Повалил снегопад, и парня мгновенно замело, но он упрямо продолжал сидеть на своем камне, уже не чувствуя от холода ни рук, ни ног. В какой-то момент Аксель просто отключился, потеряв сознание.
*
Что-то обжигающе горячее потекло в горло, и, проглотив эту ядерную жидкость, парень закашлялся, пытаясь приподнять хоть немного тяжелые веки. Его похлопали по щекам, и он протестующе замычал, замотав головой.
— Давай же, очнись, придурок! — Встревоженный, смутно знакомый голос заставил его открыть глаза.
— Просто оставь меня в покое, — хрипло прокаркал Аксель. — Иди к черту.
Перед глазами все расплывалось, и, сдавшись, он просто закрыл их опять, но настырный и незваный спаситель снова принялся бить его по щекам.
— Я сказал, открой глаза! — Тихий рык, раздавшийся рядом с ухом, оказался полной неожиданностью для Акселя, и он удивленно распахнул глаза, взметнув чересчур длинные и густые для парня ресницы.
Моргнув пару раз от слишком яркого света, сощурился, пытаясь рассмотреть черты лица склонившегося над ним незнакомца, который загородил своей головой настольную лампу, отчего его лицо оказалось в тени.
— Вот и умница, — чуть успокоившись, снова произнес этот смутно знакомый голос. — Выпей еще виски. Совсем из ума выжил, ты же чуть коньки не отбросил!
— Я, может, того и добивался, — огрызнулся Аксель, тем не менее делая глоток из бокала, который прижали к его губам. — А тебя никто не просил меня спасать.
— Пасть закрой, хорошим манерам так и не научился, маленький паршивец, — ухмыльнулся беззлобно нежданный спаситель.
Аксель отвел от себя его руку, ошеломленно распахнув глаза, и попытался приподняться на руках. Как оказалось, он сидел на толстом ковре, прислонившись к стене.
— Ч… Чейз? — неверяще спросил он.
— Он самый, детка, — хмыкнул парень и легко, совсем как в далеком детстве, взъерошил непослушные, а сейчас мокрые вихры Акселя. И вдруг с неожиданной болью в голосе добавил: — Ну что же ты с собой сотворил, Акси…
Парень мгновенно нахмурился и отвел взгляд, пытаясь подняться, но не получалось — Чейз сидел на корточках совсем близко.
— Пусти, я пойду домой, — ничего не выражающим, почти мертвенным голосом отозвался он.
— Никуда ты в таком состоянии не пойдешь, — отрезал Чейз. Поставил бокал на пол рядом и принялся расстегивать на юноше рубашку.
Глаза Акселя в который раз широко распахнулись, и он почти в панике шарахнулся к стене, больно приложившись затылком.
— Т… ты чего делаешь?
— Раздеваю тебя.
— Я, мать твою, вижу, но зачем?!
Огромные насыщенно синие глаза Чейза удивленно воззрились на него, и бледное лицо Акселя залила краска смущения.
— Как зачем? Чтобы ты не простудился. Рубашка сырая и задубевшая. Хоть распиливай. Я с тебя куртку едва-едва стянул.
— Не надо было, я бы сам… — пробормотал Аксель, отталкивая от себя чужие руки, и торопливо принялся расстегивать пуговицы дрожащими, негнущимися пальцами, лишь бы только Чейз его не трогал своими, горячими.
Тот, пожав плечами, отстранился, поднялся на ноги и отошел к кровати, чтобы вытащить из лежавшего на ней раскрытого чемодана сухую одежду. Кажется, он только что приехал.
Аксель огляделся и понял, что находится в номере единственного отеля в их городе. Зачем он приехал? Зачем сейчас?
Парень почувствовал, как дрожат его руки — уже, кажется, совсем не от холода. В груди что-то защемило, когда он вот так смотрел на спокойное, сосредоточенное и такое до боли красивое лицо Янга, склонившегося над своим чемоданом в поисках вещей, которые подошли бы Акселю. Он ничуть не изменился за эти три года, наоборот, кажется, стал еще красивее, чем раньше, и это больно резануло по глазам и по сердцу. Как будто еще одна тень из прошлого.
— Ты собираешься раздеваться, или мне насильно тебя от одежды избавить? — Строгий голос бесцеремонно прервал лихорадочные размышления Акселя.
Он вздрогнул, вновь почувствовав себя несмышленышем, что вечно таскался за своим старшим братом и Янгом. Было время в самом начале их знакомства, когда Аксель жутко ревновал Тайлера к Чейзу. В их троице он оказался самым младшим, хоть разница в их возрасте и была незначительна, но все равно он всегда чувствовал себя совершенно незаметным и глупым на фоне этих двух. Хотя и сам не был обделен природой ни в плане внешности, ни в плане изобретательности и воображения на всякие выдумки и шалости.
А с Чейзом он всегда чувствовал себя немного не в своей тарелке. Он банально робел и никак не мог избавиться от этого чувства. И, как оказалось, с годами оно никуда не исчезло.
Мучительно покраснев, Аксель поспешно опустил голову, промямлив что-то утвердительное. С трудом расстегнул оставшиеся несколько пуговиц своей рубашки и кое-как стянул ее с плеч. Опустил руки, чтобы расстегнуть пряжку своего ремня на поясе джинсов, и почувствовал, что просто не в состоянии этого сделать под внимательным взглядом синих глаз. Не гнулись пальцы то ли от холода, то ли от страха, что Чейз узнает, что он… чертов гей, например? Как он тогда отреагирует? Эта странная, смехотворная, просто нелепая в своей неуместности сейчас и абсурдности мысль отчего-то сверлила мозг с настойчивостью соседской дрели с утра пораньше, и сердце заколотилось где-то в горле испуганной пташкой. Ведь какое Чейзу дело, и вообще, при чем тут это? Сейчас совершенно не та ситуация…
— Ну? — На этот раз голос Янга подхлестнул его так резко, что Аксель едва не подскочил на месте и торопливо принялся расстегивать пряжку, но снова ничего не вышло.
Он слишком замерз, да и в скрюченном сидячем положении на полу это было довольно неудобно.
— Акс, ты маленький идиот.
Чувственные, красиво вылепленные губы Чейза шевелились, произнося какие-то слова, но Аксель был не в состоянии постигнуть их смысла, просто смотрел на него исподлобья, безвольно опустив руки и прислонившись затылком к стене.
— Тогда я сам. — Чейз приблизился, рывком раздвигая ноги Акселя, и быстро, сноровисто расстегнул его ремень, с вжиком вытягивая из шлевок. Затем настала очередь ширинки, и Аксель закрыл глаза, стараясь хоть как-то абстрагироваться от мучительного чувства стыда и тихо радуясь тому, что слишком замерз и окоченел, чтобы испытывать возбуждение. Ведь трудно остаться равнодушным, когда такой красивый молодой мужчина, как Чейз, сидит между ногами, пытаясь снять с него штаны.
Дыхание против воли участилось, с хрипами срываясь с губ, но Чейз, кажется, этого не замечал, спокойно стаскивая с него джинсы.
— Ты холодный, как ледышка, — проворчал Янг, берясь уже за резинку боксеров и явно намереваясь стащить и их.
— Руки убери. — Аксель и сам не понял, откуда в его голосе взялось столько твердости и спокойствия.
— Сам разденешься? — ничуть не смутившись такой почти грубости, поинтересовался Чейз насмешливо.
— Обойдусь без твоей помощи, — хрипло выдохнул Аксель и с трудом поднялся с пола.
Прошел к кровати, чуть пошатнувшись, взял вещи, выложенные Чейзом, и ушел в ванную комнату, чтобы переодеться.
— Заодно прими душ, — крикнул ему вдогонку Чейз.
Стоя под теплыми струями воды и чувствуя, как оживает тело, Аксель снова погрузился в воспоминания. Появление Чейза было словно по волшебству, да еще и в такой момент… Ведь если бы не он, то Аксель точно бы замерз там насмерть, и вряд ли кто-то стал бы об этом сожалеть. Интересно, он в курсе того, что произошло? Но он же только что приехал и наверняка… не мог узнать, что случилось. А что произойдет, когда узнает? Какова будет его реакция?
Руки Акселя снова предательски задрожали, хотя он уже отогрелся. Невидящим взглядом уставившись перед собой и не обращая внимания на скользящие по его лицу капли, парень хрипло выдохнул, вдруг осознав, что если и Чейз посмотрит на него с осуждением в глазах, то он не вынесет. Это наверняка станет последней каплей. Нет, только не Чейз, только не он.
