А принц с сопровождением направился к центру, там он остановился у невзрачной лавки, с висящей у входа бутафорской рукописью. Зашли внутрь они только вдвоем, Золас остановил варангов взмахом руки. Внутри помещения царил полумрак и было тихо. На стеллажах лежали манускрипты, свитки, какие-то ворохи бумаг. Чуть позже вышел и сам хозяин - высокий седовласый человек с рыжеватой бородой. Он приветствовал вошедших незнакомцев и поинтересовался, чем он может помочь таким важным господам.
- Мы издалека - начал разговор принц - в библиотеке Крепости Харца я увидел штамп вашего торгового дома, а потом навел о вас некоторые справки. Оказывается вы один из самых крупных торговцев книгами и рукописями на Сегонере, и у вас даже имеется собственная типография.
- Я очень рад, что слава о нашем доме ушла так далеко - поклонился хозяин - меня зовут Ирса Тух. Присаживайтесь, сейчас принесут напитки.
Он показал на небольшой столик с плетеными креслами в углу помещения. Здесь был оборудован небольшой уютный закуток, скорей всего для переговоров с важными клиентами. Через минуту к гостям вышла молодая рыжеволосая девушка, с затейливой прической на голове, и кокетливо поглядывая на принца, разлила горячий напиток в изящные стеклянные кружки. Золас поднял свою кружку вверх и посмотрел на просвет, в углу висел масленый светильник.
- Очень тонкая работа - заметил он хозяину, принесшему корзинку со свежими булочками. Искар всегда славился своими пекарями.
- О, эта посуда привезена издалека. Да - добавил он и о чем-то мечтательно задумался.
- Отец, у тебя покупатели - девушка вернула Туха к действительности.
- Спасибо дочка. Извините, в старости больше вспоминается прошлое, а не думается о будущем.
- Мы, кстати, пришли к нам как раз на счет прошлого - наконец перешел к деловому разговору Золас и вопросительно кинул взгляд в сторону девушки.
- Вы можете смело говорить при ней. Она моя компаньонка - удивил гостя бородач.
- Хорошо. Нам интересны все книги, касающиеся запретных древних городов.
- Вы уверены, молодой человек, что вам нужны именно они? - внимательно посмотрел на гостя Тух, потом обернулся к дочери и сказал - Ирия, можешь идти.
Девушка фыркнула, но отца послушалась, а хозяин лавки продолжил - Вы, наверное, приехали с очень далеких краев, если не знаете, что такие книги давно запрещены.
- Жрецами Богов? - мрачно поинтересовался принц.
- Если знаете, почему спрашиваете?
- Я не думал, что все зашло так далеко. Неужели у вас нет ничего?
-Ну, надо смотреть, может найдутся просто древние манускрипты о прошедших временах - начал уклончиво отвечать Тух, но его невежливо прервал Золас.
- Посмотрите сюда, уважаемый - и он развернул перед стариком копию своей карты. Тух осторожно взял тонкую кожу в свои руки и стал внимательно вглядываться в нее. Затем он с нескрываемым изумлением взглянул на принца.
- Откуда это у вас? Я ничего подобного в нашем мире не видел.
- Разве это важно, Ирса - наклонился вперед Золас - Я дарю вам эту копию карты. Я считаю, что знания должны поощряться, а укрывать их от жаждущих, это большой грех. Потому что ведут такие деяния в хаос и забвение. Но взамен я попрошу вас кое-что для меня сделать.
- Я весь во внимании - Тух смотрел на чужеземца уже с нескрываемым почтением и интересом.
- Завтра я покидаю ваш город, а здесь вскоре начнутся большие перемены. И ваши книги, как и типография в скором времени будут в большой цене. Возможно, через вашу лавку пройдет много людей, и они оставят множество интересной информации. И мне необходимо, чтобы на вот этой карте вы сделали пометки, где могут находиться старинные города древних, а также их машины.
Принц обернулся к Зигу, тот достал из маленького черного пенала пару камешков.
- Возьмите эти камни, Тух. С их помощью вы сможете многого достигнуть.
Старик осторожно взял драгоценные камни в руку, затем достал из кармана небольшую лупу и рассмотрел их на свету. Потом он обернулся к гостям, выглядел книготорговец потрясенным - Но это же синие морские самоцветы, они стоят целое состояние! Откуда они у вас?
- Откуда не важно, главное, чтобы вы применили их на пользу. Их даже необязательно продавать, под один из камней можно получить большую ссуду и начать большое дело.
- Вы требуете от меня многого - покачал головой Тух - Я могу не справиться.
- Вам есть, кому помочь, ваша дочка девушка умная и образованная - усмехнулся Золас - и лучше подумайте, сколько вы можете принести пользы этому миру. Те, кто хочет достичь только земного богатства не идут обычно в торговцы книгами. Значит, вас влечет идея сделать что-то большее?
- Эх, молодой человек - вздохнул старик - когда-то и я хотел многое изменить, но не все нам подвластно.
- Я знаю. Людей не поменять за год, или два, нужны поколения. Но начать эти изменения сейчас в наших силах, поверьте мне.
- Вам почему-то хочется верить - Тух смотрел на гостя и глаза его оживали- Можете положиться на меня и мою дочь. Вы получите свою карту.
- Вот и хорошо - принц допил напиток и попрощался.
Зиг с совершеннейшим напряжением всех сил организма поднялся таки на верхнюю палубу. Корабль неторопливо покачивался на больших волнах. Его палуба совершала мерные наклоны по диагонали. Наверху, под низкими тучами, еще бушевал ветер, но его порывы стали заметно тише. Да и небо местами просветлело, кое-где даже проявились разрывы и завиднелись лоскутки синего небосвода. Бывший наемник встал сразу за кормовой надстройкой, здесь и ветер не был так силен, и меньше плескало водой. Не смотря на то, что торговый корабль варангов был намного больше речных суденышек, на фоне океанских волн он выглядел просто щепкой. Позавчера они, как показалось, удачно вышли из устья Сегонеры, позади судна остался последний низкий остров дельты великой реки. На горизонте потихоньку растаял он, башня маяка и сторожка охраны. Но на второй день мореплавания неожиданно налетел шторм, и капитан убрал паруса. Их сносило назад, по ветру, на юго-запад и за сутки отнесло порядочно. Но моряки привыкли к подобным капризам местной природы, и терпеливо ждали окончания урагана. Капитан или его помощник постоянно находились у руля, там же стояла усиленная вахта. Рулевому не всегда удавалось удерживать одному большой резной штурвал.
- Гляжу, тебе стало повеселей, Янус - раздался рядом знакомый голос. Зиг обернулся, от мачты к нему подходил кряжистый Толс.
- Не знаю - замотал головой Зиг - всю душу уже этот шторм вымотал.
- Скоро кончится - кивнул головой пожилой варанг - матросы уже готовят паруса. А твой друг держится лучше, видимо в его семье были мореплаватели?
- Ну, как-то так. А я чисто сухопутный житель - кивнул головой центурион - и, кстати, спасибо за этот корень. И в самом деле, он помогает от морской болезни. Мне уже лучше, даже выпил вашего горячего взвара. Может к вечеру, и поесть удастся, желудок совсем пуст.
- Ты не торопись, пусть организм немного окрепнет - Толс повернулся лицом к морю - Конечно же, наши северные моря не чета южным. И солнце здесь не такое жгучее, и вода холодней. Зато в нем много рыбы и животных.
- А ты бывал на южных морях?
- Давно, я был еще совсем молод. Мой клан пытался пробить себе дорогу в южные города, но наш корабль разбило у каких то болот. В наших водах мы бы просто замерзли, а там смогли соорудить себе плот из обломков и пристать к болотистому берегу.
- Вот дела! - закашлялся Зиг - Мы также разбились у этих проклятых болот. А вы как оттуда выбрались, там ведь полно опасных и мерзких тварей?
- Мы просто успели отослать птицу-вестник, подобие той, что была на речном судне. У нас остался на стоянке еще один корабль за полуостровом. А этих страшных тварей я помню. Они сожрали несколько наших матросов и воинов. Поганая смерть! Поэтому пришлось строить большой плот и пробиваться вдоль болота на северо-запад. Там мы нашли скалистый мыс, который вдавался далеко в море и дни напролет жгли костры. Дым от этого костра и заметил наш второй корабль, затем мы повернули обратно. А ведь когда-то южные торговцы спокойно доходили до северных островов, но изменились течения, вылезли из-под воды камни. Плавание в тех местах стало очень опасным. А вы то, как из этих гиблых мест выбрались?
