Первый день похода прошел мирно и спокойно. А вот на утро меня разбудил чей-то рык. Когда мой сонный мозг опознал огромного черного ящера, застывшего в паре метров передо мной, ничего кроме мата выдать не получилось. Во-первых, потому что рядом завизжала проснувшаяся Сандра, а во-вторых, кто ж так внезапно появляется! Так и заикой недолго остаться.

Ну а потом, когда немного выпустил пар и окончательно проснулся, дошло, что передо мной настоящий, живой дракон! Чешуйчатый моего восторга не оценил и зачем-то рыкнул. Хотя, это он правильно сделал - я смог рассмотреть его зубищи. Интересно, а он огнем плюется? Эх, еще бы крылья потрогать, большие наверно. И вот как он летает с таким-то эм... хвостом наперевес?

Вскоре мой исследовательский интерес был немного удовлетворен, потому что в город мы полетели. Да-да, именно на драконах! А самое главное, летел я вместе с Сандрой. По сравнению с этим, даже ящеры стали гораздо меньшим событием. Целительница была в платье, поэтому ей пришлось сесть боком и крепко прижаться ко мне. Разве я мог возражать? Держать ее в руках, прижимать к себе было просто непередаваемым удовольствием. Она даже не обратила внимания, что одна моя рука успокаивающе гладила ее по спине, а вторая в итоге переместилась на бедро. Сандра стиснула мою талию, спрятав лицо у меня на груди, а я уткнулся носом в ее макушку и беззастенчиво вдыхал такой умопомрачительный аромат. Девочка пахла свежестью и лавандой.

Я так и не смог ее отвлечь расстилавшимися под нами пейзажами, сколько ни пытался. Ее напугали даже не сами чешуйчатые, а полет и высота. А когда эти красавцы еще и пируэты стали выделывать, моя девочка и вовсе мертвой хваткой вцепилась мне в шею и не отпускала, даже когда приземлились.

К сожалению, она очень быстро осознала, что мы стоим на земле, и я держу ее на руках. Многого стоило не рассмеяться, глядя на ее испуганное личико, по которому тут же стала разливаться краска. Сандра смущенно пробормотала, чтобы я ее отпустил, и резво отскочила в сторону. Возражать не стал - всему свое время.

В государственные дела нас, естественно, не посвятили, даже представлять не стали. Зато жена вождя самолично пошла показывать нам замок. Только замком это было трудно назвать. Скорее огромная гора, внутри которой расположился город. Уж не знаю, как крылатые построили такое великолепие, но это место мне понравилось гораздо больше эльфийской академии. Красотой и изяществом город не отличался, но масштабы поражали. Здесь было все: и улицы, и площади, даже лавки с товарами и целый рынок. Только вместо неба каменный свод. А еще была огромная площадка, с которой драконы вылетали из своего убежища. Вот оттуда я и заметил ЕЕ.

Арену!

Там как раз шли какие-то соревнования, поэтому я нагло напросился посмотреть. Не упускать же такой шанс! Когда еще доведется попасть к драконам.

Гриана - оказалось, что обращение "Ваше Величество" тут не принято - поняла мой интерес мгновенно, зато Сандра надулась. Сбегать вот так, видите ли, невежливо, и вообще, нам еще снаружи обещали экскурсию провести. Вот что значит женщина! Ну как можно какой-то осмотр окрестностей сравнивать с боем драконов! То ли дело, гриана. Сразу видно - дракониха, ну, или драконица - поняла, что нужно мужчине.

В общем, на арену я попал.

Меня любезно подбросили на самый верх, чтобы было лучше видно. В первые ряды не пустили, сказав, что для человека это может быть опасно, ну а из середины я просто ничего бы не увидел. В зрителях-то совсем не люди были. Такие придавят и не заметят. Сама арена, кстати, ничем от наших не отличалась, разве что размерами. То есть была раз в пять больше. Что удивило больше всего, так это огромный телевизор, транслировавший крупным планом все происходящее. Как выяснил позже, это был совсем не телевизор, а "обычная" магия. И правда, чего это я... Обычная же магия.

Деловитый рыжий дракон Лер, которого дали мне в сопровождение, взахлеб рассказывал об участниках. Оказалось, что тот самый ящер, который нас вез, тоже здесь. Эту темно-зеленую шкуру я теперь где угодно узнаю. Он должен был драться с чемпионом прошлой недели.

 - Ну, что скажешь? - прорычал на ухо Лер и толкнул меня в плечо так, что я чуть не влетел в соседа слева. - Хор-р-рош? - рыжий довольно оскалился, глядя как тот самый чемпион под оглушительный рев болельщиков вальяжно выходит на арену.

Посмотрел я на фаворита, огромного фиолетового увальня, и понял: абзац котенку. Наш зеленый его в два счета уложит. О чем и сообщил Леру. Тот же был твердо уверен, что фиолетовый снова всех разберет на чешуйки.

И тут внезапно появилась идея.

 - Слу-у-ушай. А у вас ставки делают?

Лер окинул меня заинтересованным взглядом.

 - Де-е-елают. Только с этим ты, парень, немного опоздал. Ставки принимаются до начала соревнований. Но если очень хочешь, можем с тобой поспорить. Сколько ставиш-ш-шь? - в интонациях моего новообретенного знакомого вдруг промелькнуло змеиное шипение.

 - Мда... Тут проблема, - я почесал затылок, придумывая, что можно предложить. - Денег у меня нет.

Дракон заметно сник.

 - Камни? - с надеждой спросил тот.

 - Неа.

 - Земли? - уже менее воодушевленно.

 - Тоже нет.

 - Эх... - вздохнул Лер, окончательно расстроившись.

Как назло, ничего больше в голову не лезло. Поэтому я, дитя техногенного мира, не придумал ничего лучше, как залезть в интернет. Когда мы спешно покидали мою квартиру, даже не вспомнил бы про телефон, вот только на тот момент он оказался в кармане. А потом прихватил с собой чисто по привычке. Вот и сейчас достал обещавший скоро разрядиться смартфон и чисто на автомате:

 - Окей Гугл...

Не сразу дошло, почему нет сети...

 - Мляяя... - дожил, даже в другом мире без интернета никак.

Только собрался убрать бесполезную вещь, мысленно прощаясь с выигрышным спором, как надо мной прозвучало:

 - А это что? - рыжий наклонился, принюхиваясь к гаджету.

Вот и как объяснить дракону, что такое телефон, если в этом мире даже мысли умеют читать? Смс? Наверняка тут письма порталами перемещают, а может, еще чего покруче есть. Интернет? Нет его здесь. Точно, фотик!

Объяснять ничего не стал, показать было проще. И да, я был первым, кто сделал селфи с драконом!

Леру фотка понравилась, поэтому речи о ставке больше не шло. Если победит его дракон, то с телефоном я расстаюсь. Если выиграет мой зеленый, то я получаю десять золотых. Мысленно прикинул, сколько это будет по последнему известному мне курсу, и остался доволен - явно не продешевил.

Пока разбирались с формальностями, бой начался. Такое зрелище стоило посмотреть! Два красавца-ящера чуть растопырили крылья и, припав шеями к земле, кружили по арене, примериваясь друг к другу. Зеленый был немного меньше, но и двигался не в пример плавней и легче. Нападать он не спешил, оценивал противника. Пару раз фиолетовый увалень попытался сделать выпад в сторону зеленого, но тот ловко увернулся и, словно издеваясь, потряс хвостом. Видимо, это действительно что-то означало, потому что в рядах зрителей раздалось лающее рычание, больше похожее на смех. Это немного отвлекло противника, и зеленый напал. Вцепился зубами в шею увальню и повалил того на землю. Фиолетовый на удивление быстро поднялся, отряхнулся, и тут началось нечто! Я только и успевал следить за поворотами, подсечками, которые драконы здорово делали своими мощными хвостами. Крылья они теперь держали сложенными и пользовались ими только чтобы удержаться на лапах после очередного удара. Зато в ход активно шли когти. Драконы сходились и расходились, раня друг друга до крови передними лапами, опрокидывая противника на землю и наваливаясь сверху всем весом. В этом плане фиолетовому было проще - он разок придавил моего дракона так, что тот несколько секунд не мог подняться. После пяти минут схватки, зеленый сменил тактику. Раз ловкостью взять не получилось, он начал кружить по арене, дразня противника. Когда фиолетовый стал недвусмысленно выпускать из ноздрей дым, зеленый одним легким прыжком перемахнул через увальня, щелкнув его хвостом по морде, и завис в метре над землей. Это стало последней каплей. Фиолетовый окончательно вышел из себя, взмахнул крыльями, но тут же получил удар лапой в шею, зеленым хвостом по левому крылу и грохнулся на землю.