- Как разобраться мне, батюшка? - Тихо проговорил калека.

Священник, немолодой человек, но почему-то с молодым невыразительным лицом, умиротворенно стоял перед ним и излучал спокойный свет. В храме было пусто, пахло свечами, с образов грустно смотрели бородатые святые, заранее скорбящие по глупому мятежному уму, обреченному страдать в бесполезных попытках понять не данное ему. Отец и мать стояли сзади за коляской, испытывая неловкость за неистовые глаза сына, далекие от смиренной покорности судьбе.

- Помогите понять, - говорили воспаленные губы, - если без воли Божией не упадет былинка, то почему он сделал меня таким, каким сейчас сижу в его храме, почему он устроил эту бойню, как репетицию конца света? Почему невинные мать и отец страдают? Почему никогда не родятся мои дети, их внуки? Почему? Я Дьявол перед ним, скажите, что он сражается со мной? Ответьте мне, если знаете!

- В тебе, голубчик, говорит гордыня. "Я" для тебя важней всего. Нет, ты не Дьявол. С людьми Бог не сражается. Но только с Дьяволом, запавшим в души, в том числе - в твою. Люди грешны от рождения. Потому что родились в грехе. В них живет Дьявол. Задача человека освободиться от него. Не сможешь - Бог тебя накажет.

- Да что же, я игрушка между ними?

- Они сражаются за тебя! Чей ты раб? Бога или Дьявола?

- Я не раб. Зачем они вообще ко мне все привязались? Не нужен мне никто! Почему я должен быть рабом? Разве нет другого выбора?

- Наказан будешь за гордыню! Выбора иного нет. Или блаженство или скрежет зубами с воплем плача. Третьего не дано.

- Послушайте, святой отец, а зачем все это надо? Вот эта вся возня между Богом и Дьяволом? Где я - заложник между ними. Чего бы им не помириться? Не надо мне блаженства, как и плача!

- Не упадет небо на землю, реки не вернутся вспять, не перестанет мир плодиться, размножаться и жизнью жить живых, пока есть Бог и Дьявол. Они сражаются, чтоб это дальше продолжалось, не умерло и не исчезло. А раз продолжается, то будет продолжаться и сражение Бога с Дьяволом за них. Поймешь ли ты это, человек? Борьба нужна, потому что она есть.

- Но почему в ней именно я был выбран жертвой?

- Потому что был готов к тому. Как представитель нашего народа. Его герой. Инвалид не ты, инвалид - весь наш народ. А ты - его наглядная частица. Идущий не туда, теряет ноги, берущий не свое, теряет руки. Вот и застыл в оцепенении, не видя ни пути, ни смысла. Дальнейшей судьбой ты обозначишь путь России.

- Ну, хорошо, как жить теперь такому инвалиду?

- Молиться, чтобы Бог простил за то, что Дьяволу поддались. Страдать и жалость вызывать. Чтоб ваше сердце размягчилось, прониклось теплотой, добром и состраданьем. Обнявшись, плакать над собой. И только в том возможно облегченье.

По настоянию Андрея, при благословении попа, его, закутанного, как култышку во все теплое, друзья, родители, стали выставлять на паперти у храма. Священник выдавал для продажи духовную литературу, свечи, какую-то мишуру, он и продавал это, разложив на маленьком столике.

Торговля шла не бойко. Вообще ее и торговлей нельзя было назвать, потому что кто-то из жалости подавал милостыню, а он в свою очередь кому-то что-то отдавал бесплатно, если денег не было. Это было местом пожертвований. Над ним витала больная совесть, которая искала успокоения. Убогие садились рядом. Некоторые жестами просили денег, а иные - просто так. Одна такая старушка просто смотрела на храм и молилась.

- Чего ты просишь? - Не вытерпел Андрей.

- Смерти, батюшка.

- А зачем ты родилась?

- Для нее, родной.

- Чего ждешь ты от смерти? - Поразился он.

- Блаженства в том раю, где ангелы поют и бабочки летают. Жизнь, голубчик, только порка, чтоб перемучиться для рая. Кто больше мучился, надежней попадет.

- А как же добрые дела?

- Добрыми делами вымаливают радости в жизни да искупление грехов, а праведникам нужны лишь кротость, терпение и смерть. Блаженны нищие духом, сказал Христос.

- А не страшный грех - думать только о себе? Весь мир погибнет при таком подходе.

- А я и знаю, что погибнет. Того и жду. Как страшного суда для всех. Не надо разжигать свой дух, гордыня в нем. Люби бога и он воздаст тебе.

- Неужели суть религии заключается в заботе о своей душе и в жажде рая после смерти с презрением к живому миру, поскольку грешен он? Разве любовь существует для смерти, а не для жизни? Старая, мир грешен только тем, что он несправедлив, и породил такую церковь для примирения людей с ним, как с вечной неизбежностью, с приютом слабых в лоне церкви, смерти и мистической любви! Умрет несправедливость, нужна ли будет церковь? Нужна ли будет страсть по смерти?

- В тебе, калека, Дьявол говорит.

И отошла.

Потемнело небо над Андреем. Как перепутались оценки, - думал он. Что главное: рождение или смерть? "Я" или не "Я". Жизнь или то, что после жизни? Быть или не быть, как спрашивал Шекспир.

Он посмотрел вокруг и усмехнулся. Суета сует и мрак бессмысленности. Для чего нужно все это: надежды, драки и порывы? Что стоит за бесконечным временем? Мгновение. Потому и время из мгновений. В мгновении есть все. И прошлое и будущее, и радость и печаль. Жизнь и не жизнь. И общий Дух земли, Вселенной.

Стоит вопрос иначе. Остаться слабенькой бессмысленной былинкой, вцепившись на ветру за то, что принесет блаженство телу или маленькой душе, удобство для квартиры, огорода, уйдя в них, словно в скорлупу, в ничто, и кануть в пустоту или поступить наоборот. Отбросив вздор благополучия, перешагнув блаженства, отдаться духу той Вселенной, что царственно манит к себе, пойти к нему навстречу, понять, что ему надо и для чего он создал жизнь, зачем создал меня. Поняв, внести закон его в свет жизни и далее, минуя смерть, совсем уйти к нему. Чтоб дальше жить в мирах Веленной и жить проблемами ее.

Вот достойная цель: возвысить себя до божественного духа. А это значит освободиться от векового страха чужой воли - Бога, Дьявола, соседа, начальника, вытравить культуру рабства, исповедующую бегство от всего в догматы счастья и "достойной жизни" для себя. Расправить и перестроить дух народный, чтобы он в образе новорожденного Бога земли мог представиться Богу Вселенной достойным его, как сын мудрого отца. Пробудить человеческое достоинство в измученных телах с потухшими глазами. Стать и быть насколько можно мудрым справедливым человеком, причем - сейчас, всегда - сейчас, а не потом.

Не следует жить ни прошлым, ни будущим и даже не надеждой, поскольку в них никогда не было и нет конечной цели. Жить надо тем, что есть сейчас, и перестать чего-то ожидать. Человек ответственен за каждое мгновение всей своей жизни. Как за каждый ответ множества вопросов. Будущее будет адекватно результату. Ему все стало ясно.

Подул свежий ветер, непроницаемая свинцовая пелена на небе разорвалась и солнце упало на Андрея.

В мире родился новый философ. Этим философом стал искалеченный войной народ.

На следующий день Андрея, приведенного в опрятный вид, повезли в школу. Он решил стать духовным наставником для молодых. Ничего не поделаешь, мы все из одного гнезда. Все одинаковые и обречены жить вместе. Как бы это не было прекрасно или отвратительно. Все надо правильно понять, разумное принять, безумное отбросить. Все благополучие, как оболочка, покоится на скелете нравственности. Главное - найти гармонию материи и духа, света и тьмы, жестокости и милосердия, людей полярных взглядов. Гармонию идей. Мир спасет умение ее найти. Она и будет красотой. Только бы не перепутать красоту с уродством.