– У меня всего 3 часа! – пробормотал мальчик, посмотрев на вьючные облака.

Я торопился, ведь завтра целый день будет ливень, а потому лишь сейчас это возможно. Погода на улице как раз была под стать настроению, слегка поддувал ветер, на небе святили щупальца механической медузы, а неурядиц не наблюдалось. Покинув ту, а с ней и район, Ноаль приближался к услужливому мостику, так его называли благодаря своим удерживающим особенностям, дело в том, что река подле берегов часто поднимается, на что те начинают расползаться, а он им этого не позволяет. На нем как раз никого не было, неосторожно взойдя на него, мальчик подошел к массивной резной перекладине посмотрел вниз, тут же приметил в реке плескания довольной рыбы.

На протяжении нескольких минут следил за речными движениями, то длилось недолго, пока ненароком не увидел странное объявление, то висело на заборе парка за высокой колючей порослью. Отпустив перила, медленно направился к той, предостерегающая вывеска содержала всего один абзац, к несчастью он означал бессилие властей города.

– В связи с многочисленными жертвами от лап неизвестного чудища, в городе объявляется комендантский час. Убедительно просим каждого жителя Чумул, с 19.00 по 06.00 не передвигаться по улицам. – именно это томилось на ней.

Закончив читать, Ноаль увидал у своих ботинок чей-то серебристый мяч, тот не сразу смог понять, откуда он взялся, лишь после, когда из-за ставни выскочил юноша и лихо сбил его с ног.

– Осторожнее, ты здесь не один. Разиня! – выдал незнакомец рассерженно. – Испачкал меня, да еще и ссадину посадил. – произнес с негодованием, подняв мяч. – Спустить с пригорка в реку? – поинтересовался с безудержным призрением.

Говорить что-либо было не к душе, потому лишь смотрел на чужака с замешательством.

– Ладно, проваливай отсюда, еще раз встречу – проучу. – высказался незнакомец яро, спеша обратно в парк.

Ноаль поднял рюкзак, привстал и медленно последовал к любимому местечку на дальнюю лавку, отступать ему было несвойственно.

За ограждением, среди деревьев и цветов приютились люди, некоторые играли, другие читали, а несколько сплетничало.

– Лови его, смотри не упусти. – прокричала кроха указывая пальцем на несущуюся прочь от той пушистую тушку.

4 девочки пытались поймать чудного кота, окружив того они баловались, играя с ним не очень то и дружелюбно, в то время пока его взбитая хозяйка низкого роста, плохо видящая с пышными обесцвеченными кудрями пыталась отыскать того среди каких-то деревьев.

Подобравшись к одинокой лавке, тут же достал из сумки книгу, раскрыв ее на первой попавшейся части, не следя за временем, предался чтиву.

– Путеводная книга Тамаля Партуса! – пробормотал мальчик. – Тайные описания, магический шрифт, фазы воображения и маршрутные выдержки. – прочел на первой странице.

Книгу эту Ноалю подарила бабушка, как раз за неделю перед своим исчезновением.

– Фагита – магическая клетка, прародитель рода Назун. – вычитал Ноаль в примечании.

Странное дело, но почему-то раньше к книге даже не тянуло, ее смысл для меня не особо понятен, а сегодня все-таки захотелось взять с собой.

7 минут всего провозился с бойкими смыслами, хоть и в полном спокойствии. На мгновение, ощутил будто бы на лавку кто – то присел, причем, совсем близко. Поскольку книга ловко уводила внимание к смыслам широких строк, то взгляд от нее отвести не решился.

– Что ты читаешь? – спросил некто, сидящий рядом.

Первая глава была завораживающей, интриговала чуждой сутью, гласила о попытках приметить скользкую ошибку и отрешенном удивлении.

– Мистические сводки. – ответил мальчик, не отводя взгляда от строчки.

– Как тебя звать то? – поинтересовалась незнакомка, чавкая.

Воспринимать книгу надо иначе, наверное, для нее еще не созрел. Впрочем, то время, что успел уделить выдержкам, пролетело быстро, их словно обронил на дороге, затем почуял неладное и обернулся, увидев, как его поднимает другой, вздохнул с облегчением.

– Ешь свое мороженное, не мешай читать. – Выдал Ноаль с неохотой.

– Будешь? – спросила та, предложив замороженную сливу.

Она сидела слишком близко, настукивая какой-то странный ритм ногтями по дощатой лавке, будто с собой говорила. Отвлекала шибко, а разбираться в двусмысленных загогулинах хитроумной фантазии уводящей в магическое пекло и без того было сложно.

– Ледяного не ем. – выдал мальчик, кипящий измышлением.

– Давай их припугнем вон той палкой. – сказала девочка, указав на ветку у ноги Ноаля.

Она сидела на бумажном пакете, и напряженно всматривалась на верхушку дуба.

Белки, без малого 5 минут прыгали по веткам, неловко шуршали, издавая тревожные звуки, осыпали листву, после чего громко швыряли на землю куски отодранной коры. Не рассчитав силу прыжка, да и вероятно высоту грубой возможности, одна из тех трех решила перепрыгнуть на высокую липу, расположенную по другую сторону лавки, но неожиданно шлепнулась прямо на плечо мальчика.

– Эй. – вскрикнул перепуганный Ноаль.

Приметив чудную, взъерошенную белку у шеи, тут же дунул на нее, дабы прогнать, на что уяснил моментально, та выходка пришлась ей не к душе, даже оскорбила.

– Ткккх – пропищала белка.

Почуяв резкое дуновение едких трав, что содержались в зубном порошке Ноаля, та тотчас ударила мальчика по шее, живо спрыгнув на иссохшую траву, лихо попрыгала к липе.

– Гремучий характер! – произнесла Мерис с выразительным смехом. – Молодая, по сему своенравная. – добавила, поправляя косичку.

Переведя дыхание, повернулся к незнакомке, негаданно ощутив, что дыбом стоящие брови медленно стали опускаться вниз, причем не умеренным оползнем. На вид, девочке было лет 8, с растрепанной косичкой, в перепачканных сарафане и туфлях, к тому же сочетание цветов в одежде вызывало смятение, из-за зеленых колгот, подобно плесени, рыжей рубашки, напоминающей закат, фиолетового сарафана, и туфель белого цвета. Все это настолько казалось смешным и вычурным, что тут же опустив глаза обратно к абзацу, нечаянно забыл про белку и ее своевольную выходку. Вернув самообладание, неожиданно приметил в конце парка высокий рассеянный ветер, тот был чересчур быстрым, дочитав фрагмент, поспешно захлопнул книгу, тут же вспомнив про тайные хоромы, откуда был потрясающий вид.

– До чего же занятная книга! – подумал Ноаль, убирая ее в рюкзак. – Хоть и не совсем понятная. – добавил шепотом.

Вообще немыслимо, стоит ее открыть, как что-либо тут же заставляет отступить от ее содержания, она и так из небольших хитросплетенных фрагментов состоит, в которых путаться легче, число строк считать. Прошло несколько секунд, а девочка словно испарилась, ее шагов я не слышал. Да, бабушка явно не была любителем рассудительных смыслов.

Вынув апельсиновый сок с бутербродом, мальчик посмотрел на небо, оно шустро темнело. Наслаждаясь вторым завтраком, он поразмыслил об идее посетить чердак, ведь давненько тот не навещал.

На часах уже 11.13, а это значит, что совсем скоро к нам нагрянут буйные вихри. В это самое время начал собираться обратно, за бурей планировал шпионить с чердака, у высокого окна, в очередной раз, вспоминая друга и клятву Карута.

Двигаясь по растрескавшейся тропе, Ноаль безнадежно пытался вспомнить, куда же в последний раз убрал тот маленький ключ от гигантского, пронизанного мистикой и сердитыми тайнами чердака.

– Подозрительно рано Купей дал о себе знать. – поразмыслил мальчик, поправляя носки.

Минуя ворота, и даже несколько метров от тех, Ноаль мгновенно услышал сопение, то быстро растворилось в надвигающихся позади шагах.

Я знал лишь то, что темп неизвестного был чрезмерно резвым, не успев обернуться, тут же почувствовал протяжную боль, некто бросил в меня камнем, угодив тем прямо в спину.

– Сейчас умник ты получишь. – произнес Хадога, топая по асфальту. – Мигом проучу. – добавил злостно.

Голос принадлежал тому подростку, что недавно сбил с ног, лет 15, в белых майке и кедах, черных джинсах. Угрожающе хрустел кулаками, быстро приближался ко мне.