Я говорила, что хотела позавтракать? Ага, и кофе еще раз попила, и перекусила... Отсутствие в моем желудке хоть какой-то еды раздражало даже больше, чем вся эта ситуация с подобием ухаживания. Поэтому я быстренько собрала документы на подпись и, кипя праведным гневом, с четким намерением высказать ему ВСЁ распахнула дверь кабинета.
И замерла в ступоре на пороге вместо того, чтобы этой самой дверью хлопнуть. Картинка, представшая моему взору, была определенно из ряда вон. Если бы мне кто-нибудь о таком рассказал - да я бы этого человека на смех подняла. Чтобы Джеймс Риардан, эта хваленая "акула бизнеса" и вот так... Но, как говорится, глаза не врали.
Сказать, что шеф был в помятом состоянии - ничего не сказать. Да за ним будто свора собак гналась. Волосы взъерошены, вчерашний мятый костюм, рубашка расстегнута почти до середины, пиджак и галстук валяются на столике у дивана, пустая бутылка из-под виски - там же. Сам Риардан восседал на этом же диване, откинувшись на спинку и, кажется, спал.
Я вежливо постучала. Ответом мне был один приоткрывшийся глаз.
- Доброе утро, мистер Риардан, - произнесла я чуть ли не шепотом. Ну, потому что явно видно - человек мучается похмельем. А мы, женщины, создания жалостливые...
Шеф скривился, поднял свои красные глаза на меня и еле слышно прошипел:
- Лекси, ты чего разоралась с утра?
Мелькнула мысль, что под столом определенно должна быть вторая бутылка. И с чего это он вдруг так налакался?
- Извините, мистер Риардан. Я не кричала. И не называйте меня “Лекси”, - добавила все так же тихо, но уже сквозь зубы.
Я, конечно, все понимаю, но и у меня терпение не безгранично. Я вообще-то ругаться пришла. А мое имя - отдельная тема. "Лекси" меня называют только близкие люди, и слышать это от человека, которого не только знаешь всего лишь два месяца, так еще и с трудом терпишь - по меньшей мере, как-то неправильно. А вообще, почему-то и неприятно. Просто из его уст звучит как оскорбление.
- Ну вот опять, - прошептал он. - Кому говорят, не ори, - Риардан наклонился над столом и обхватил голову руками. - Лучше бы помогла. Найди мне алка-зельтцер хотя бы.
Я тяжело вздохнула, пытаясь взять себя в руки и не шипеть, и подошла к рабочему месту начальника.
- В столе в нижнем ящике, - донеслось приглушенное от Риардана.
Я быстро нашла таблетки (он так часто напивается, что держит их под рукой?), стакан и только потянулась к графину с водой, как наткнулась взглядом на фотографию на столе. Там был изображен Риардан рядом с очень милой девушкой лет двадцати шести или семи. Жена что ли? Хотя, я вроде бы не слышала, что шеф женат. Тогда кто? Сестра? Интересно...
- Черт возьми, Алекс, ты меня убить собираешься?! - завопил мужчина и тут же застонал от головной боли.
Как ребенок, честное слово!
Подала ему стакан, а сама вернулась к фотографии. Что-то привлекло мое внимание, и я пока не осознала, что именно. Но точно могу сказать: с этим фото что-то не так. Риардан, женщина. Такие счастливые... Никогда бы не подумала, что шеф умеет так улыбаться. И вот тут я смогла лучше рассмотреть задний план. Парочка стояла на фоне огромного камина, а на нем было как раз то самое! Вот честно? Если бы не королевская выдержка, я бы прямо там на пол и села! Просто... это ведь невозможно! На каминной полке стояла совсем непримечательная статуэтка женщины. Наверняка стоила целое состояние, но на вид совсем безделушка, как оно обычно и бывает (да, я не ценитель). Так вот эта самая женщина держала на вытянутых вверх руках чашу, а в чаше был кристалл. Тот самый! Один из девяти.
Кажется, я онемела и приросла к месту. Сначала от радости - я его нашла. А потом... Потом резко накатило осознание всей глубины той дурно пахнущей ситуации, в которую я умудрилась вляпаться. Просто мне осталось достать четыре кристалла. Я точно знала, где находятся три из них. А вот про четвертый ходили самые разнообразные легенды, но все сходились на том, что камень утонул. Еще один мне должны были как раз сегодня передать. И никто иной как Темный. Холодок скользнул по спине, едва мысль успела оформиться. А что если... если Риардан - один из них? Ну а что, вполне подходит на эту роль.
Ага, точнее подходил, пока я не обернулась. И поняла - полный бред. Как вот ЭТО может быть Темным? Смешно же.
А на диване мой дорогой начальник продолжал страдать похмельем, к сожалению, я не сразу заметила, что показным. И упустила из виду, что за мной следила пара синих совершенно трезвых глаз.
Интересно, как кристалл тогда мог оказаться у него? Черт, да как он вообще в этот мир попал? Мне нужны ответы. И срочно.
Решение пришло мгновенно.
Я налила еще один стакан воды, незаметно в него подула и протянула шефу. Тот отмахнулся.
- Джеймс выпейте, сразу легче станет.
В ответ получила недовольный взгляд, и кое-кто, очевидно для проформы, пробурчал:
- Только потому, что ты первый раз назвала меня по имени.
Еще чуть-чуть и я ему врежу. Достал ведь, правда.
После пары глотков мне попытались стакан вернуть. Я, скрестив руки на груди, стрельнула глазами в шефа. Нет уж, милый, мне от тебя информация нужна. А в таком состоянии ты даже разговаривать нормально не способен. Придется допить.
- До дна, - серьезный тон эффекта не возымел, поэтому пришлось добавить: - Джеймс.
Вот это улыбка! Да-а... Чеширский кот и рядом не валялся.
Не могла не ухмыльнуться в ответ.
Допил. Взгляд немного прояснился, стал более осмысленным, передо мной предстал нормальный адекватный мужчина в состоянии легкого опьянения, которое продлится еще часов десять.
- Не мое это дело, спрашивать, что случилось, поэтому давайте я просто отвезу Вас домой. Вам выспаться надо, - проворковала я. А про себя добавила: "А мне нужно осмотреться у вас дома".
И совесть меня не замучает. Я, конечно, понимаю, что это неправильно и все такое. Но моя проблема посерьезнее будет. Не знаю, милый, на каком аукционе ты за баснословную сумму купил сей шедевр, но он мне очень нужен.
Вот с такими корыстными мыслями, я натянула на шефа, которого, кстати сказать, все еще почему-то сильно штормило, пиджак, протянула галстук и под ручку вывела из кабинета. Пока искала в сумке ключи от своей машины, мне протянули другие - от бентли.
Серьезно? Он доверяет мне свою машину?
Исподлобья посмотрела на брюнета. Стоит и протягивает ключи.
Пожала плечами, соглашаясь, и мысленно списала его неадекватность на нетрезвое состояние. А у самой в голове бесята пляшут ритуальные танцы вокруг костра, благословляя Госпожу Фортуну. Я покатаюсь на бентли!
Вышли из здания мы на удивление тихо и незаметно. Нас будто вообще не видели. Конечно, это было жутко странно. В другой ситуации я бы подумала, что это морок какой, но здесь...
Наверно это паранойя. Нужно отдохнуть от заговоров.
Уже по дороге я все-таки не выдержала и спросила:
- А кто та женщина на фото?
- На столе? - уточнил шеф.
Я кивнула.
- Моя сестра, - буркнули в ответ и отвернулись к окну.
Понятно. Разговор закончен. А жаль, хотелось бы мне побольше о ней узнать.
Больше за всю дорогу брюнет не проронил ни слова, только подсказывал, куда ехать.
Ехали мы долго, а когда мое терпение уже иссякло, и я хотела спросить, сколько еще осталось, мне указали на резкий поворот влево.
Еще пять минут и моему взору предстал совершенно другой мир. Из городского стеклянно-бетонного ландшафта мы перенеслись в век пятнадцатый (по местному летоисчислению), нехило так сдобренный современными технологиями.
Кованые ворота, как по мановению руки, распахнулись, и по подъездной дорожке, усыпанной гравием, я подъехала к огромному и невероятно красивому особняку. Хотя, это скорее можно было назвать не иначе как дворцом. Старинные стены из серо-коричневого камня, увитые плющом, огромные окна в два с половиной человеческих роста, темная, почти почерневшая от времени, черепичная крыша, над которой по четырем углам возвышались небольшие конусовидные башенки, широкие ступени, обрамленные массивными каменными перилами со статуями двух грифонов, вели к черным дверям - ни дать ни взять, герцогское поместье. Два этажа старинной роскоши - вот так, оказывается, живут владельцы собственных фирм.
