- Похоже, мне повезло, - прошептал мужчина, услышав тихие голоса, один из которых принадлежал Калисте, а второй тоже показался принцу смутно знакомым.

Не издавая ни одного лишнего звука, Ксандр подкрался к дверям и слегка приоткрыл их, чтобы можно было более четко услышать разговор его наставницы.

***

Калиста не ожидала, что старый знакомый навестит её, а потому была весьма удивлена, увидев на пороге своего дома Грира. Она выросла и уже не была глупой наивной девочкой, которая вечно велась на развод мага, а после влипала в неприятности, но вместе с тем, они все еще были друзьями, и этого нельзя было отнять, как и того, что их многое связывало в прошлом.

Сейчас сидя в удобном мягком кресле, попивая горячий бодрящий отвар из особых трав, девушка рассматривала кладбищенского сторожа, который вел с ней светскую беседу о погоде, последних новостях и том, как сильно нынче подорожали магические ингредиенты.

- Слушай, - перебила старого знакомого брюнетка. - Мы давно знакомы, так что может быть, сразу перейдем к делу? Нет. Я, конечно, не против обсудить непомерные цены на рога единорога, но ведь ты пришел сюда не для этого. У тебя всегда ко мне чисто деловой интерес...

- Ха-ха-ха, ты, как всегда, говоришь, что думаешь, - Грир был рад, что можно перейти к делу, а то ему и самому уже наскучило это хождение вокруг да около. - Но поверь, мой интерес к тебе не только деловой. Не забывай, что мы друзья детства, и ты по-своему дорога мне...

- Ох, не нравится мне, куда ты клонишь - некромантка с трудом подавила смешок. - Давай ближе к делу, выкладывай, что задумал, и для чего тебе понадобилась я.

- У меня для тебя есть одно весьма интересное предложение, которое будет выгодно, как тебе, так и мне...

- Невероятно, кладбищенский сторож предлагает своему главному врагу сотрудничество, - алые губы Калисты исказились в кривой усмешке, а черные глаза засверкали от азарта. - Что ж, считай, что ты заинтриговал меня, так что я жажду услышать подробности о твоем предложении...

Калиста повзрослела и поумнела с момента первой встречи с Гриром и не питала иллюзий насчет того, что они являются друзьями. Нет. Это не так. В лучшем случае, они компаньоны или деловые партнеры, да и то неравноправные. Этот ушлый маг всегда стремился использовать всех и вся в своих интересах, но в умении заинтриговать и заинтересовать ему не откажешь. Некромантка не сомневалась, что старый друг пришел к ней с весьма опасным и заманчивым предложением, в противном случае, он обратился бы к кому-то другому. Сейчас смотря на изрядно пополневшего и полысевшего мага, собирающегося с мыслями и формулирующего свою просьбу, девушка понимала, что годы не пощадили амбициозного мага, а ведь ему всего двадцать восемь... Печально, ведь раньше Грира вполне можно было назвать красавцем.

- Ну так что, говорить будешь? - потеряла терпение брюнетка, чувствуя, что на этот раз дельце предстоит действительно серьезное и опасное.

- Вопрос очень деликатный, так что здесь нужно подобрать правильные слова, - хитро ухмыльнулся мужчина.

- Говори, как есть, пока я не потеряла терпение. Возможно, жизнь кладбищенских сторожей легка и беззаботна, но мне работать нужно. Заказов нынче много, откладывать их нельзя.

- Хм... ты права, в конце концов, именно для этого я пришел, - говорить Гриру было тяжело, ведь Калиста вполне могла сдать его Ковену магов или начать шантажировать после того, как узнает, что же он задумал, но с другой стороны, без помощи некроманта ему не обойтись. - Я хочу найти одну могилу и провести некий ритуал.

- Грир, если ты хочешь, чтобы я согласилась, а не послала тебя далеко и надолго, тебе лучше начать излагать факты, - девушка подперла голову рукой и скучающе посмотрела на старого друга, всем своим видом демонстрируя незаинтересованность.

- Хорошо. Ты же в курсе, что даже после смерти длительное время тело мага сохраняет магическую силу, и её можно поглотить или перенаправить, чтобы стать сильнее?

- Естественно, именно поэтому их хоронят в особом месте, которое охраняется лучше, чем королевский замок, - Калиста с прищуром смотрела на Грира. Этот плут явно что-то затевает, и это что-то совершенно точно незаконное. - К тому же, все могилы пересчитаны, и постоянно проводятся ревизии и проверки. Только после полного истощения магического запаса, тела перезахоранивают на обычном кладбище. Готова спорить, если бы была возможность без жертв уничтожить тела, Ковен давно бы сделал это.

- Да, ты совершенно права, - кивнул маг. Как один из сторожей, он должен был следить за порядком не только на обычных кладбищах, но и на магическом. Вот только будучи амбициозным человеком, Грир не мог смириться со своим уровнем магии и желал как можно скорее и желательно без лишних усилий получить большую силу.

- И все же, ты хочешь поглотить чужую силу, - брюнетка криво ухмыльнулась. Похоже, её друг совсем свихнулся, раз затеял что-то подобное. - Прости, но я не участвую в этом. Соваться на магическое кладбище даже со сторожем под ручку смертельно опасно. К тому же, если исчезнет хоть одно тело, твои коллеги всю страну перевернут вверх дном, но найдут виновного.

- Речь идет не о магическом кладбище, - зеленые глаза мага азартно заблестели, а сам он приосанился. - Не все маги похоронены на магическом кладбище, и, следовательно, не вся сила охраняется.

- Хм... и кто же из магов не смог оказаться в последнем пристанище наделенных силой? - Калисте совсем не нравился этот разговор, и свое собственное любопытство, которое уже проснулось и требовало больше информации. Нет. Она не станет участвовать в столь сомнительном мероприятии, пока не выяснит все подробности.

- Великий Джерго, - самодовольно улыбнулся Грир, с наслаждением наблюдая за тем, как вытягивается от удивления лицо давней подруги.

- Никто не знает, где он похоронен, - некромантка нахмурилась. Что-то последнее время слишком много вопросов в её жизни связано с этим давно покинувшим этот мир магом. Интересно, это совпадение или судьба?

- Да, никто, но в скором времени это изменится, - с каждым словом голос кладбищенского сторожа звучал все громче и сильней, он был воодушевлен, как никогда раньше. - Я много лет искал информацию, систематизировал полученные сведения, анализировал, и в итоге в скором времени я смогу найти его могилу. У меня все еще есть несколько вариантов, но проверить их все не составит труда. На это уйдет не больше месяца. А потом... потом сила Джерго станет моей... Естественно, я поделюсь с тобой, если ты согласишься помочь мне провести ритуал. Только подумай, мы сможем стать сильнейшими магами на континенте! Это выгодная сделка!

- Мне чужая сила ни к чему, - Клиста откинулась на спинку своего удобного кресла. Затея старого друга была опасной и рискованной, но вместе с тем весьма интригующей. Найти могилу Великого Джерго в тайне мечтает каждый некромант, ведь части тела этого мага можно использовать в работе.

- А как насчет денег? Помнится, ты никогда не отказывалась от наживы.

- А вот это уже более интересно, - черные глаза алчно заблестели. Девушка и сама не понимала, откуда в ней эта тяга к золоту и драгоценным камням, но отказаться от них не могла и бралась за любую работу, лишь бы платили. - Вот только не уверена в том, что у тебя хватит средств оплатить мой труд.

- Хватит, не сомневайся, - Грир снял с пояса увесистый кошель и высыпал его содержимое перед брюнеткой. - Это аванс, после выполнения работы получишь в десять раз больше.

- И откуда только это у тебя? - Калиста трепетно и нежно прикоснулась к россыпи крупных алмазов и изумрудов. Камни были бесподобны и каждый стоил небольшое состояние. Да, с такими богатствами она вообще может о работе позабыть и заниматься только тем, что ей нравится. Заманчиво... Более чем заманчиво.

- Это тебя не касается, главное, что я могу заплатить за твои услуги и молчание, - мужнина не сомневался в том, что некромантка согласился. Он слишком хорошо ее знал - к тому же, сделка, предложенная им, была действительно выгодной.