассудками.
Крышка люка поддалась нелегко. Вся в ржавчине и масляных пятнах, он развеяла последние сомнения. В подвалах военных не было. Путь по лестнице - всего пять метров. Но в глубину, это даже многовато. В подвалах было почти тихо. Лишь шум воды и газа в трубах по стенам. Калхун заметил грязную табличку на стене: "Подвал складского двора". Что ж, для начала неплохо. Он уже знает, что у него над головой. Решив, что пора двигаться, Калхун развернулся. И тут откуда-то сверху на него свалился "краб". Калхун едва не подпрыгнул от неожиданности, и вовремя сообразил не стрелять в пустоту. Острые когти и зубы скользнули по гладкому шлему - и напавши монстр упал на пол, наконец, показываясь на глаза жертве. Барни ухмыльнулся возможности опробовать автомат в действии. Грохнула очередь, и прошитый пулями "краб" отлетел в угол. Калхун тряхнул головой и ошарашено посмотрел на автомат. Мало того, что отдача была просто дикой, так Барни даже и не представлял себе, что автомат стреляет так громко. Да, охранник привык к пистолетным выстрелам, меланхоличным и тихим. Но автоматный выстрел оказался агрессивным и невероятно оглушительным. Что ж, придется губить уши. Это только в боевиках герой стреляет направо и налево, даже не поморщившись от оглушительных выстрелов, и держит стреляющий без всякой отдачи пулемет так легко и изящно, словно это не пулемет, а флейта. Придется привыкать к реальности. Забавно, что телевидение довело уже и до этого. В конце концов, эти военные как-то к автомату привыкают? Военные... Барни презрительно сплюнул и бодро, но осторожно, зашагал по коридору подвала...
...Прошел уже час, а подвалы все не кончались. Барни уже начал тихо паниковать. Может, он ходит кругами? Или это уже не подвалы? Калхун вроде бы пару раз шел по наклонному коридору, наверх. Барни шел всего час, а устал, словно за сутки. И в том месте, где коридор начал расширяться, Калхун в изнеможении опустился на какой-то замшелый ящик. Усталость была не напрасной. Весь последний час автомат охранника почти не замолкал (Барни даже привык к его оглушительным выстрелам). Он истратил пять рожков, да и шестой уже был полупустым. Этот час заставил почти позабыть об убийцах в камуфляже. Все эти странные существа лезли буквально ежесекундно! "Крабы", старающиеся превратить тебя в зомби. Начали часто появляться эти странные трехрукие твари. Калхун, сталкиваясь с ними, удивлялся все больше. Они не тупо нападали. Они прятались, устраивали засады, уклонялись от пуль и даже убегали, если видели, что жертва им не по зубам. Сколько раз за этот час их зеленые молнии сверкали совсем рядом? Калхун даже и не пытался считать. Он боялся предполагать, но факты брали свое - трехрукие существа были разумны. Не давали ему покоя и те газовые облака, из которых они появлялись. Как там их называл Бэйли - порталы? Калхун сердито отогнал мысли об этом. Он всегда бесился, когда чего-то не понимал, так что пока предпочитал не думать об этом. И других проблем было достаточно, чем ломать голову над непостижимым. Барни почесал свежую язву на ноге - полчаса назад на штанину попала слюна, которой в него выстрелила какая-то новая тварь со множеством щупалец и мощным хвостом. Ее успокоила лишь длинная автоматная очередь, и то Барни еле успел выстрелить - тварь после своего плевка помчалась на него, словно танк, и с явно враждебными намерениями. Калхун слишком поздно понял, что пахучая слюна была кислотой, она мгновенно разъела штанину и попала на кожу. Благо, кислота не разъела до кости - но болела нога ужасно, добавив свою долю в боль, которую охранник все еще чувствовал в обожженной руке и гудящей голове. Может, ногу перевязать чем-нибудь?
