- Меня ранило, полгода по курортам отлеживался - Невелис непривычно для него ярко улыбался. Видимо воспоминания детства согрели и его душу.

- Ты к нам как вообще, надолго? - нынешние заботы разом пригасили улыбку фермера.

- Как получится - уклончиво ответил Невелис - Макрус.

- Я здесь не Макрус, друг. Я Дан - мужчина обвел руками - в этой долине я командую сопротивлением "костлявым".

- Это вы так Урдов зовете?

- Ага. Тощие они, кости только торчат.

- Вы их видели? - сержант с любопытством уставился на друга.

- И не только видели! - Дан стукнул Брина по плечу.

- Вот узнаю теперь старого болвана - Невелис захохотал - Куда нам теперь? Там - он кивнул в сторону фермерского транспорта - несколько пленных и трофеи.

- Варде - Дан кивнул молодому высокому парню - покажи дорогу гостям. И скажи там, чтобы накормили, напоили и .. прочее. А ты, старая Росомаха, пойдешь со мной!

- Интересно выходит. Значит, нас списали - Дан восседал за основательным столом из деревянных плах и мрачно уставился в большую кружку.

- Как-то так - настроение у Невелиса также упало.

- Там - Дан кивнул головой наверх - вообще что-нибудь думают?

- Хочешь правду, боец?

- Говори.

- Мы проигрываем, Макрус. Вернее в таком формате война уже проиграна.

- Проиграна, говоришь - Дан мрачно взглянул на друга детства - А какого тогда черта ты сюда явился?

- Хочешь, отвечу честно - он смотрел прямо в глаза хозяина - Умирать.

Видимо подобный ответ никак не ожидался, ответное молчание сильно затянулось. Затем Дан ударил мощным кулаком по столу и буквально зарычал.

- Умирать! Умирать, сукин ты сын! А что я скажу моим людям? Тем, кто увел сюда остатки своих семей, тем, кто сбежал из городов, вырвался с лагерей? Им что, тоже умирать?

- Макрус! - Невелис встал с грубой скамьи - Ты что от меня хочешь? Я уже был в отставке, когда эта проклятая война началась. Через нас шли тысячи беженцев, ты даже не представляешь сколько я ужасов тогда наслушался. Мой напарник погиб, когда эти проклятые колонисты напали на разведчиков. Они пользовались "тенями", я чудом тогда выжил. Я знаю, что не в силах переломить ход войны, не в силах победить этих проклятых Урдов. Но в моих силах хотя бы умереть человеком, несломленным человеком.

Дан уставился на бывшего друга, ставшего военным и многое повидавшим, и примирительно проговорил

- Вот теперь узнаю Росомаху, никогда не сдававшегося, не смотря ни на что. Садись, выпей еще.

- Больше не буду - Невелис отодвинул кружку - Нам надо допросить колонистов.

- У тебя есть колонисты? - хищная улыбка фермера не сулила тем ничего хорошего - Тогда я с тобой.

Первым начали с пленного водителя из патруля. Из нового и полезного у того были только сведения о порядках на внутренних базах. При допросе его совершенно не жалели. Дан привел здорового парня у которого на глазах патрульные убили всю семью, поэтому пленному было не позавидовать. Кровь хлестала на весь отсек. За происходящей экзекуцией наблюдали оба колониста.

- Хватит - остановил здоровяка сержант - На нем места живого не осталось.

- Этого еще мало - глаза фермера налились красным, жилы набрякли.

- Он все рассказал, подари ему смерть, мы же не звери.

Мужчина громко засопел, но кивком головы выразил согласие, одно касание ножом и пленный враг навсегда покинул этот мир.

Невелис обернулся к колонистам - Подобное благодушие к вам не относится. Разве что вы нам не принесете излишних хлопот.

Белобрысый пленник только зло сплюнул, но чернокожий мелко задрожал, губы его тряслись.

- Я все расскажу, только не мучайте меня.

- Черная неблагодарная собака! - завопил сразу блондин - Не зря мои предки держали твоих на положении рабов. У..аааа!

Невелис кивнул головой и нож Дана начал свой кровавый путь в теле наглого колониста.

- Ну, ка - сержант присел напротив чернокожего колониста - расскажи про ваших предков, почему вас называют избранные.

- Можно воды - попросил чернокожий и, сделав хороший глоток из фляги, начал говорить - Я не сильно разбираюсь в истории, это вот эти умники - он кивнул в сторону напарника - из старинных кланов с детства заучивают свои родословные. Проклятые ублюдки! Мы просто хотели сыто жить и пользоваться удовольствиями. Зачем нам эта гребаная война!

- Давай по делу.

- Ну, если коротко....Вы и мы происходим с планеты Земля. Когда-то давно ваши предки столкнулись с трудностями и сбежали оттуда. А наши остались и стали первыми лицами на планете. Поэтому наш род и называют избранными.

- Ты лжешь! - неожиданно в круге света появился старый Ист. Гневно махая руками, он прокричал - Мы ушли к звездам добровольно, раздвигая горизонты человечества. Мы создали новые многочисленные форпосты цивилизации! А вы остались грабить общее наследие человечества. Ваш проклятый Западный блок всегда был славен своими злодеяниями и беспринципностью. Вы только жрали и тратили бездумно ресурсы, наживаясь на чужих народах. Вот и сюда вы принесли зло.

- Замолчи, старый жрец! - неожиданно в разговор вступил белобрысый - Нам было предназначено править! А ваши предки просто не могли согласиться с этим, и поэтому сбежали.

- Дурак, они просто ушли, дав человечеству шанс. А вы не смогли толком использовать оставшееся богатство, поэтому вам и пришлось, в конце концов, сбежать из родимого дома - старик махнул рукой.

- А ведь Ист прав - Дан кровожадно смотрел на большой нож - Эти твари гадят везде, где появляются.

- И ты прав, друг - сержант подошел к блондину и поднял его подбородок - Ведь это именно вы и привели Урдов к нам. Разве не так?

- Что! - одновременно закричали местные и присутствующие при допросе Налич и связист, глаза Дана буквально заполыхали диким огнем.

- Стоять! - Невелис встал между ними и пленным - Я и так вам много сказал. Если у кого не хватает нервов, покиньте помещение. В конце концов, я здесь старший по званию.

Дан тяжело дышал, но смог взять себя в руки и жестом руки успокоил остальных. Допрос продолжился. Время от времени командир повстанцев умело работал ножиком, в подземном отсеке раздавались дикие крики наглого блондина, а его чернокожий собрат все охотней и охотней вываливал информацию. К утру уже выдохлись все: и пленные, и их палачи. Да и собранную информацию стоило хорошенько обдумать.

- Давай еще по одной - Дан налил из бутылки.

- Что это мы пьем такое? - крепкое спиртное все никак не брало организм, но внутри все-таки полегчало.

- Старинный рецепт, называется фруктовая водка.

- Неплоха - Невелис выпил махом стакан и закусил копченым мясом.

Они замолчали, им обоим было о чем подумать. Старый солдат все никак не мог вспомнить, расставил ли он своих людей в караулы, а предводитель местных фермеров угрюмо размышлял, сколько еще они смогут тут продержаться.

Невелис успел заметить в этом обширном подземном убежище много местных лиц, в основном это были женщины. Они с проснувшейся надеждой рассматривали людей в военной форме, осаживая малышей, все порывающихся схватить что-то из оружия. Молодые парни и совсем юнцы смотрели на военных со смесью восхищения и подозрения. Все лица мужского пола, да и большинство женщин, было вооружено разнообразным оружием, в основном охотничьим и полицейским. У выходов снаружи находились парные посты, кое-где можно было заметить технические сторожевые средства. На этой импровизированной базе соблюдался видимый порядок, но что-то такое висело в местном воздухе. Невелис не сразу понял, что это такое. Только сейчас, после нескольких рюмок местной выпивки он осознал: это дух уныния, безнадега. Именно она поселилась в сердцах этих людей, да и вообще во многих человеческих душах их цивилизации.

Он вспомнил последний разговор с сенатором.