- Так-так, вся компания в сборе - пробурчал Михаил.
- А то! - весело откликнулся Андрей - Сейчас Вася еще с напитками подъедет.
- Понятно, типа Пятница, совсем как в старые времена. А мы ведь с Ниной только-только вспоминали те годы, и знаешь, оказалось, что а я так и не помню, как мы тогда на пляж забрались, ведь ты был за рулем Нивы.
- Ха-ха, было дело. Только я не за рулем был, а в багажнике лежал. За рулем Коля сидел. Да, Колян?
Они посмотрели на Ипатьева старшего.
- Да не помню я такого - с деланным удивлением ответил тот - не гоните на меня.
- Ну, как всегда, Колян не при делах. А вы чего это тут собрались отмечать, сегодня день вроде как далеко не праздничный - Михаил скептически посмотрел на друзей.
- Последний выходной, чего. Дальше такая заварушка начнется, когда еще свидимся?
Друзья немного помрачнели и замолчали, они уже понимали, что им предстоит пережить в скором будущем. И как к тебе лично судьба то повернется? Этого никто не ведает, а вот убитых и раненых товарищей видеть им уже пришлось. И оптимизма такие зрелища совершенно не прибавляют.
- Ладно уж, чего загрустили. Живем ведь! - подбодрил друзей Михаил - А мне тут удочка найдется?
- У Толика спрашивай - ответил по-деловому Аресьев - Я тут по мангальному делу.
- А я вообще должен только на лодке сходить и ловушки проверить - сделал удивленное лицо Николай - и потрусил к истоку речушки.
Тем временем на воде послышался радостный вскрик и плеск воды. Через минуту у костерка появился сияющий Серега Туполев, в руках он держал большую трепыхающуюся рыбину.
- Во! Смотри, какой подлещик! Пошла рыба, пошла!
Михаил выискал себе небольшое удилище и двинул дальше по берегу, рядом на угорчике устроился Анатолий. Он ловил спиннингом, благо опыта было не занимать. От предложения взять такой же Михаил отказался, не любил он кидать блесну. Ему больше нравилось стоять спокойно с удочкой на бережку и сосредоточенно созерцать подрыгивание пестрого поплавка. За последующие полчаса Рыбаков умудрился вытянуть двух щурят. А затем коронным броском вытащил из воды большущую щуку, которая никак не хотела расстаться с водной стихией, и яростно молотила хвостом по воде. Успокоить ее удалось только после хорошего удара палкой. Михаил тем временем поймал только пяток каких-то малявок.
- Ну, хоть котика накормить - сокрушенно промолвили друзья, глядя на добычу атамана.
- Пошли что ли к костру. Там я глину видел, запечем щуку целиком - Толик прислушался - а вот, вроде, и Вася едет.
И точно, вскоре к их импровизированному лагерю подкатила странной конструкции машина, больше напоминающая гибрид вездехода и багги. Большие зубастые колеса, вытянутый, почти открытый капот, вместо кузова и дверей округлые дуги и поперечины.
- Это что за пепелац такой? - удивленно присвистнул Михаил. Из машины тем временем вместе с Михайловым выгружались Максим Каменев и Юра Ипатьев.
- Сбежал-таки? - удивился появлению брата Николай.
- Куда вы без меня - ответил довольный и улыбающийся во все тридцать три зуба Юрий - тащите из машины пакеты, я грузчиком не нанимался.
К костру уже приближались, погромыхивая чем-то стеклянным, братья Васильевы. Каменев же сел с Николаем в небольшую плоскодонку, и они пошли потихоньку в сторону небольшого островка, поросшего засохшим за зиму камышом. Стеклотару с содержимым быстренько опустили в проточную речушку. Аресьев уже заканчивал жарить рыбу, а Толик Рыбаков обмазав предварительно щуку глиной, раздвинул горячие угли и закопал ее под костром.
Тем временем Василий с Пашей показывали Михаилу свой новый агрегат. Начали его делать еще в марте, а когда сошел снег, привезли из города недостающие запчасти. Потом была суета с посевной, и только на прошлой неделе удалось устроить проверку багги, хотели официально показать его в воскресенье, на гонках, да вот не получилось. Машина вроде как вышла удобная и проходимая. Легкая, бензина ела мало, могла спокойно идти по пересеченной местности, самое то для разведчиков. После основательной проверки, они хотели запустить подобные машины в небольшую серию. Михаил прикинул и решил, что овчинка выделки стоит. В сфере предстоящих событий, разведчикам очень могут пригодиться такие вездесущие машинки. На них и от преследования можно уйти по непроезжей местности, а сверху на вертлюге установить пулемет. Михайловым он сказал, что завтра на совете поставит этот вопрос перед правлением.
Народ начали созывать к костру. Николай с Максом вернулись обратно, в плетеных корзинках мельтешила серебром мелкая озерная рыба, ею уже занимался Андрей, прокалывая тонкими прутиками и сразу же укладывая на мангал. А в освободившуюся лодку залез Паша Васильев и поплыл в сторону поселка, ему сегодня в ночь дежурить. Мужики быстро соорудили подобие стола, выставили разнокалиберные бутылки, немудреную закуску. Наконец, все собрались вместе и налили первую. Не сговариваясь, мужчины выпили за здоровье всех присутствующих. Холодненькая водка хорошо пошла, Михаил тоже решил не выпендриваться и пил настоящий мужской напиток. Закусили жареной рыбешкой и солеными огурчиками, попутно макая свежим луком в рассыпанную на бумаге соль. Нашлась на импровизированном столе даже банка с консервированным армейским шпиком. Хлеб был свой, серый. Черного, к сожалению, здесь не пекли, не та мука. Аресьев быстренько пробежал прозрачной струйкой по подставленным стаканам, теперь пили за тех, кто ушел недавно в "страну вечной охоты".
Михаил поставил стакан на клеенку, подхватил вилкой кусок сала. Потом он неторопливо огляделся, в костер недавно подкинули дров, и лица друзей на фоне затухающего заката оказались подсвеченными багровыми волнами разгорающегося огня. Все молчали, видимо, воспоминания недавнего боя нахлынули. Теребили в руках мелкую озерную рыбешку, вздыхали и посматривали в сторону озера, отражающего зеркальной гладью последние отблески заходящего солнца.
- Ну, что замолчали? - Михаил оглядел еще раз друзей - Мы то живы, жизнь идет.
- Да парней жалко - вскинул голову Сергей Туполев - и как вспомню сам бой. Жутко было, пули свистят, что-то колотит по стенам. Степан Карпов, Андрюха, Леха с нашего десятка, Решетников с Алфимово, плотником у меня был, в самом начале боя погиб. Жена и две дочки остались. Эх...
- И не говори - Анатолий поежился могучими плечами - я три раза чуть не обделался, пока в кузове самосвала ехали, а по стенкам самосвала пули хлестали. Кузов гудит, а мы матом несем... Хорошо, что тренировались часто, пока голова соображает, руки делают. Правильно нас тогда лейтенант гонял, и потерь из-за этого меньше получилось. Иначе бы задавили нас, те еще волчары шли - он посмотрел на Михаила - При тебе Андрюху Великанова убили?
- Да, Толян. Прямо на руки мне упал. Ничего сделать не успел, только отомстить.
- А ты на хрена, вообще, геройствовать то полез? Могло и тебе не повезти, бой к концу же шел, и так их прижали. Мы потом бандитов просто гранатами закидывали, ну еще шашек с газом добавляли. В моем десятке ни одного ранения больше не было.
- Да черт знает - Михаил досадливо махнул рукой - хотел глянуть что, да как.
- Вот и нагляделся - буркнул Туполев - еле потом откачали. Крыша у него, видишь, поехала.
Михаил непонимающе глянул на друга. Тут в разговор вмешался Николай.
- Да в курсе он всех событий, Миха, вечером, думаешь, кто тебя с Полиной увез?
- Значит и остальные - Бойко растерялся.
- Так мы же друзья, все-таки - Аресьев разлил новую порцию. Пили уже без тостов - Девку ты отхватил, конечно, знатную. Мы уж подумали, все... семейной жизни атамана пришел конец.
- Да нет - Михаил взял нож и стал открывать новую банку, уже с маринованными шампиньонами - нельзя так сразу резать. Будем считать, что это была случайность. Кто еще знает о случившемся?