Папулечка! Туточки я! Посмотри, какой я тебе букетичек собрала!

Король усталой, царственной походкой вышел на дорожку, по которой ему навстречу спешила Луиза. Он выглядел усталым и постаревшим. Взгляд короля был обеспокоенным. Одними губами он улыбнулся дочери и чмокнул ее в щечку.

Карета подана. Твои наряды запакованы. Девочка моя! Ты должна первой выехать в нашу летнюю резиденцию и украсить к папочкиному приезду ее цветами. Кто еще кроме тебя это сможет сделать?

Луиза радостно захлопала в ладоши. Возиться с цветами и составлять букеты было ее любимым занятием. А папулечка следующим летом обещал настоящего японского мастера выписать из самой Страны Восходящего Солнца, который умеет какую то икебану делать! И он ее научит! И тогда принцесса станет единственной мастерицей икебанистых дел во всем королевстве! Принцесса аж зажмурилась и задрожала от радости, когда представила, какие она будет собирать букеты. А сейчас осталось самое важное перед отъездом - поставить цветы у изголовья папочкиной постели.

Открыв тяжелые портьеры в королевской опочивальне она подошла к милой вазе, стоящей на небольшом столике у изголовья королевской постели. Предыдущий букет чуть подвял и стал неинтересен. Луиза выбросила его в окно, взяв у служанки кувшин с водой собственноручно сменила воду в вазе и поставила новый букет, выгодно расположив бутоны в свете лучей, проникающих из окна. Затем она, вздохнув, пошла к поджидавшей ее карете. Служанки и садовники бросились наводить безукоризненную чистоту в комнате и в парке после ухода принцессы, собрав все обрезки и подобрав выброшенные и отбракованные цветы.

Возле кареты, на парадной лестнице уже собралась придворная знать. Они расположились прямо на ступенях с обеих ее сторон у перил. Отъезд королевской семьи в летнюю резиденцию всегда был знаковым событием и все спешили запечатлеть свое почтение.

Принцесса величественно спустилась по мраморной лестнице, подождала когда перед ней с поклоном, как того требовал этикет, откроют дверцу кареты и только потом села в нее. Там уже ее поджидали фрейлины.

Король подошел к открытому окну экипажа, взял ее за ладошку, улыбнулся и сказал:

Не скучай сильно! Я тут немножко завершу дела и приеду к тебе! А ты готовь дворец! Да... И последнее. Скоро к тебе приедет посланник от меня. Слушайся его. Хорошо?

Хорошо, папочка! А в чем я его должна слушаться?

Во всем, ангел мой! Во всем! Чтобы он не сказал... Он тебе покажет этот перстень.

Король показал на перстень на безымянном пальце с огромным изумрудом. Это был один из самых любимых перстней короля и Луиза с самого детства любила с ним играть. Изумруд был поразительной чистоты и через него весь мир виделся ярко-зеленым!

Ты ему отдашь этот перстень? - разочарованию девушки, казалось, не было предела.

Только для того, чтобы передать тебе его. Посланник тебе отдаст это колечко и оно будет твоим! - улыбнулся король.

А почему ты его сразу мне не отдашь? - нахмурилась Лиза. - Я хочу его сейчас!

Это игра такая, мой котенок! - взгляд отца стал нежным и добрым - Давай в нее немножко поиграем!

Ну.. Хорошо... - неуверенно пробормотала принцесса. - Но все равно я на тебя сегодня обижулька! - расстроенно надула губки Лулу.

Я люблю тебя! Помни - я люблю тебя! Трогай! - приказал король кучеру и царская карета с взводом охраны выехала из королевского дворца.

Путь к летней резиденции был неблизким. Она находилась на выступавшем глубоко в море полуострове и с трех сторон была окружена водой. Вся свободная территория полуострова была благоустроена. В центре него находился сам дворец, его окружал прекрасный, стоивший немалых трудов садовникам парк. Одна дорога вела ко дворцу, вторая шла к небольшой бухточке, в которой стояла королевская яхта и пара-тройка яхт ближайших советников. Вся территория полуострова прекрасно просматривалась охраной, а сам дворец, хоть и выглядел белоснежно-воздушным как зефир при желании представлял собой неплохо оборудованную крепость. Вход на полуостров преграждала глухая стена с двумя дозорными башнями, выступающими в море и седой прибой постоянно разбивал о них свои волны орошая гранит брызгами.

Карета степенно катилась по каменной дороге, позволяя пассажиркам насладиться видами из окна. Мимо мелькали замки, поселения, отдельные хутора и даже пару городов. Всюду в полях были работники. Встречные повозки, завидев королевский кортеж, прижимались к обочине и останавливались, крестьяне, сняв широкополые шляпы, отвешивали поклоны и взглядом и добрыми улыбками провожали его.

Луиза с восторгом смотрела на проплывающие мимо пейзажи. Погода была прекрасной, небо ясным, лица крестьян и прохожих радостными, душа пела и хотела праздника. И праздник приближался! Что может быть замечательней чем целый дворец в виде холста в руках опытного мастера? Каждый уголочек украсить, каждое место проверить, каждую комнату сделать волшебной и благоухающей! Когда папочка приедет вместе с подданными королевская летняя резиденция будет цвести и пахнуть!

В предвкушении Луиза захлопала в ладоши и принялась обсуждать с фрейлинами какими цветами украсить главный зал.

Так, в радостных мыслях, планах и заботах пролетел день и к вечеру запыленная королевская карета с кортежем подъехала к воротам летней королевской резиденции. Стража была предупреждена гонцами и стояла навыстойку в полном составе у ворот, встречая принцессу и ее свиту. В багряном зареве заката и неверных отблесках факелов начищенные кирасы сверкали, отдавая пурпуром и плюмажи из перьев развевались на ветру. Алебарды по мере приближения свиты парадными движениями расходились в последний момент, чуть не задевая закованные в броню мягкие носы лошадей, разрешая кортежу проезд на территорию замка. Ворота за спинами проехавшей свиты бесшумно закрылись на хорошо смазанных петлях, закрывая от любопытных глаз этот Эдем для избранных.

Парк был ярко освещен. Фонари, каждый из которых был произведением искусства, поражавшие своими ажурными, тонкими формами, источали мягко-яркий свет, освещая прямые, как стрела, дорожки, посыпанные мелкой галькой, вдоль которых были разбиты клумбы с белыми, желтыми и красными благоухающими розами, среди которых стояли мраморные статуи античных богов. В стороне от дорожек спрятались беседки, укрытые от посторонних глаз вьющимся плющом. Центральная дорога на полпути огибала многоярусный фонтан, в центре которого была композиция из морских сирен, льющих воду из мраморных кувшинов. Помимо этого в разных местах парка били фонтаны поменьше, разбавляя солоноватость морского воздуха пресными брызгами.

Девушка велела остановить возле фонтана. Там, еще в раннем детстве они с папочкой в одном из кувшинов нимф спрятали золотой статир. Принцесса каждый раз по возвращению в летнюю резиденцию проверяла, на месте ли она. Монетка и в этот раз была там же, в прохладных струях звонкой чистой воды.

Положив ее на место Луиза пешком отправилась к замку, наслаждаясь шуршанием гальки под ногами и возможностью пройтись пешком после долгой дороги. Слуги, зная эту ее особенность, с поклоном ждали по ту сторону фонтана и подхватили шлейф, чтобы ненароком не порвался и не испачкался о дорожку.

Вечерний прием был великолепен. Блюда изысканными, креветки - свежими, лангусты, казалось, еще хотели шевелить усами и сбежать со стола, а устрицы, политые капельками лайма, съеживались на глазах. Устав с дороги и от волнений прожитого дня, осоловев от сытного ужина и вина трехлетней выдержки принцесса отправилась на покой.

* * *

На следующий день прибыли придворные средней руки. Приближенным к королю следовало явиться в летнюю резиденцию сопровождая монарха, все остальные являлись заранее, занимая соответствующие их рангу гостевые комнаты, наполняя уснувшую в зимней спячке летнюю резиденцию весенним щебетом, смехом и радостным общением.