– Я не собираюсь беспокоить ее… я просто… был неподалеку… – представляю, каким жалким я казался.

– Правильно, Каллен. Сделай большую услугу и оставь ее в покое. Теперь, если ты не против, я вернусь к своей работе.

Она ушла так же быстро, как и пришла, но я не мог прекратить пялиться в окно, надеясь увидеть своего ангела… и вот она, улыбаясь каким-то людям за столиками, приносила им напитки.

Казалось, она за тысячи километров, я будто смотрел в хрустальный шар, где мог только наблюдать, но не касаться, не быть частью ее мира. Она была необычайной: ее улыбка была так прекрасна. Я не мог оторвать глаз.

Исчезли все тревоги по поводу моих решений, даже если она и не заговорит со мной никогда: я знал, что делаю что-то стоящее. Изабелла Свон изменила мою жизнь.

На следующий день, во вторник, я понял, что не могу больше ждать, чтобы сказать мистеру Мейсену о своих планах разорвать наше партнерство и отправиться в свободное плавание. Несмотря на все случившееся, это обещало быть малоприятной процедурой. Я не держал зла на человека, который был моим наставником, но пришло время двигаться дальше. К счастью, он понимал это.

– Эдвард, я знал, что этот день придет, просто не думал, что это случится так скоро и из-за женщины. – Он смотрел на свои пальцы, казалось, обдумывая все, что я ему сказал.

– Нет, мистер Мейсен, это не только из-за женщины. Благодаря ей я пришел к этому решению. Это моя мечта, и я устал бояться рисковать. Я должен это сделать. Для себя.

Он кивнул и одарил меня грустной улыбкой. Мы встали. Чтобы пожать друг другу руки. Но он не подал руки, а будто встречая сына из колледжа, заключил в свои объятия. Похлопав по спине, он пожелал мне удачи, а я лишь молча, благодарил его, снова и снова, за все, что он сделал для меня. У него все еще был Тайлер, человек не слишком порядочный, зато отличный адвокат.

В тот же день мы собрали всех служащих офиса и сообщили о моих намерениях, готовя всех к переменам. Еще две недели мне необходимо было отработать здесь.

В пятницу все документы на мой новый офис были оформлены. Я передал чек, и получил ключи, готовый к своим стартам. Я вошел в затхлое старое строение, даже не зная, с чего начинать. Мысленно я летел к Белле, желая узнать, что она бы сказала обо всем этом. Я хотел, чтобы она была здесь, чтобы сжала мою руку и заверила, что все будет в порядке. Боже, как же я по ней скучал.

Я вытащил свой телефон и послал ей SMS-ку: “Думаю о тебе. Скучаю по тебе так сильно. Пожалуйста, поговори со мной!”

Блуждая по зданию, я вошел в комнату, которая в будущем должна была стать моим кабинетом. Она по-прежнему была пуста, голые стены, за исключением небольшой перекошенной рамы, в которой виднелось известное стихотворение Роберта Фроста. Чуть выше был изображен буйный лес с двумя тропинками.

Я принялся читать стихотворение, вспоминая свой второй год в средней школе. У моей учительницы, миссис Сазерленд, в классе висела точно такая же картина.

И если станет жить невмоготу,

Я вспомню давний выбор поневоле:

Развилка двух дорог - я выбрал ту,

Где путников обходишь за версту.

Все остальное не играет роли.

(пер. В.Топорова)

Стихотворение так подходило моей ситуации, я даже задумался, не подложил ли кто-то его специально.

Вдруг мой телефон зазвонил, и сердце екнуло. Не глядя на экран, я тут же ответил.

– Белла?

– Нет, милый, это мама. Извини.

– О, привет мам, а в чем дело?

– Привет, я в Порт-Анджелесе. Где этот твой новый офис? Мы можем встретиться там?

– Я уже здесь … Что ты делаешь в Порт-Анджелесе? – спросил я, недоумевая, что, черт возьми, надумала моя мама.

– Не сердись, пожалуйста, Джаспер рассказал мне о твоих планах, и что ты купил новый офис и начинаешь собственную практику. Не волнуйся, твой отец ничего не знает.

Я провел рукой по волосам и вздохнул … Я должен был знать, что это случится.

Я дал ей адрес своего офиса (ничего себе … своего офиса), и она вошла, будто глоток свежего воздуха, ее глаза сверкали от возбуждения, а затем она заключила меня в свои теплые объятия. Она осмотрелась вокруг, чуть скривилась и покачала головой.

– Твой брат говорил, что ты приобрел рухлядь, но я не думала, что все настолько плохо, – она быстро вытащила блокнот и ручку из сумки и принялась обходить все вокруг, предполагая, какое напольное покрытие мне лучше купить, в какой цвет выкрасить стены, какую подобрать мебель, как украсить окна…

Я лишь качал головой в знак согласия. Эта женщина знала, о чем говорит, когда дело касалось дизайна, она была в своей стихии … Как я мог отказать ей? Это была Эсме Каллен. Возможность подарить новую жизнь какому-то старому дому была настоящим подарком для нее. К тому же, я ведь парень, который не слишком разбирается в цветовых гаммах, но ее работа на самом деле впечатляла.

Тридцать минут спустя в ее блокноте появился полноценный эскиз будущего интерьера.

– Пустишь свою старушку к себе на ночь? Завтра мне нужно будет отправиться по магазинам, чтобы начать работу над этим.

– Только если позволишь мне оплатить все расходы, – ответил я, на что она фыркнула: «Ладно».

Я поцеловал ее в макушку, даже не думая просить не делать всего этого. Так я оскорбил бы ее, а любил я ее слишком сильно, чтобы когда-либо причинить боль. Почему прошло столько времени, прежде чем я осознал, какие прекрасные люди окружают меня? Я не заслуживал всего этого.

Позже, дома, после жарких споров с мамой из-за того, что она отказывалась спать в моей спальне, я вынужден был сдаться и постелить ей на раскладном диване, затем я поцеловал ее на ночь и ушел к себе.

Мне следовало выполнить еще один пункт своего плана. Было около одиннадцати часов вечера, так что я взял телефон и сел на краю кровати. Я набрал единственного человека, который мог бы помочь мне осуществить это, и я нервно ждал ее ответа, прокручивая в своей голове детали предстоящего разговора.

– Bella Italia, с вами говорит Роуз, – прозвучало ее приветствие.

– Розали? Это Эдвард Каллен. Мне, э-э … нужна твоя помощь.

Глава. 16. Деяния любви

Думаю о тебе…

Скучаю сильно по тебе…

Пожалуйста, поговори со мной!

Было бы легко взять этот чертов телефон и позвонить ему, труднее окажется слушать его голос и понимать, как он далек. Сколько еще могло вынести мое сердце?

И что же на самом деле было хуже: позволить Эдварду прикоснуться ко мне снова, позволить вскружить мне голову, разбить мое уже израненное сердце, или же смириться с ужасающим фактом, что мы не будем больше вместе никогда? Боже мой, его руки на самом деле знали, как и где касаться меня.

Да и не в руках дело, вовсе. Моему сердцу не хватало улыбки, озаряющей его лицо. Мне не хватало наших подколок и шуточек, не хватало веселой компании двух влюбленных. У нас ведь было все это.

Но свое решение я приняла.

Стоит лишь пережить этот эмоциональный ад, а потом я буду в порядке. Урок усвоен и … бла-бла-бла. Когда-нибудь, я, возможно, поведаю своим подружкам за коктейлем, каким же придурком был парень, разбивший мое сердце.

Но все это казалось совершенно не тем. Разве я не несу какой-либо ответственности за наши отношения, а?

Я взяла свой телефон, собираясь ответить.

Я скучаю по тебе тоже.

Ладно, Белла, все, что тебе нужно сделать, это нажать «отправить».

Просто сейчас.

Эту зеленую кнопочку.

Но мой палец коснулся красной, я отменила отправку и выключила телефон на всю ночь. Я забралась в кровать, прекрасно понимая, что не смогу уснуть еще долго, но выключила лампу, легла на бочок, обняла подушку и принялась пялиться на красные огоньки электронных часов, пока веки не опустились, и я не потонула во мраке.

***

– Еще одну минеральную воду и упакуйте еду на вынос, – я кивнула, записав заказ, а затем направилась к кухне, предварительно остановившись еще у одного столика.

– Мы готовы заказать, мисс.