Её раскачиваниями Чарли делал хуже лишь себе. Едва он останавливался, Джерри вновь цеплялась в его шкуру когтями. В одну из новых попыток её ранить Чарли умудрился схватить мутантку за туловище. Но на обычной сомкнутой челюсти лидер Стаи не остановился. Он подумал отодрать врага, но тем самым он бы и окончил свою жизнь. Чарли быстро это понял.

— Курт!

Пока маленький мутант наблюдал за своей подругой, он совсем забыл о своей значимости в этой войне. Его звала Джин. Скотт стоял рядом с ней, держась одной рукой за рану на плече, оставленную Агнесс, а на них шли сразу четверо тварей. Ороро и Стефани отбилась против трёх ползучих и пятерых летучих. Бобби и Джубили еле стояли, окруженные четырьмя членами стаи.

И вновь перед ним встал трудный выбор. Но его от него спасла та самая Агнесс, выкрикнув имя своего лидера. Стая оглянулись на её зов. Курт испугался, что они все разом побегут на помощь вожаку. В общем-то, так они и сделали, бросая своих врагов, но Агнесс:

— Стоять! Это уже не просто драка.

— Дура, что ты такое говоришь? — рявкнул на неё Тейлор.

— Она права, — согласилась с той человекоподобная ящерица, которая уже давно пришла в себя. Забавно, что она оказалась женщиной. — Чарли и сам говорил, что только битва один на один изберёт нам нового лидера.

— Вы спятили? — на стороне Тейлора был ещё один мутант. — С какой стати у предателя есть право на то, чтобы биться за лидерство?

— А никто не говорил, что это запрещено.

Курту показалось, или Агнесс просто искала причину, чтобы не продолжать битву? И не только она… Большинство мутантов Стаи отстранились от своих врагов и просто стали наблюдать за битвой между лидером и беглянкой. «Когда стала появляться эта ненависть, многие выражали недовольство. Но никто не смел не исполнить приказ», — голос Джерри, будто бы она была рядом, повторил произнесённые вчера слова в голове Змея. Значило ли это, что Агнесс была одной из тех самых, кто выражал недовольство?

Курт внимательнее осмотрел мутантов. И в глазах многих он прочитал забавные вещи: кто-то наслаждался мучениями лидера, немногие из мутантов рычали, смотря на Джерри. Уайлд была права… всё зависело от неё. Курт обратил внимание на драку. Всё было… неплохо. Чарли стал слабее и менее активнее. Он потерял много крови. Это можно было даже сказать не по его виду, а по тому её количеству, которая украшала землю.

— Уайлд! Давай! — Курт аж подпрыгнул от крика Джубили.

— Джерри, ещё немного! — поддержала её крик Джин.

— Держись!

— Он почти выдохся!

Люди-Икс стали поддерживать свою союзницу. И не потому, что от её победы зависело будущее учащихся. Они искренне хотели её победы. Её. Они хотели придти на помощь, но это могло бы спровоцировать мутантов на новую битву. Курт так же больше не мог помочь Джерри, ведь теперь все взгляды врагов были нацелены на дерущихся, и это так же могло спровоцировать.

Чарли, услышав знакомое имя со стороны мутантов, оскалился, хотел было рвануть вперёд, но лапы его слишком быстро теряли силы. Он зарычал, не зная что делать… Нет, знал. Он лёг на землю. Не просто лёг, а всем своим телом надавив на Джерри. Он просто душил её, да и сама она могла просто захлебнуться в том количестве крови, что полилась на неё из раскрытой раны.

Курт помрачнел. Эта страшная битва свелась лишь к тому, кто окажется выносливее. С каждой секундой лапы Джерри всё судорожнее пинали воздух, Чарли медленно терял сознание… Ночной Змей не выдержал этого напряжения. Он не смог сдержать свой голос в крике:

— Джерри! — на миг её лапы замерли. Она его слышит! — Джерри, держись! Отпусти его! Он уже не выживет! Отпусти!

Чарли не отреагировал. Значит, он действительно уже на пределе. Лишь глаза были открыты — хотел лично убедиться, что мутантка под ним задохнётся. Но у Джерри теперь было для кого жить. Она хотела жить.

Её лапы медленно превратились в человеческие ноги. Движение за движением, она пыталась выбраться из под огромной тушей монстра. И вот показалось её окровавленное лицо. Курт телепортировался к ней и с ней материализовался уже в толпе Людей-Икс. К ней тут же подскочили остальные, которых Джин пыталась отогнать:

— Ей нужен воздух, отойдите!

Лишь Курта она трогать не стала. Он держал свою возлюбленную на руках и трясся от ужаса. Та кровь, которая, как ему показалось, принадлежала Чарли, была её собственной. Да и всё её тело было в ранах от когтей лидера Стаи.

— Джерри, — тихо позвал её Змей. Зрачки среагировали. — Джерри, держись… Ты победила, слышишь?

Нет, кажется не слышит. Больше не слышит. Её пустой взгляд устремился на Курта, но она никак не показывала признаков жизни. Дышит ли? Не мог почувствовать — сам дрожал. Не мог увидеть — глаза наполнились слезами. Она казалась сейчас такой маленькой, такой хрупкой, такой… мёртвой. Нет, только не говорите, что Уайлд победила лишь ради того, чтобы умереть самой через пять секунд?

— Джерри!..

========== Эпилог ==========

Ночной Змей со скукой сидел на занятиях профессора Маккоя и лениво грыз колпачок ручки. Не было никакого интереса. Ни к уроку, ни к жизни. Такое бывает, и с этим ничего не поделаешь. В классе было тихо. Мутанты-студенты писали самостоятельную работу. Курт был бы рад и сам начать её писать, но оценка его не волновала. Не видел смысла.

В классе было много народу, но одно место пустовало. Оно принадлежало Джерри. Хоть она и раньше не посещала предметы, но как же было грустно смотреть на это место. Она должна была сидеть тут, хмуро смотреть на мутантов и вытирать салфетками парту. Но вместо неё хмуро смотрят пятеро — члены стаи.

Поле той кровопролитной битвы Рейчел, Хан, Мэтью, Сэм и Джесси захотели жить в мире с мутантами. Варан и человекообразная ящерица, оказывается, были женщинами и могли обращаться в людей — Джесси и Рейчел. Трое других так же имели возможность становиться людьми. И они хотели этого! В свободное время Рейвен обучала их английскому, но привычки, оставшиеся со времен Стаи, остались.

Остальные, выслушав решение второй самой старшей мутантки — Агнесс — стали жить на территории школы, единодушно решив, что лидером Стаи должна была бы стать Джерри. Они охраняли территорию. Скучное занятие, но им и этого хватало.

— Наконец-то, мы можем жить спокойно, — говорила Агнесс. Ксавьер лишь сказал им:

— Добро пожаловать.

В тот день больше не было жертв. Даже Маккой вернулся с победой. Всех, кого Стефани погребла в землю, успешно вытащили. Агнесс ещё долго находилась рядом с трупом Чарли. Было видно, что как бы она ни была против решений лидера, она была с ним тесно связана прошлым. Возможно, даже любила.

Курт мрачно взглянул на них и тяжело вздохнул. Лучше бы вместо них тут была Джерри… Маленькому мутанту не хватало её улыбки, которой она одаривала только его. Не хватало её забавного рыка. Даже того, с каким она усердием натирала стол в столовой, Курту дико не хватало.

Вдруг его от мысли оторвала дверь, которую чуть не выбыли, грубо врываясь в класс.

— П’остите! — вскрикнул женский голос.

В класс влетела девушка среднего роста с черными волосами и ненормально бледной кожей. Так же, нельзя было не отметить шрам, что так выделялся на лице этой грубой ученицы.

— Куда пошла? — очень медленно спросил Маккой. — Выйди и войди как полагается.

Девушка недобро взглянула на профессора, но повиновалась.

— П’ошу п’ощения, — принесла она с сильным немецкий акцентом и не выговаривая «р». Акцент даже сильнее, чем у Курта. - Я опоздать. Могу я входить?

— Ну входить, — усмехнулся Маккой. Девушка повиновалась. — Как проходят твои уроки с Рейвен?

— А что, ‘азве не видеть?

— Вижу, — еще сильнее улыбнулся Хэнк и пригласил девушку пройти на своё место.

Курт радостно улыбнулся и потянулся к вошедшей, которая с нетерпением поцеловала его по пути к своему месту.

— Так, Курт, вам перемены мало?

Ночной Змей слегка смутился и взглянул на девушку.

— Джерри, — позвал он её. — Чего опоздала?