***

-Мы рассмотрим ваше предложение и позвоним вам.

–Большое спасибо. Удачного вам дня. До свидания.

–До свидания.

"Значит, позвонят, да?" – думал Ричард, выходя из кабинета менеджера маленькой фирмы, занимающейся консалтингом. Он пытался уговорить их приобрести разработанную его компанией программу. А вернее говоря, разработанную лично им. Так как его компания, собственно, и состояла из него одного. Программа проводила статистический анализ финансовых расходов и доходов, и могла помочь выявить излишки финансирования каких-либо областей. Да и не только это. "Да уж, я пытаюсь продать советы советчикам. Неудивительно, что у меня ничего не выходит!" – думал он, усевшись на скамейке в парке.

Хоть на дворе уже было лето, но день выдался на редкость холодный для этого времени года. Ветер даже заставлял продрогнуть. И в эту погоду, на другой стороне лавочки, сидела девушка, а рядом с ней стояла тележка с мороженным, которым она торговала. Они посмотрели друг на друга и горько вздохнули.

–Ох…

–Эх… – увидев такую реакцию и такую синхронность, они вдруг рассмеялись. Да так, что чуть слёзы из глаз не полились.

–Хех… что, погода распугала всех клиентов? – Спросил Ричард у девушки. Та, успокоившись, и немного повеселев, ответила:

–Да уж, у меня складывается такое чувство, что я в прошлой жизни разбила сотню – другую зеркал, да таких больших, что хватило и на следующую. Сегодня первый день на этой работе, а ещё позавчера я работала в ресторане официанткой. И разлила горячий суп на одного ресторанного критика, опрокинув поднос… – девушка замолчала, прикрыв лицо руками, и снова вздохнув.

–Позавчера ведь было землетрясение, неужели именно в этот момент вы…

–Да, именно тогда я проходила со своим подносом мимо его столика. И пусть землетрясение было не сильным, мне его хватило, чтобы оступиться. А у вас что за беда? Вы тоже не выглядите особо счастливым.

–У меня всё примерно так же, как и с вашим мороженым. Товар есть, да вот только покупать его некому.

–Эх…

–Ох… – снова вздохнули они…

–А знаете что?! Дайте мне два мороженного. Пусть хоть у кого – то из нас дела пойдут чуточку лучше.

–Вы уверенны? Всё-таки сегодня весьма холодно. Вы можете и простудиться. А у меня на родине говорят, что "Летом болеют только дураки", – девушка достала два брикета мороженного и протянула их Ричарду.

–Если я и заболею, то буду страдать не один, – с этими словами, Ричард протянул одно мороженное девушке. И вот так, за мороженным, они разговорились. Оказалось, что её зовут Татьяна, и она приехала в Англию из России на учёбу. Училась она в Лондонском университете, а летом подрабатывала, чтобы помочь родителям с оплатой обучения. Она оказалась весёлой и доброй девушкой, и просидев вот так, болтая обо всём около 3 часов, Ричард решил пригласить её на свидание. Татьяна была не против.

Так, свидание за свиданием, они всё лучше узнавали друг друга. И чем больше Ричард проводил времени с Таней, тем сильнее она ему нравилась. Спустя некоторое время они начали встречаться. А позднее, когда компания Ричарда встала на ноги, и он даже нанял себе в штат несколько сотрудников, он решил сделать ей предложение. И вот, стоя на одном колене после чудесного ужина на верхней палубе туристического парохода, он спросил:

–Ты выйдешь за меня?

–Да…

***

Ричард рассказывал сыну различные смешные истории и забавные случаи, связанные с его мамой. Артур сидел и всё внимательно слушал. Так незаметно солнце начало садиться.

–Думаю, нам уже пора отправляться обратно.

–Хорошо, пап, – попрощавшись с женой, Ричард повёл сына к ожидавшему их всё это время Али. И вот, пристегнув ремни безопасности, они отправились в обратный путь. Артур уснул через несколько минут после того, как они взлетели и тихо посапывал на заднем сиденье.

В это время Сара сидела у себя в кабинете и перепроверяла коды Альберта. Как вдруг ей на компьютер на прямую вышел на связь Али.

–Сара, у нас чрезвычайная ситуация. Требуются машины скорой помощи на 47 километр 9 шоссе. Мы разбились.

–Что?! Что у вас там случилось? Как Ричард с Артуром?

–Их состояние критическое…

В главном офисе "Слейпнир" собрали срочное совещание совета директоров. Темой совещания была случившаяся вчера авария, в которой погиб владелец основного пакета акций и глава компании – Ричард Ренфри. За огромным столом сидели 14 мужчин и 5 женщин. В основном, это были крупные акционеры компании, но присутствовали также и главы самых передовых и доходных отделов. Среди них всё же не было Сары.

–Приветствую всех присутствующих, – из-за стола поднялся весьма тучный мужчина за сорок лет, это был владелец второго по размерам пакета акций компании после Ричарда, и звали его Янгу Сатоши, владелец той самой, чуть было не разорившейся автомобильной компании, которую когда-то приобрёл Ричард. -Как вы, наверное, знаете, вчера при испытании прототипа АГТ-14 погиб президент компании – Ричард Ренфри. И я хотел бы начать наше сегодняшнее собрание с минуты молчания, – все встали из-за стола, дабы почтить память этого великого человека.

–Я слышал, что в автомобиле в момент аварии находился ещё и сын Ренфри, – шептал Айдо стоявшему рядом Сатоши.

–Да, это поистине трагедия. Уйти из жизни в столь юном возрасте, – на лице Сатоши не дрогнул ни один мускул.

–Но мальчик выжил. Я не в курсе всех подробностей, но насколько мне известно, он сейчас находится в реанимации, – поправил своего благодетеля Айдо.

–Хм… Вот как?… Ну что же, это ничего особенно не меняет. Мы всё равно продолжим придерживаться первоначального плана, – в этот момент Сатоши поднял руку, чтобы привлечь внимание собравшихся в комнате – Итак, давайте начнём совещание. Для начала мне интересно узнать, почему отсутствует одна из ответственных за разработку прототипа – Сара Смит?

–Она сейчас находится в больнице, ожидая новостей о состоянии сына господина Ренфри, – поспешил ответить Айдо.

–Жаль, мне бы хотелось услышать её мнение по поводу этой ситуации, – конечно же, Сатоши лукавил, на самом деле, эта ситуация была ему только на руку. Он хотел прикрыть этот проект ещё на стадии разработки, но перешагнуть через Ричарда он не мог, и то, что Сары, той, что могла бы начать защищать проект сейчас здесь нет, было большой удачей для него.

–Я сейчас же свяжусь с ней ещё раз, – сказал Айдо и начал доставать из кармана телефон.

–Не стоит её беспокоить, всё же я тоже волнуюсь за судьбу сына господина Ренфри. Я её полностью понимаю, – Сатоши кинул грозный взгляд в сторону Айдо и продолжил. – В таком случае, начнём без неё…

Они в течение часа слушали доклады различных экспертов о том, что могло быть причиной аварии. Причины называли разные, начиная от ошибок на стадии проектирования, и заканчивая недостатком опыта в вождении Ричарда. Конечно же, всё это было не более, чем догадки, реальные же причины знали лишь два человека в комнате – и это были Сатоши и Айдо. И вот, выслушав последнее предположение, Сатоши сделал свой ход.

–Я считаю, нам необходимо заморозить этот проект, – поднялся сильный шум. Все начали возражать, и причины несогласия были просты – деньги.

–Да мы уже потратили все ресурсы компании на разработку этого проекта! – кричал кто-то из акционеров.

–Вы хотите нас по миру пустить?! Мы вложили в этот проект не только деньги компании, но и деньги инвесторов! Как мы должны перед ними оправдаться? – прокричал самый бойкий из них.

–Прошу всех успокоиться! Я всё это прекрасно понимаю, но единственный рабочий прототип уничтожен. Создание же нового займёт не только немало времени, но и денег. Которых, как вы заметили, у нашей компании сейчас и так нет. К тому же, прошу заметить, что без господина Ренфри, привлечь новых инвесторов нам будет очень сложно, всё же он был лицом нашей компании. Молодой и решительный, благодаря его харизме, инвесторы сами с радостью несли деньги на этот проект. И как вы предлагаете выйти из этой ситуации? – и тут все замолчали. Они понимали, в какой ситуации оказались, а Сатоши умело этим пользовался и играл на их страхе остаться без гроша. -Однако, выход всё же есть.