Еще минут двадцать ушло на ожидание припаздывающих жителей поселка, и вот на небольшой эшафот подняли двух осужденных. И если "нацик" еще держался, только ноги чуть подрагивали, то второй осужденный просто падал навзничь. Двум караульным пришлось придерживать бывшего полицейского сержанта, нашедшего себя в садистских издевательствах над более слабыми людьми. Михаил уже ознакомился с показаниями, собранными на него, и совершенно не испытывал к орденскому стражнику жалости.

   Блондин же поначалу пытался злобно позыркивать на собравшихся людей, но ответная волна ненависти быстро подавила отблески былого мнимого величия. У многих стоящих здесь жителей поселков погибли или были ранены друзья, соседи. Мужчины бегали под пулями этих подонков, женщины ждали их с поля боя, и с замиранием сердца выслушивали вести оттуда. Абсолютно все уже знали о настоящей задаче рейдерского отряда и к осужденным жалости совершенно не ощущали. Они просто стояли и наблюдали за совершением на их глазах справедливого возмездия.

   Конвойные поставили осужденных перед петлями и накинули их, чуть затянув. Шериф подошел и внимательно осмотрел узлы, чуть поправив один. Потом посмотрел на атамана и молча кивнул. Бойко рубанул рукой, отдав команду вышибать клинья. Делать это должны были осужденные на штрафработы. Выбранные для этой цели Кашин и Трапезников замешкались, неумело стуча по деревянным колышкам. В толпе зашумели, громко завыл бывший мент, от него остро запахло фекалиями и мочой. И тут в дело неожиданно вступил Мелехов и его напарник по разведвзводу, они оттолкнули товарищей по несчастью, у которых в этот момент сдали нервы. Двое бывших разведчиков посмотрели друг на друга и как по команде резко стукнули киянками. Клинья вылетели, распорки, державшие доски эшафота с грохотом упали на землю и два казненных заболтались в воздухе. И здесь бывшему менту опять не повезло, видимо, много нагрешил он в своей короткой жизни. Если боец нацисткой сотни умер сразу от перелома позвоночника, то толстому коротышке не повезло, умирал он долго и мучительно, дрыгая ногами и жалобно хрипя. Лицо поначалу налилось красным, потом стало стремительно бледнеть, глаза вылезли из орбит, язык вывалился наружу. Обгадившийся, с синюшным лицом, он даже своей смертью вызывал омерзение.

   " Наверное, если бы все негодяи в мире знали, что их ожидает в конец концов такая поганая смерть, то их на Земле стало бы намного меньше" подумалось вдруг Михаилу. Он перехватил взгляд Мелехова, кинутого после исполнения грязной, но необходимой работы, и кивнул в ответ. Похоже, они отлично поняли друг друга, и теперь в руках атамана оказалось острое и безжалостное оружие.

   За все в этой жизни надо платить.

   После такого тяжелого начала дня Михаилу ни с кем не хотелось общаться. Придя в правление, атаман отменил назначенные на сегодня совещания, захватил рабочий ноутбук и уехал домой, также попросил Печорину текущие вопросы решать без него. Уже перед самим правлением, он попрощался с делегациями белорусов. Произошедшее сегодня, по всему видно, произвело на них неизгладимое впечатление. Даже повидавшие многое в своей жизни руководители, были буквально потрясены простотой и суровостью суда, и последующей за ним казни. Но никто не бросал опасливые взгляды на атамана, не было слов осуждения или псевдогуманистического ворчания. В большинстве своем гости являлись людьми достаточно пожившими, хлебнувшими горькой мудрости бытия, и они были согласны с таким проявлением справедливости. Михаил Иванович Русый от имени делегации попрощался и пожелал атаману всего хорошего. На следующей неделе из белорусских анклавов ожидали бойцов и экспертов. Последние должны были оценить масштабы необходимой помощи, чтобы в ближайшие недели подготовить здесь первую линию обороны.

   Михаил к своему удивлению увидел среди отъезжающих и Ханта.

   - А вы куда?

   - Я со Шкловскими поисковиками за оружием поеду. Мы так с полковником договорились.

   - А, ну тогда удачи.

   - А она и так с нами, атаман. Бывай.

   Михаил молча смотрел в след уходящей колонны, потом сел на свой велосипед и поехал к дому. Там его уже ждала Нина, она налила овощного супа и, поставив тарелку перед мужем, туда же выставили стопку с прозрачной, как слеза водкой. Он благодарно кивнул, хотя пить совершенно не хотелось.

   - А знаешь, Нина. Вот если бы год назад мне сказали, что я буду посылать людей в самый настоящий бой, а потом перед толпой людей указывать им, как дальше жить, и отправлять, пользуясь своей властью, на эшафот людей, пусть и подонков, обрекая их на страшную смерть, я бы нисколько не поверил, ни капельки.

   Он махнул стопку, удовлетворенно проследив, как огненная жидкость падает в желудок и взрывается там небольшим вулканом. Потом смачно закусил свежим луком, не забыв макнуть маленькую луковицу в солонку, закинул попутно в рот кусок хлебушка.

   - Вот ведь как в жизни бывает, а теперь для меня это вроде как норма. Осенью ведь еще мандраж бил и сомнения мучили, а теперь как будто, так и надо. А дети, те вообще, моментом адаптировались. Вон Петька с друзьями, хоть завтра готовые бойцы, смелые и самостоятельные. А ты вспомни обычных подростков в той жизни, от планшетов ведь не отрывались, половина из них была просто инфантильными хлюпиками. А теперь?

   - Да, Миша, мы все изменились. Но знаешь, я думаю, изменились больше те, кто внутренне готов был к этому. Смотри, как все наши ребята развернулись, ведь посчитай, все нынче в начальниках и при деле. Так и они и раньше всегда были шебутными. Вспомни, как вы молодыми такие загулы устраивали, не зря вашу компанию одно время считали легендой города. Такое отчебучивали.... - она усмехнулась - Вася с Пашей уснули тогда в июне перед мэрией, и их утром машина поливальная облила, а потом они выгнали из кабины бедного мужика и окна администрации стали отмывать, помнишь?

   - Еще бы! Менты еще приехали и их повязали, а потом оказалось, что и предъявить то нечего. Леха Смоленников тогда приехал выручать, уже адвокатом тогда был. Дежурному по отделению он тут же сделал предъяву, мол, парни ведь общественно полезную работу выполняли, а тот и сказать в ответку ничего не может. А мы с Юрой от речей Лехиных уже стоять не можем, нас так на ржач пробивает. Да, погуляли тогда знатно, и дискотеки на ламповом заводе устраивали, и по пляжу на ниве ночью раскатывали. Слушай, а как мы тогда туда вообще попали, там ведь спуски со ступеньками?

   - Ой, меня же не было тогда. Мы с девчонками в Питер ездили, к Ане Базыкиной. Потом уже на фотографиях ваши художества наблюдали. Аня, Анечка, боже мой, Миша, сколько же наших товарищей сгинуло! - в глазах Нины показались слезы. Михаил нахмурился и обнял ее.

   - Ладно, Ниночка, мы же не виноваты, так судьба распорядилась. Зато дети живы.

   - Изменились мы, Мишенька, сильно изменились. Даже слезы не льются.

   Так и они сидели, обнявшись, греясь беззаботным прошлым и опасаясь жестокого будущего.

   Суббота. Колесо завертелось.

   Михаил вернулся к дому уже рано утром. Прошлым вечером ему так и не удалось толком поработать с документами. Неожиданно в дом залетели Коля Ипатьев и Толик Рыбаков. Они заставили своего друга быстро одеться по-походному, не забыв при этом захватить полный комплект вооружения, и потащили его на улицу. Здесь уже тихонько тарахтели два черных квадроцикла, герои воскресного боя. На переднем сидел Паша Михайлов, за руль второго сел Коля. Через полчаса езды по заросшему кустарником болотистому берегу озера они уже находились у истока небольшой речушки, берущей начало в этом самом водоеме. Здесь уже тихонько шаял небольшой костерок, чуть в стороне торчал мангал с жарящимися на нем рыбинами, рядом, конечно же, колдовал Аресьев. Чуть подальше, по пояс в воде стояли двое, Ваня Рыбаков и Сергей Туполев. Они держали в руках длинные удилища, и с большим внимания следили за поплавками.