Мне и самой было любопытно, что из этого выйдет. Я, конечно, почти уверена в том, что у меня получилось. Но вот именно, что «почти». Минуты через три, аккуратно поскребла по боку камня ножиком, едва не взвизгнув от радости. Небольшой слой снялся, будто камень был покрыт сверху в этом месте пластилином.

- Вот, - сказала, поднимая победный взгляд на Охтарона.

То, что меня тут же поцелуют, я голова не была, поэтому поначалу удивилась, но потом расслабилась. Слишком увлечься ему я не дала, разрывая поцелуй быстрее, чем мне самой хотелось бы, но даже это не помогло мне выбраться из объятий эльфа. И это у него только одна рука. Мне уже страшно представить, что будет, когда мы вернём ему и вторую.

- Меня порой пугают ваши способности, - прошептал Охтарон, осторожно прикасаясь губами к уголкам губ. - Я знал, что ведуны многое могут, но то, что вытворяете вы, превышает все мои ожидания. Мне кажется, ведунов напрасно недооценивают.

- Это не мои способности, - так же тихо сказала и, набравшись смелости, осторожно поцеловала эльфа в губы легким, практически невесомым поцелуем. - Это сила хелга.

- Глупости, - Охтарон приподнял мою голову за подбородок и стал выцеловывать мне шею, отчего мне показалось, что во внутренности мне плеснули кипятка. Это было слишком, поэтому я тут же попыталась высвободиться. - Он мог бы отдать её кому угодно, но выбрал вас. Думаю, что тут дело не просто в силе, а именно в том, кто её принимает и использует.

Охтарон посмотрел мне в глаза и отступил, тихо вздыхая. Я тут же отвернулась, пряча горящее лицо.

- Не стану с вами спорить, - сказала, убеждаясь, что котелок в полном порядке, а значит, все расчёты оказались верны, и зелье будет работать только с камнем и не повреждать другие материалы. Камни им на дерево и оно останется целым. Это хорошо.

Вот только с настоящим зельем расщепления ни всё так просто, ведь оно растворяет всё подряд. Для того чтобы его приготовить нужен зачарованный котелок. А его у меня нет. Вопрос: где его взять?

Повернувшись к столу, нахмурив брови, с минуту думала. Эльф, заметив мой взгляд, даже немного напрягся.

- Я так залюбовался вами, что не читал, - признался он, кажется, даже смутившись.

- О, я не поэтому, - заверила его, подходя к книге. Взяв её, пролистала. Если мне не изменяет память, то тут должно быть самое простое заклинание на укрепление. - Надо же, и правда, есть.

-Что? - Охтарон подошел ближе и тоже заглянул в книгу. - Заклинание укрепления? Зачем оно вам?

- Вам придется всё-таки овладеть своей магией, дорогой мой супруг. Кажется, без вашей помощи мне не обойтись, - я захлопнула книгу и положила её на стол, поворачиваясь к эльфу. - Заклинание укрепления мне нужно для того, чтобы вы зачаровали мне котелок, в котором я буду варить зелье расщепления. Интересно, это тоже подстроено? Порой мне кажется, что я не хозяйка своей жизни и всё за меня рассчитано и расписано.

Я помолчала, осторожно положив ладони на грудь Охтарона. Мне хотелось прижаться к нему, но я просто смотрела, любуясь игрой света в таких необычных глазах. При свете дня они очень красивы, но когда светит лишь свеча, они становятся какими-то загадочными, что ли, завораживающими.

- И как? Вам не нравится то, что происходит? - почему-то шепотом спросил Охтарон, делая шаг вперёд, отчего мне пришлось буквально уткнуться носом ему в грудь. - Я вот пока что всем доволен и благодарен тому, кто всё это для меня подготовил, даже если делал он это не для моего блага, а лишь для своей собственной выгоды.

Я стояла и не знала, что на это сказать, ведь Охтарон полностью прав. Даже если всё, что с нами сейчас происходит заранее спланировано, то я тоже совершенно не против. Единственное, что я так и не смогу никогда простить, это смерть отца. Король обязательно за это поплатиться, даже, несмотря на то, что и он, возможно, действовал «по плану». Увы, но доказать спланированность собственной жизни мы не можем. А это значит, что нужно просто принять, то, что есть и попытаться жить. Жить, любить, прощать, ненавидеть, рассчитывая, что однажды ответы нам всё-таки будут даны.

- Пора спать, - буркнула я, вдыхая запах Охтарона.

- Как вы думаете, может нам пора спать на одной постели вдвоём? Нет, не подумайте, просто спать. Скажу честно, мне очень не нравится спать на полу. Обещаю, приставать не буду, - Охтарон рассмеялся, поглаживая рукой меня по спине.

- Она узкая для двоих, - возразила я, прикусывая губу. Спать с ним на одной кровати? Это... очень волнующе.

- Это не проблема. Если вы согласны, то завтра же тут будет нормальная, большая кровать. Только вот места станет меньше. Вы не против?

Охтарон уткнулся мне в макушку, шумно втягивая воздух, заставив меня тем самым смутиться. Ему тоже нравится мой запах? А те двое говорили, что мы не очень пахнем. Ох, точно!

Я тут же выбралась из объятий эльфа и заметалась по дому.

- Что случилось? - Охтарон выглядел встревоженным, явно не понимая, что на меня нашло.

- Секунду, - буркнула, вытаскивая свою сумку из-под кровати. Когда мы вернулись, ингредиенты я вытащила, а вот про артефакт совсем забыла. - Вот он, - достав его, затолкала сумку ногой обратно под кровать.

- Тот артефакт? Почему вы так резко о нём вспомнили?

- Я ведь забыла вам рассказать, - начала я, садясь за стол. Охтарон тут же подтащил к себе стул и тоже сел. - Кажется, я знаю, что он делает. Помните, как я вас сюда вытянула? Скажите, ведь когда я к вам приходила и прикасалась, то вы ведь ощущали моё присутствие и прикосновения?

- Поначалу смутно, но чем дальше, тем отчётливее я чувствовал, что рядом кто-то в определённое время появлялся. Поначалу я ничего не видел, но затем стал замечать смутный образ. А что такое?

- После того, как я вас вытянула, я больше не могла выходить на изнанку. Ну, это я так называю то место, в котором я прибывала, когда приходила к вам. Либо это моё умение было дано мне лишь на время, либо по причине не нужности, оно перестало активироваться. Так вот, этот артефакт позволяет не снова бывать там. Я узнала случайно, пока мы были в походе, и забыла сказать.

- И к кому же вы ходили на этот раз? - хмуро поинтересовался Охтарон, снова забирая у меня из рук артефакт. Мне кажется, ему он по какой-то причине совершенно не нравится. Он смотрит на него так, будто его разрывает от желания выбросить его куда подальше.

- Я была в своём замке. И не надо выбрасывать! Эта вещь может быть очень полезной, ведь благодаря ей я могу бывать за пределами леса, причём об этом никто не узнает. Это идеально для, например, шпионажа.

- Вы задумали преступление? - понизив голос до шепота, будто заговорщик, Охтарон прищурился и посмотрел по сторонам.

- Всё может быть, - хмыкнула я, забирая у него подарок хелга. - Я могу, например, узнать, кому именно вы не угодили. Быть в курсе событий в мире. А ещё могу навестить нашего короля и немного его попугать. Я отлично знаю, что за смертью моего отца стоит именно король.

- Но ведь это мой отец стремился заполучить Хольм? Тогда, изначально виноват он, вы так не думаете?

- Нет. Он всего лишь хотел. Никто не заставлял короля убивать. Он ведь король, мог бы просто заставить моего отца, и он бы подчинился монаршей воле. Но его просто списали, видимо, не желая тратить время на уговоры и траты. Этого простить я не могу. Увы, но я далеко не святая. Теперь я понимаю, что хелг имел в виду, говоря, что он мне пригодится. Что ж, я благодарна за подарок.

- И как выглядит эта изнанка?

- М? Почти так же как и обычная реальность. Представьте, что вы стоите, а вас никто не видит. Это с артефактом. Всё такое чёткое и даже разговоры слышно. Раньше было намного хуже. Я едва различала в пятне, которое видела, вас. Потом, я, правда, немного освоилась и почти угадала ваш цвет глаз. Представьте, что вы стоите в текущей воде, в которую кто-то вылил разных красок. Они не смешиваются, просто текут мимо вас, иногда вспыхивая, будто взрываясь изнутри. Вот примерно так. Изнанка странное место. Я до сих пор не понимаю, что это. Остановилась на пространстве, которое плотно прилегает к нашей реальности. Кстати, коридоры, по которым передвигаются вервольфы, кажется, из той же области подпространства.