- Уходим - Карт отметил в оптический прибор перебитые провода, связь базы с внешним миром была прервана. Он успел мельком заметить штурмовые тройки, ворвавшиеся на территорию базы. Потом скомкал накидку, помог товарищу собрать тяжелое орудие, и побежал по тропе в сторону южного входа на базу.

В трех километрах от снайперской позиции они остановились. Около условленной заранее точки сбора уже сидели две пары. Подождав остальных, Карт скомандовал переход на другую позицию. Они должны были прикрывать отход штурмовиков. К этому времени уже отчетливо слышались звуки боя, разгорающегося на территории базы. На полпути к возвышенности они услышали два громких взрыва.

- Молодцы парни - радостно воскликнул Хаари Йохансен, снайпер из третьего отделения - ломанули таки энергоблок.

И в самом деле, в наушнике прозвучала зашифрованная команда об общем отходе. Снайперские пары прибавили шагу и вскоре уже занимали позиции наверху холма. Лес здесь рос пожиже, поэтому видимость была относительно хорошей. Пока Ларсен раскладывал Пламя и ставил винтовку на специальные амортизирующие сошки, Карт внимательно просканировал лежащую впереди местность. Ему не нравились появившиеся в общей какофонии стрельбы и взрывов звуки работы боевой техники. Что-то противник рано проснулся. Вскоре замигали фонарики штурмовых троек. Они слаженно отходили по заранее проложенным маршрутам. Алекс заметил пару двоек, несущих раненых бойцов по старинке, на носилках. Мини-платформ с гравиприводами в их рейд не брали. Затем его внимание привлек какой-то достаточно быстро идущий объект.

- Олд, лови координаты - Алекс сфокусировал взгляд на боевой платформе противника, передавая, таким образом, месторасположение противника напарнику. Снайперу информация также пришла прямо на сетчатку глаза. Ларсен моментально прицелился и выстрелил. Наводчик же искал новые цели. Рядом глухо захлопали импульсные винтовки других снайперских пар. Они все были оснащены самыми совершенными энергогасителями, и засечь их со стороны было непросто.

- Карт - послышался сквозь помехи голос Нильса - капитан ранен, я командую отходом. Вам еще пять минут и уходите. Как понял?

- Принято. Пять минут. Точка три.

- Отбой.

Через двадцать минут они как лоси неслись по редкому подлеску. Первый натиск преследователей удалось отбить. Дежурная боевая техника была выведена из строя снайперами. В этот рейд не взяли бойцов ПТО, пришлось работать импульсниками. Штурмовые тройки уже были на подходе к точке эвакуации. Вскоре бойцы услышали шум дисколета и радостно прибавили шагу. Впереди завиднелась прогалина, вдоль которой шла дорога для тяжелой техники. Именно ее и выбрали для посадки дисколета. Неожиданно позади отряда послышался характерный шелестящий шум, и все попадали на землю. Работу плазменной пушки ни с чем не спутаешь. Разведка в очередной раз облажалась и просмотрела хорошо скрытую позицию ПВО. Впереди раздался оглушительный грохот и в воздух взметнулось море пыли. В этой части планеты стоял сухой сезон.

- Твою мать! - ругнулся по-русски Ларсен - Мы что, транспорта лишились?

- Помалкивай - неожиданно для себя одернул друга Карт - Вперед, вперед!

На дороге они заметили растянутое оцепление. Карт увидел командира второго отделения Рейгольда, тот молча махнул назад. Группа снайперов рванула в сторону поворота. Тут им и открылась картина крушения. Как ни странно, дисколет серого цвета, ощетинившийся пластинами брони, выглядел относительно целым. Только посадка получилась достаточно жесткой. Тяжелая летающая машина пробороздила на поверхности не менее пятидесяти метров, вырыв глубокую яму в жирной, коричневой земле. Рядом с открытым люком Карт заметил Нильса, около него на носилках лежал Урунчи, что-то кричащий связисту.

- Что тут? Накрылась техника?

Нильс нервно обернулся к проводнику и мрачно ответил - Техника то цела, а пилоты не очень.

- Что произошло то?

- Тебе, Карт, что делать нечего? Бери своих снайперов и в оцепление. Мы вызываем второй транспорт, нам надо продержаться.

Алекс зло толкнул в плечо заместителя взводного

- Охренел, мастер? Какое продержаться? Нас сейчас сомнут на хрен! Или уходим, или что-то придумываем.

На его удивление Нильс не стал ругаться, а только опустошенно махнул рукой.

- Куда уходить? У нас раненые.

Вдруг Карт заметил в открытом люке какое-то шевеление и сунул голову в дисколет.

- Эй, кто там? Отзовись.

В коридоре показалась маленькая фигурка в комбинезоне техника.

- Ты кто?

- Капрал Караджич, техник дисколета, сир.

- Что с машиной, техник? Что вообще произошло?

- Нас обстреляли с плазмы, сержант. Командир успел бросить машину вниз, броню только опалило. Но посадка получилась жесткой. Мы буквально рухнули. Я сейчас осмотрел двигатель и системы равновесия.

- И как? - Алекс внимательно смотрел на испачканное лицо техника. Парень держался вполне хорошо.

- Все работает. Правда на орбиту выскочить не сможем, мощности не хватит.

- Что с командой?

- Командира хорошо приложило, он без сознания. Сейчас с ним ваш медик работает. Штурману повезло меньше, там все разбито в кашу. Удар был тяжелым. У второго пилота поэтому вырвало с крепления кресло, голова всмятку. Хорошо, эта машинка вообще крепкая, обычный дисколет бы просто сплющило.

- Так - Алекс задумался - машина сможет прыгнуть кликов на триста?

- Вполне.

- Поможешь вести шарманку?

Караджич выпучил глаза, но кивнул головой.

- Но я ноль в пилотировании.

- Не ссы, капрал, не в памперсах. Слышал о "Водиле генералов"?

- Кто же такую байку не слыхал? - техник улыбнулся.

- Не лыбься, это я и есть. Не веришь, все в этой команде подтвердят.

Выражение лица техника заставило усмехнуться теперь уже Карта, все-таки неплохо иногда побыть легендой.

- Тогда дуй на мостик, заводи аппарат. Я сейчас организую посадку.

Карт моментально выскочил наружу и тут же озвучил свое предложение Нильсу. У мастер-сержанта поначалу отвисла челюсть, но человек он был бывалый, поэтому тут же занялся организацией посадки.

- Ал, а ты сможешь? - рядом послышался озабоченный голос Ларсена.

- Нам надо только прыгнуть, Олд. Это-то я смогу. Правда, мягкой посадки не обещаю.

- Тогда давай, друг. Вытащи нас из этого дерьма. Я пока организую периметр.

Бойцы уже услышали звук разгоняющегося движка и закрутили головами. Мрачные лица штурмовиков потихоньку светлели и даже озарялись напряженными улыбками, умирать здесь никому не хотелось. Рейнджеры действовали как всегда слаженно. Сначала занесли внутрь раненых, потом выбросили наружу изувеченное оборудование и лишние сиденья, чтобы не мешались в десантных отсеках. Карт озадачил связиста поиском площадки для посадки. Скоро над ними должен был пролететь аварийный спутник-ретранслятор. Командование также поспешило на помощь диверсионному отряду, попавшему в беду.

Наконец Карт скинул с себя штурмовую сбрую, закрепил карабин в боковую стойку, и тяжело рухнул в кресло пилота. Впереди, чуть справа, виднелась разрушенная штурманская кабина. Капрал-техник пересел в кресло, стоящее позади и левее, и теперь диктовал параметры системы. Алекс еще раз осмотрел приборы, с ними он уже был знаком. В нарушение регламента, договорившись с инструкторами, он уже сделал несколько учебных рейсов на тренажере, имитирующем подобный дисколет. Учиться, оно никогда не вредно! Да и пару раз ему удалось побывать в рейдах на месте техника, поэтому основные параметры управления были знакомы.

- Все в норме. Можем взлетать! - доложил громко Караджич, теперь стало заметно, что парень нервничает.

- Ларсен. Пулей в машину.

- На месте - чуть позже раздался голос норвежца - вся группа на борту. Давай быстрее, сюда что-то едет.

И в самом деле, на правом радаре появилась красная точка.

- Капрал, у нас есть чем долбануть в ту сторону?

- Сейчас - техник что-то нажал, и корпус дисколета вздрогнул.