Какое-то время оба молчали. Потом первым заговорил Колян.

- Ну, хорошо, идея твоя понятна. Но как именно ты заставишь всех вокруг покупать эту фигню - Колян кивнул в сторону лежащего на столе булыжника, бросив на него короткий и по-прежнему безразличный взгляд.

- А вот тут, мой дорогой товарищ, пригодятся знания, которые ты когда-то получил в горном институте, если ты, конечно, их до сих пор окончательно не пропил.

После сказанных слов гость хрипло засмеялся, а когда закончил сотрясать воздух, заговорил более обстоятельно.

- Нам нужно будет сделать следующее: создадим в Интернете рекламную страницу, чтобы запустить информацию об этом проекте. Там компетентный учёный, то есть ты, расскажет о том, что кристаллическая структура камня обладает некими запоминающими свойствами, и всё такое прочее, бла-бла-бла...

- Ну, в каком-то смысле это действительно так.

- Не перебивай, Колян. Может это и так, но ты ведь хорошо знаешь, что пока наши замечательные научные деятели не умеют такую информацию считывать, и это - факт.

- Тогда какой смысл...

- А вот какой! Мы станем продавать такие вот камни по Интернету баксов по сто, не больше, сопровождая свои продажи тем, что, мол, делаем это исключительно в интересах людей, а точнее, в интересах будущих поколений человечества. Расскажем, что через много-много тысяч лет, а может и раньше, учёные обязательно научатся воспроизводить данные, годами записываемые кристаллами кварца. И тогда какому человеку не захочется поставить такой камень у себя в квартире на самом видном месте среди хрусталя или книг, чтобы тот год за годом впитывал в себя информацию обо всём, что происходит в доме? Кто не соблазниться оставить потомкам память о себе любимом? Пройдут годы, никто не заподозрит подвоха по той простой причине, что его и не будет. Зато за это время мы сможем денег отгрести - мама не горюй!

Снова повисла тишина, и только негромкий плеск разливающегося по кружкам пива был слышен из динамиков.

- Ладно, Андрюха, допустим, ты меня почти убедил. Предприятие это может и вправду выгореть, если грамотно к нему подойти. Но ответь мне тогда на такой вопрос: что будет, когда дело действительно начнёт приносить доход и другие дельцы, узнав о наших успехах, захотят заняться тем же самым. Глядишь, у них дело даже шустрее двинется.

- Этот момент я тоже продумал, Колян. Мы не будем продавать простые камни. Как ты справедливо заметил, нашим изобретением могут воспользоваться другие недобросовестные людишки. Моя интуиция подсказывает, что вскоре информация о камнях-посланниках-в-будущее быстро разлетится по всему миру. Далее, глядишь, появится даже мода на такие вещи, и бестолковые люди сами по себе начнут отыскивать кварцевые булыжники и ставить их к себе на полочку.

Вот тут и будет скрывать подвох!

- И в чём же подвох?

А в том, что люди хоть и бестолковый народ, но сразу смекнут: по каким признакам в далёком будущем можно будет найти камень с информацией о владельце! Где гарантия того, что найденный при раскопках булыжник всю свою многомиллионную жизнь не провалялся где-нибудь в овраге или в лесу, и ценности от него ноль?

Нет, наши с тобой камни будут не совсем простыми. Во-первых, мы оформим авторские права на наши эксклюзивные продукты, а чтобы их никто не подделывал, мы станем вмуровывать в них специальные бронзовые пластины с информацией о владельце, датой приобретения и порядковым десятизначным номером. Сделаем мы это как раз затем, чтобы именно эта особенность наших с тобой камней и стала отличать "модули памяти" от миллионов простых булыжников, которые могут быть найдены археологами будущего при раскопках канувших в лету городов...

***

Запись продолжалась еще долго, но наиболее важная часть была как раз в самом начале. Прокрутив ещё немного вперёд, и не найдя больше ничего интересного, Вильс отключил считывающее устройство и стал упаковывать вещи, засобиравшись в обратную дорогу.

- Мы совершили почти невозможное - тихо пробормотал он, неуклюже пытаясь скрыть чувство восторга, смешанное с ощущением некоторой растерянности - нам удалось раздобыть не только первый камень, но мы также теперь знаем, с чего всё началось.

Анита была, буквально, потрясена. У неё просто не укладывалось в голове, когда она пыталась проанализировать и понять ход мыслей двух людей, диалог которых они с Вильсом только что прослушали.

Вильс также долго не мог вымолвить ни слова. Он молча укладывал вещи, неторопливо обдумывая увиденное, и периодически ловил себя на мысли, что каким-то неведомым образом понимает те глубинные причины, по которым так печально закончилось история Предков. Из уроков истории он знал, что однажды все богатства, накопленные поколениями Предков и те ценности, которые те считали незыблемыми и вечными, смыло огромными волнами огня и воды, и как после этого не осталось ничего, кроме остатков разрушенных городов и поселений. В Хрониках Памяти было записано, что пять тысяч лет назад проснулся древний вулкан, который, словно запал, пробудил давно дремавшие процессы внутри земной коры. Земля вздрогнула и на миг скорчилась в страшных судорогах. Огромные волны океанских вод завершили то, что не смог сделать подземный огонь планеты. Родина-мать человечества, в один миг стряхнула с своего тела миллионы представителей человеческого сообщества, чтобы дать возможность тем, кто выживет, начать всё с чистого листа.

- Знаешь, Виль - заговорила Анита после очень долгого молчания, когда впереди за лесом показался высокий шпиль транспортной площадки - нам, наверное никогда не понять этих странных Предков. Мы с ними слишком разные.

- Полностью согласен с тобой. Может это даже к лучшему, что не можем.

Солнце уже почти село за горный хребет. Двое молодых людей взялись за руки. Так им было легче ориентироваться в наступающей темноте, а ещё затем, чтобы лучше ощущать настроение друг друга. Завтра родится новый день, но сегодня в наступивших сумерках надёжная и крепкая опора была отнюдь не лишней на каменистой и неровной дороге, ведущей к дому.