«Покурить бы сейчас трубку», – эта мысль уже не первый раз всплыла в его голове. Но закон, подписанный им же, не позволял курить в помещениях. Издать этот закон он решил, чтобы бросить курить, но, повлёкший за собой значительное уменьшение пожаров, он был одобрен Мабриком, королём Зелёного королевства. Взгляд перешёл на грамоту, обрамлённую золотой рамочкой.

«Зигрису Поттану, мэру города Нован, за заслуги перед гражданами».

Именно в этот момент и пришёл Дмитрий.

– Здравствуйте, господин мэр!

Зигрис Поттан подскочил в своём кресле и чуть не упал на пол.

– Я уволю эту старую каргу! – закричал он. – Неужели нельзя запомнить, что надо спрашивать меня, прежде чем пускать посетителей… Простите за эмоции, а вы кто?

– Я Дмитрий Смолин. Я пришёл получить награду за участие в суде. Вам же это известно? – сказал Дмитрий, не обращая внимание на нервные крики мэра.

– Не была бы моей тёщей, давно бы уволил уже, но жена настояла, а ты же понимаешь… – Мэр стал рыться в бумагах, разбросанных на столе. – Доконают меня эти бабы! Одна дома доводит, вторая на работе… А жёнушка, представляешь, говорит, давай маму к нам жить возьмём, мол, старая уже стала… А зачем, – я спрашиваю, – зачем я ей тогда дом на другом конце города построил? – Из кучи бумаг стали расти отдельные стопки. – Нет, они меня точно в могилу сведут… Ах, вот она! – Он поднял голову и улыбнулся. – Присаживайтесь, мистер Смолин!

– Я не планировал надолго задерживаться…

– О, я не хочу вас долго держать, но сами понимаете, бюрократия…

Дмитрий сел на предложенный стул. Полчаса отделяло его от желаемого. Полчаса, полных рассказов о жизни замечательного человека, мэра города Нована, которого все допекали и хотели свести в могилу, а он…

– …а я говорю, хрен вам всем! Кукиш вам, да с маслом пожирнее! – вскочив с кресла, захохотал мэр. – Держите, мистер Смолин. Эта расписка позволит вам получить двух лошадей в городской конюшне, а эта даёт право забрать с прилавка любого продавца понравившееся вам оружие.

– Спасибо, мистер Зигрис! – Дмитрий взял расписки и пошёл к выходу.

– Постойте, мистер Смолин!

«Да что ещё», – разозлившись, подумал Дмитрий, но спокойно повернулся и сказал:

– Я вас слушаю…

– Вы не расписались! – улыбнулся Зигрис Поттан.

***

Городская конюшня была большой даже для столь развитого города, как Нован. Пожалуй, она уступала только конюшне в Зелёном городе, но там, если вдаваться в подробности, имелось пять конюшен, объединённых в одну. Одна была королевской и рассчитана только на лошадей королевской семьи. Одна для рыцарей, одна для приезжающих послов и важных персон. Две конюшни были самыми большими из пяти и предназначались для аристократии.

Здесь же имелась только одна конюшня, и пользовались ею все жители города, которые могли себе позволить коня и его содержание вне дома. Выбор лошадей, выставленных на продажу, был богат. Породистые лошадки стояли, гордо задрав головы.

– За чем пожаловали, молодой человек? – Из очередного загона вышел сгорбленный старичок, одетый в грязный тулуп, ватные штаны и резиновые сапоги, что было довольно оригинально для здешних мест. – Кобылка твоя хромает, лечить долго, но бегать будет не хуже новой!

– У меня, дедуля, дело другое. Я хотел бы приобрести новых лошадей, двух, если точнее.

– А деньжат-то хватит тебе, милок? У нас лошадки нынче в цене. Коль богат, посмотрим, а коль не звенит в кармане, так это ты конюшней ошибся, это тебе по домам пройтись надыть, авось и даст кто подешевле…

– Я, дедуль, вот с такой бумажкой пришёл. – Дмитрий протянул одну из полученных расписок.

– Вот что за жизнь нынче пошла? Шелест бумаги милее звона монет стал… Не так в наше время было, ох, не так… – Старик был явно недоволен. – Две кобылки, значит, тебе подавай, да за расписочки…

– Дедуль, не серчай, я вот свою кобылу тебе за так оставлю. Сам сказал, что подлатаешь её, так и продать сможешь. А если сможешь, так и хозяину конюшни не говори, а домой забирай, – Дмитрий знал, что даже за хромую кобылу можно денег получить, но раз уж судьба две лошади бесплатно даёт, так почему бы и не сделать доброе дело.

– За так, говоришь… – Старик улыбнулся, голос стал более добрым. – Давай, милок, тогда так поступим, ступай за мной, я тебе покажу лучших наших лошадок, а ты, выбрав двух, выйдешь отсюда с тремя. С тремя пойдёшь своей дорогой, но вот только к дому зайдёшь одному, где охота тебя возьмёт кобылку пожалеть свою и доброму человеку на лечение да сохранение оставить… Согласен?

– Веди, дедушка! – Дмитрий улыбнулся в ответ.

Дмитрий пошёл за стариком. Через несколько метров старичок зашёл в пустое стойло. Немного поводив рукой по стене, он взялся за хорошо спрятанную ручку и потянул. Вместо стены оказалась дверь. За дверью тёмный коридор.

Когда коридор закончился, взору предстало небольшое помещение, которое вмещало в себя четыре стойла. В двух стояли жеребята, чёрный конёк и белая лошадка. В двух других стояли точно такие же их взрослые копии. Чёрный боевой конь и белая скаковая лошадь были крупнее обычных лошадей. Их сильные ноги, пышная грива и рост не оставляли сомнения в их происхождении.

– Это же зерианская порода! – удивился Дмитрий – Говорят, что их больше нет…

– Не всегда стоит верить слухам, молодой человек, но в данном случае это правда. Эти четыре лошадки – последние в своём роде, и принадлежат они мне лично. Я в силу своего возраста уже не смогу ощутить всю прелесть верховой езды и хотел отдать их доброму и достойному человеку. Молоденьких я оставлю себе, а взрослых забирай себе.

– Я не знаю, что и сказать… Они стоят огромных денег… – Дмитрий всё ещё не верил своим глазам.

– Нет, молодой человек, они бесценны! – улыбнулся старик. – Забирай их и продолжай свой путь…

– Спасибо! А где оставить мою лошадь?

– На севере города, почти на самой его окраине, есть старый, почти обвалившийся дом. Не важно, кто в том доме живёт, не важно, живёт ли там вообще кто-нибудь, просто оставь её там и езжай с миром!

– Спасибо! Я оставлю, обещаю!

Дмитрий вышел из конюшни с тремя лошадьми и сразу отправился на север. Нужный дом он узнал сразу. Краска со стен давно уже обвалилась, сам он наклонился настолько, что было удивительно, как он вообще может ещё стоять. Но, несмотря на это, Дмитрий оставил там свою лошадь…

***

Время уже подходило к вечеру, и базарная площадь начинала постепенно пустеть. Многие торговцы уже свернули свои палатки и собирались домой. Многие, но не все. Выбор был ещё достаточно велик.

Для продажи оружия был выделен отдельный уголок, и Дмитрий, проходя между прилавками, рассматривал диковинные его разновидности. Были тут и двуручные рыцарские мечи, и кавалерийские шашки, и метательные копья. Рядом с метательными ножами и топорами так же лежали тонкие металлические пластинки, выполненные в виде различных предметов, которые не выглядели очень опасно, но на войне Дмитрий видел, как такие пластины отрезали конечности и срезали скальпы, когда попадали в руки профессионалов.

Один торговец продавал меч короля Зирона, но Дмитрий знал, что это не настоящий меч, а его подделка, ведь настоящий меч был сломан в последней битве, и купить подделку мог только полный болван.

Секиры племени Карчетти, идеально заточенные, были столь же смертоносны, как и бумеранги, которые лежали рядом с ними.

Выбор был велик, глаза разбегались, но он привлёк его внимание сразу. Длинный и лёгкий меч, обладающий тонким лезвием, переливающимся на свету заходящего солнца золотом, имел тонкие синие прожилки. Эфес меча был прост, но прекрасно лежал в руке.

– Он не продаётся! – сказал мальчик лет пятнадцати, стоявший за прилавком и, как видно, подменявший отца. – Он мой!

– Не слушайте его! Это же мальчишка, вообразил себя воином, вот и говорит, что на ум взбредёт… – подбежал его отец.