Так вот, от возраста поступление не зависело, Ортес был примерно ровесником самого Элеазара, и это здорово его нервировало. Конечно, в его группе были еще студенты, которым недавно стукнуло двести с чутком, но ведь для каждой магической расы возраст определяется по-своему. Для гнома двести — это самый расцвет сил; для оборотня — уже закат жизни; для русалки — только рассвет; для вампира — по-разному; а для дроу… Для дроу — непонятно. Уж очень замкнутый они народ. А сам Элеазар, по меркам своего народа, был довольно молод.
И когда Ортес смотрел на него своими невозможными виардовыми ⁷ глазами, Элеазар ощущал себя неловко и сразу же терял нить мысли. Смущенно заминался, делал паузы, откашливался и, с трудом собравшись с мыслями, пытался продолжить. Но что еще больше раздражало демона, так это тот факт, что Ортес прекрасно понимал, как действуют на него его взгляды. И все равно продолжал смотреть. Почему он так реагировал на этого несносного дроу, Зар не знал, а копаться в себе не любил.
К счастью, на этот раз он смог провести свой урок в спокойной обстановке — «несносный дроу» так и не соизволил осчастливить одногруппников своим присутствием.
Однако когда прозвенел звонок, и Зар уже вздохнул было с облегчением — у него был последний урок на сегодня, — к его удивлению, Ортес объявился.
Дроу вошел в аудиторию вальяжной походкой, с ног до головы одетый, по своему обыкновению, в сплошную кожу. А точнее выразиться — раздетый. В Талиере не было никаких правил по поводу внешнего вида, а потому каждый студент, да и преподаватели тоже, носили что хотели. Вон, к госпоже Галатиэли — светлой эльфийке — на факультативные занятия по магии леса ходили даже вампиры, среди которых встречались в основном огневики и «мороженщики» (так молодежь сейчас называла магов, которые владели стихией льда), да маги крови соответственно, магией леса среди них и не пахло. А все потому, что госпожа Галатиэль вечно выряжалась во что-нибудь летящее, воздушное и, конечно, почти прозрачное. И обычно короткое.
Так что слегка просвечивающая рубашка Элеазара из тихиорского ⁸ шелка была еще цветочками… Хотя и сидела на нем вызывающе сексуально. Впрочем, молодой демон либо притворялся, либо действительно не замечал, как ему вслед оборачивается весь коридор, когда он проходил. Ну а что — алиэмрийские демоны в Амаранте считались экзотикой: снежно-белые волосы до пояса, перехваченные золотыми обручами, бледная кожа, словно сияющая мелкой кристаллической россыпью, шартрезовые ⁹ глаза…
Так вот, Ортес обычно расхаживал в черной коже, как и все дроу, разве что без оружия — оно было запрещено в академии. Узкая жилетка обнажала сильные руки с перекатывающимися под смуглой кожей узлами мышц, хрупкие ключицы в широком V-образном вороте, что сужался только ближе к пупку, а по окантовке был украшен небольшими серебряными шипами, так что можно было вволю любоваться чуть выпирающими кубиками пресса, видневшимися в этом самом донельзя глубоком вырезе. Правое предплечье дроу украшала клановая татуировка в виде летящего луня ¹º, что означало, что он, соответственно, принадлежит к дому Серебряных Луней. А вот левое запястье украшал татуировочный узор в виде черного плюща. Элеазар не особенно разбирался во всех этих иерархических штучках и признаках, по которым можно было узнать социальный статус, поэтому не знал, что означала вторая татуировка. Вроде бы он слышал, что почти все дроу на левом запястье носят такие, только у каждого цветок разный. А откуда было демону из дальней провинции знать, какие цветы являются символами того или иного дома дроу?
Помимо жилетки Ортес, слава всем богам, соизволил надеть штаны. Да только лучше бы он уже голым ходил, потому что кожаные брюки, что плотно облегали его длинные сильные ноги, почти не оставляли простора для воображения. И когда дроу двигался, было прекрасно видно, как четче проявляются мускулы на его бедрах и икрах. Да уж, от такого хрен убежишь… Особенно если захочет догнать.
Обычно к такой, как слышал сам Элеазар, национальной одежде у дроу прилагались парные клинки или лук, но поскольку ношение оружия в пределах Талиеры было запрещено… Все свои конфликты студенты решали магическим путем в ритуальном кругу при свидетелях. Таковы были правила академии. Правда, на это еще нужно было получить разрешение…
— Вы немного опоздали, Ортес, — сухо заметил Элеазар, складывая в свою сумку бумаги и многочисленные папки. — Надеюсь, все ваши срочные и, несомненно, важные дела, не терпящие отлагательств, наконец-то решены.
— О, кажется, кто-то задет моим отсутствием? — насмешливо протянул дроу, прислонившись к одной из парт бедрами и сощурив глаза цвета морской волны.
— Ортес, твои насмешки ни к чему не приведут, — устало отозвался Зар. — Тебе же хуже. Ты понимаешь, что скоро будет итоговый тест за первую четверть, а если ты его не пройдешь, то к проверке на четвертую ступень обучения тебя и подавно не допустят?
— Как это мило, ты так беспокоишься обо мне, — ухмыльнулся дроу, тем самым демонстрируя белоснежные клыки.
— Боюсь, что с твоими успехами в познании моего предмета ты далеко не уйдешь, — упорно повторил Элеазар, закрывая свой портфель, и вышел из-за преподавательского стола. — Сегодня было шестнадцатое наше занятие, из которых ты пропустил больше половины, а учитывая, что твои познания…
— Да что ты заладил, мои познания, мои познания… — проворчал Ортес.
— Не сдашь мой предмет, вряд ли сможешь перейти…
— Я сдам, — отрезал дроу с присущей ему самоуверенностью.
— Ну-ну, — позволил себе скептически ухмыльнуться демон. — Я посмотрю, как ты его сдашь…
— Что, валить будешь?
Элеазар решил оставить этот вопрос без ответа и, многозначительно фыркнув, направился к двери. Уж он-то не сомневался, что ему даже не придется прилагать никаких усилий для того, чтобы этот голубчик провалил экзамен. Он уже почти дошел до двери, когда путь ему преградил Ортес, неизвестно как вдруг оказавшийся прямо перед ним, хотя всего мгновение назад сидел на одной из парт.
— Ну и что ты предлагаешь? — снова сощурив глаза цвета светлого хризолита, поинтересовался дроу надменно.
Зар едва воздухом не подавился от такой наглости. Что он предлагает? Что он предлагает?! Как будто ему это нужно!
Видимо, выражение лица демона было весьма красноречивым, потому что Ортес хамовато ухмыльнулся.
— А давай я тебе отсосу, а ты меня за это подтянешь? — словно делая одолжение, предложил он.
На этот раз Элеазар действительно подавился. Собственной слюной. И закашлялся, отшатнувшись от дроу.
— Слушай, я понимаю, что у нас тут вольный этикет, субординация у каждого мага разная, но имей совесть! — воскликнул он с возмущением, мгновенно теряясь под откровенно насмешливым и выжидающим взглядом темного.
— Да ладно тебе, Солныш, соглашайся.
— Я не Солныш! — вспыхнул демон. — Опять ты за свое!
Дроу имел вредную привычку называть его Солнышем, — вот уж дурацкое прозвище! — а все потому, что у демона глаза были золотые. Ну, почти золотые. И такое обращение его ужасно бесило!
— И тебе, и мне хорошо! — не унимался эльф, явно надеясь его уговорить.
— Да ты… — Элеазар снова задохнулся и, потеряв терпение, толкнул темного в грудь, попытавшись обойти.
Щеки демона пылали от смущения и негодования.
— Да иди ты вообще! — буркнул он, делая шаг в сторону и намереваясь подойти к двери, но Ортес опять оказался быстрее — захлопнул дверь прямо перед его носом и небрежно привалился к ней плечом, скрестив руки на груди.
К счастью, это был седьмой урок на сегодня, и левое крыло академии, в котором находилась аудитория Зара, уже пустовало, так что в коридорах никого не наблюдалось — иначе бы через открытую дверь кто-то точно услышал их диалог.
— Солныш, ну что ты как неродной, а? — ехидно поинтересовался Ортес, смачно так растягивая гласные в слове «солныш» и произнося его как «со-о-олны-ы-ыш», что еще больше бесило демона. — Давай я покажу тебе свои знания… в другой области, и мы все уладим. Ты как, сверху, снизу?
