Вторая мысль "лучше бы я вообще не пил" пришла позже, когда в мою спальню нагло вторгся эльф, тащивший на буксире целительницу, и я в полной мере проникся степенью попадоса.

Меня пришли лечить!

Сандра поначалу тоже не догадывалась о цели экскурсии, ровно до того момента когда "Леголас", предвкушающе оскалившись, ткнул в меня пальцем:

- Твоя практика!

Я, наивный, думал, что меня быстренько избавят от похмелья, и жить станет не в пример легче. Угу. Один только исследовательский огонек, загоревшийся в глазах моей девушки, заставил содрогнуться. Прошлый раз я на всю жизнь запомню, когда для того чтобы вылечить, Сандра сначала мне руку ножичком покромсала.

В этот раз я честно пытался сопротивляться! Получалось откровенно вяло, потому что в голове, словно кувалдой кто-то пытался разбить мою многостарадальную черепушку.

Короче, попытки отвертеться от лечения были приняты за показное геройство, поэтому целительница решительно плюхнулась на край постели и уставилась на магистра, ожидая инструкций. Жаль, она не успела заметить, какое кровожадное выражение у него на лице промелькнуло. Фредди Крюгер слюной бы захлебнулся от зависти.

А дальше начался экшен! Действия Сандры меня волновали мало, она поводила руками над моей полуживой тушкой и замерла, прикрыв глаза. Но вот эльф, чтоб его демоны сожрали, как говорит наша женщина-кошка, стал за ее спиной, положил руки на плечи, провел до самых кистей, намеренно огладил и прошептал на ухо:

- Почувствуй потоки.

Глухое рычание само вырвалось из груди. Да плевать я хотел на похмелье! Подскочил с осознанным намерением собственноручно придушить ушастого, но был возвращен на место женской ручкой, которая непреклонно уперлась мне в грудь.

- Я на все согласен, только пусть этот урод перестанет тебя лапать! - не выдержал я, падая на подушку.

- Он помогает чувствовать и выделять потоки силы, - наставильно ответили мне и продолжили "лечение".

Хотелось огрызнуться и уверить девушку в том, что и я смогу таким образом "потоки направлять", а уж чувствовать она со мной не только это будет, но вовремя осекся. Побоялся оттолкнуть. Не идиот ли?

Сам себе порой удивляюсь. Никогда с противоположным полом проблем не было, а тут боюсь лишнее ляпнуть, чтобы не испугать девушку, которая и так ко мне особой благосклонности не проявляет. Дожил!

От размышлений отвлекла запредельно довольная ухмылка эльфа, и тут до меня дошло...

Твою ж...! Он же мысли читает! Как я мог об этом забыть?!

Метнул в ушастого убийственный взгляд, да разве его проймет? И в подтверждение своих рассуждений услышал издевательское:

"Ты лежи-лежи, лечись."

"Тварь! Если ты еще раз..." - договорить не успел.

- Макс, не дергайся, ты мне мешаешь! - прошипела Сандра.

А этот хмырь сделал именно то, о чем я пытался предупредить. Наклонился совсем близко к моей... МОЕЙ девушке и продолжил нашептывать, при этом не сводя с меня торжествующего взгляда:

- Сосредоточься... Почувствуй...

От нахлынувших эмоций в голове помутилось. Ярость пеленой застлала глаза, а на одной самонадеянной роже огромными красными буквами высветилась надпись: "Убей!" Именно это я и собирался сделать, но Сандра снова отвлеклась от исцеления моего многострадального тела и обиженно надулась:

- Не получается.

Между бровями пролегла хмурая складка, а досада была настолько искренняя, что я невольно устыдился. Она ведь именно за этим и пришла в этот мир, чтобы учиться, стать настоящим магом, а я... мешаю, учителя хочу долго и со вкусом резать на кусочки, а потом раскидать по всему Литану. Но невероятные фиалковые глаза будто заглядывали в душу и вытаскивали на поверхность чувства, о существовании которых я и не подозревал. Я уже был готов согласиться на что угодно, пожетвовать себя науке, даже не написав перед этим завещания, но услышал от ушастого:

- Ну, раз не получается... - Притворно вздохнул тот и на полном серьезе добавил: - А давай ему сломаем что-нибудь, а потом ты вылечишь. Практиковаться же надо.

Девушку, как ни странно, подобное заявление нисколько не смутило, глаза снова загорелись азартом, и я понял: надо драпать! К черту их практику, к черту науку! Я жить хочу. И вообще, у меня еще завещание не написано, а мне нужно с ним разобраться именно сейчас. Сию секунду, а то мало ли что!

С этими мыслями я и вскочил с постели, в чем был. К счастью, был в трусах, иначе кое-кто не застыл бы памятником, а вообще в обморок рухнул.

- Со мной все в порядке! Лечить не надо. Идите препарируйте кого-нибудь другого! - зло зыркнул на эльфа и остановил взгляд на Сандре.

Та несколько отрешенно меня разглядывала, фиалковые глаза расширились, а когда она поняла, что я ее засек, залилась краской, пискнула: "П-простите" и испарилась.

Мда-а. Сложно с ней будет.

- А теперь о деле, - вдруг посерьезнел ушастый, и я вопросительно на него посмотрел. Каком еще деле?

- Где кровь?

Ах, вот он о чем! Неужели за мое отсутствие не перевернул весь дворец?

- Некогда было, - прозвучало в ответ на мои мысли. - Давай так, ты возвращаешь мне кровь, я отстаю от твоей девушки, - таким взглядом замораживать можно было. Но плевать я хотел на все. И так было понятно, что сегодняшний спектакль устроен специально, однако, не думал, что блондинчик опустится до шантажа.

- Иногда холодный расчет более эффективен.

- Согласен, - я кивнул, видя как Элгвен недовольно поджал губы. Ответ на свое предложение он уже давно выудил из моей головы, но я решил подтвердить для верности: - Поэтому предпочту подумать.

Я и подумал. О том, что не мне тягаться с древним эльфом, да еще и магистром чего-то там, он же меня по стенке размажет, а оно мне надо? Дотяну до завтра и сам принесу склянку с кровью.

Элгвен ходом моих размышлений оказался доволен, победно ухмыльнулся и покинул мою комнату.

Я постоял немного, прислушиваясь, как удаляются его шаги, и только тогда позволил себе отпустить собственные мысли, а губам растянуться в злорадной улыбке. Вроде живет долго, а все еще наивное дитя. Как иногда здорово, зная сильные стороны противника, так ловко обернуть их против него. Отдам кровь, как же! Держи карман шире. Мы еще с тобой потягаемся, блондинчик. В голове уже зрел план, главное, провернуть все быстро, до следующей встречи.

В запредельно радостном нстроении я, наконец, приступил к утренним процедурам. Завтрак попросил принести в комнату, в гардеробной оказалась целая куча вещей - видимо, вчера доставили. Алеард явно перестарался, потому что небольшая комнатка была забита до отказа. Даже представить не могу, куда можно все это надевать.

Когда я, стоя перед зеркалом, по десятому разу перевязывал галстук, в гардеробной материализовался Дариан. Его мне только с утра не хватало!

- Не проще позвать слугу? - прокомментировал тот мои тщетные попытки.

- Чтобы меня кто-то одевал? - возмутился я и остановился на одиннадцатом варианте.

- Все лорды так делают. - Водяной поправил "произведение искусства" на моей шее и удовлетворенно хмыкнул.

Так действительно смотрелось лучше.

- Ты зачем явился с утра пораньше? - проявлять чудеса гостеприимства не хотелось.

- Да вот, проверить решил, оставили тебя в живых или нет. Алекс переживала, - весело отозвался тот и проследовал за мной в гостиную.

Я же третий раз за утро налил себе стакан воды из графина, однако выпить не успел - Дариан перехватил.

- Что это было? - хмуро поинтересовался, пронаблюдав странные манипулиции, которые бог провел с водой.

- От похмелья.

Я с опаской взял стакан, принюхался, следя за выражением лица Дариана, и не обнаружив ничего подозрительного, выпил.

Черт, теперь я знаю к кому обращаться в случае чего! Невероятно, эффект мгновенный, будто и не пил вовсе.

- Не благодари, - бог поморщился.

Хорошо, не буду. Но пометку на память сделал. Интересная вещь, кстати, и полезная. А свойства свои надолго сохраняет?