- Тогда просто Алекс, - отозвалась я и представила министра: - Прошу любить и жаловать - Кристиан. Надеюсь, вы не против? - лукаво изогнула бровь.
- Конечно нет, Ва… Эмм… Александрина, - исправился он. - Можно просто Крис, - немного неловко улыбнулся мужчина.
Ничего, привыкнет.
- Тогда расслабься, Крис, и добро пожаловать в нашу пока еще небольшую, но порой шумную компанию. Если Элгвен соизволит почтить нас своим присутствием, то в обед будет веселее.
- Ваше Величество, - укоризненно пропыхтел Алеард, пытаясь призвать меня к порядку, но смешинки в глазах его выдали с головой.
- Отстань, - отмахнулась. - Я еще никого не убила. Мне медаль можно выдавать. Так что дай отдохнуть.
- Как знаешь, - смирился Советник.
Завтрак прошел отлично.
Но не смотря на непринужденность атмосферы, я продолжала нервничать. Рэн до сих пор не появлялся. В лаборатории он что ли поселился? Раджин тоже куда-то запропастилась.
К моменту, когда вернулся Дариан, я была взвинчена до предела и с трудом подавляла желание бросаться на людей. Когда из портала вышел водяной, я мерила шагами кабинет и протоптала тропинку в своем любимом ковре. Бог, ничего не говоря, усадил меня в кресло, приказал не вставать и ушел. Вернулся почти сразу и сунул в руки высокий бокал.
Успокоительное по фирменному рецепту Джеймса Риардана оказалось с хорошим градусом. Так и не поняла, что там было намешано, главное было вкусненько и пахло кокосиком. Захотелось еще, но противный бог сказал, что с меня хватит. Ну и вредный же он!
Для проформы надула губки, но Дариана не проняло. Второй коктейль мне так и не дали. И ладно! Мне и так хорошо. Не знаю, как должно было действовать сие успокоительное, но эффект был странный. Я больше не волновалась. Вот вообще. Вместо этого нужно было срочно чем-то себя занять. Руки чесались что-то делать, ноги зудели куда-то идти. Голова была ясной как никогда, и вообще стало легко и весело. Замечательное успокоительное. Нужно рецепт записать.
В назначенное время Рэн так и не пришел. Я была возмущена до глубины души и, собственно, пошла сообщить об этом непосредственно эльфу. Дариан был возмущен тем, что я резко подорвалась с его коленей, в то время как бог склонял меня к неприличным вещам, - довольно успешно, надо сказать, - и ушла.
- Куда? - опешил водяной. Загадочная тишина стала ему ответом, меня уже было не остановить.
Слуги, едва завидев королеву в коридоре, разбегались в стороны. Значит вид какой надо - грозный и воинственный. На магистра должно подействовать. Однако запала хватило ровно на то, чтобы открыть дверь в покои ушастого. Как положено, с пинка.
Бамс!
“Упс, перестаралась!” - подумала я и хихикнула.
Тут же ко мне подлетел слуга, стал что-то причитать, вроде “не виноватый я, он сам не пришел”, но я не слушала. Выбрала цель и двигалась к ней с упорством черепахи. Почему черепахи? А вы видели когда-нибудь как они, громко пыхтя и усердно стуча когтями, топают куда-то?
Вот и я топала.
Открыла дверь и…
- О, и ты здесь! - обрадовалась я, увидев Раджин.
Пантера вальяжно разлеглась на кровати рядом с эльфом. До того здорово они смотрелись вместе, что я на секунду умилилась. Потом взяла себя в руки и высказала все, что хотела.
- Тик-так, тик-так, - постучала по тыльной стороне запястья, повернулась на выход, но тут же застыла.
Что-то в обстановке комнаты меня откровенно смущало. Даже успокоительное отпустило.
Точно, платье! Мое…
Та-ак. Если я к Элгвену в нем не приходила и здесь не раздевалась, значит… Посмотрела на Раджин, на платье, оценила беспорядок в комнате и хмыкнула. Вон оно как.
- Упс, я, кажется, не вовремя, - констатировала я и… хрюкнула.
Нет, а что? Я была искренне рада за эту парочку, но сейчас больше хотелось ржать. А потом меня почему-то закидали подушками. Меня! Подушками! И все бы ничего, если бы от неожиданности я не пальнула во вторую магией.
И вот стою, обрастаю оперением, слов не нахожу, чтобы выразить степень любви к этим двоим, а Элгвен еще и претензии предъявляет!
В общем, ушла через портал.
Водяной так и сидел на диване, где я его оставила, а увидев меня, уже точно не смог бы встать, даже если бы захотел.
- Ты совершила налет на курятник? - после минутной немой сцены выдал он.
Аж задохнулась от подобного предположения. Скрестила руки на груди, запыхтела как ежик и пронзила Дариана яростным взглядом. Мне так казалось.
Бог снисходительно на меня посмотрел, раскинул руки в стороны, приглашая в свои объятья. Ну как можно было устоять?
Королева шмыгнула носом и выложила как на духу:
- Они в меня поду-ушкой…
- Иди сюда, лебедушка моя, я тебя общиплю.
Я растроганно улыбнулась.
Какой же он хороший. И за что мне такое счастье?
До самого вечера никаких неожиданностей не произошло. Разве что в самый последний момент прибыл лорд Арран. Впрочем, я предполагала, что так и будет. Как самый ближайший родственник он должен представить Сандру ко двору.
Макс от всяческого объявления о своем присутствии напрочь отказался. Решил остаться таинственным неизвестным, и убедить его, что так дела не делаются, не удалось никому. Даже Сандре. Хотя ее саму Арран тоже долго уговаривал принять семейную фамилию и титул, который только ее и дожидался. Не знаю, о чем эти двое беседовали больше часа, но в итоге девушка согласилась стать леди Орис-Аллен на законных основаниях.
Я стояла перед зеркалом в своих покоях и нервно оправляла платье. Нанятая мной портниха превзошла сама себя. Такого великолепия Аскорд еще не видел. Уверена, уже на следующий день после бала заказы на точно такой же фасон будут сводить с ума всех мастериц королевства.
Золотая парча с серебряной цветочной вышивкой на юбке была высоко присборена слева, открывая нижнюю юбку из струящегося белого шелка с россыпью сверкающих камней. Лиф с тем же узором плотно облегал талию и приподнимал грудь. Так, что даже я не усомнилась в своих верхних девяносто, которых не было и в помине. Глубокое декольте демонстрировало заманчивую ложбинку. Дариан оценит. Белые перчатки сделали руки более изящными. Из украшений фамильные бриллианты: перстень, браслет, серьги-капельки, колье (подвеску с жемчужинкой пришлось спрятать в лиф платья) и тиара в высокой прическе. Над последней Клара колдовала не меньше часа, завив локоны и собрав сверху, оставила только несколько прядей свободно спадать на обнаженные плечи. Неброский макияж, подчеркивающий глаза. Портниха и Клара так и ахнули, когда меня увидели.
А я… смотрела на себя и думала: “Дохлые бесы, да я красавица.” И моя кошачья сущность с этим полностью соглашалась.
Дариан был того же мнения. Сегодня для разнообразия бог предпочел передвигаться по дворцу пешком, поэтому когда он вошел в мои покои и замер памятником самому себе, я убедилась окончательно, что выгляжу превосходно.
Да и бог был великолепен. Черный костюм с серебристой вышивкой сидел как влитой, камзол подчеркивал ширину плеч, а белая рубашка оттеняла загорелую кожу, отчего синие глаза стали еще выразительней.
Промелькнула крамольная мысль задержать начало бала на часок-другой или вообще не пойти, потому что мне до зуда в кончиках пальцев хотелось сорвать с бога одежду, почувствовать по ладонями гладкую кожу, поцеловать… Сердце забилось пойманной птичкой, стоило мне встретиться взглядом с любимым и найти в бездонном море отражение собственных чувств. Дыхание перехватило, во рту вдруг пересохло. Мы подались навстречу друг другу одновременно…
За мгновение до того, как руки любимого должны были сомкнуться у меня на талии из портала появился Элгвен. И не один. С Яарой под руку. И когда она успела слинять к эльфу, если совсем недавно была у меня?
Сестра была самой собой. И, демон, я была безумно рада видеть ее снова в платье. В серебристом атласе она смотрелась чудесно. Жаль, что наряд никто не увидит, но что-то мне подсказывало, что тот, для кого наряжалась Яара уже оценил. А больше ничье внимание ей не нужно.
