По радио вещал ДиДжей Pon3, а дождь тем временем продолжал накрапывать. Я была несказанно благодарна Обитательнице Стойла за то, что ей удалось восстановить неизвестные доселе записи Свити Белль. Рампейдж устало тащилась, поедая непонятно откуда взявшиеся минталки и время от времени подтрунивая над Глори, П-21 или мной. Капелла была всё ближе и ближе, и я неожиданно для самой себя начала понимать, что с нетерпеньем жду момента, когда смогу увидеть Священника и Метконосцев. Даже та несносная торговка была мила сердцу!

— В общем, на случай, если вы живёте в пещере или только из леса вышли, где одно Рыжебородое радио и ловит, то вот вам новость: похоже, на улицах Флэнкфурта произошла потасовка. С одной стороны разношёрстая компания головорезов и шестерящая за Пекосами банда, с другой — свара свирепых охотников за головами, работающих на Деуса. Из-за чего весь сыр-бор, спросите вы? Из-за головы Охранницы, конечно же!

Наверное вы задаетесь вопросом: «Кто же вышел победителем из этой схватки? Удалось ли Пекосам вернуть долг Охраннице за помощь в освобождении Впадины Бримстоуна, или же Деус-таки заполучил свою желанную кобылку?» — ДиДжей Pon3 издал задорный смешок. — Что ж, друзья, с радостью сообщаю вам, что… Никто! Когда дым рассеялся, и пони решились выглянуть из своих домов, их с ухмылкой на лице встречала сама Охранница! Пекосы разбежались по всему Хуффу, а Деус, заваривший всю эту кашу, теперь горит в аду.

Именно так, народ, двадцать лет он был ночным кошмаром всех и вся, и в итоге его отделала одна единственная кобыла из охраны. Возможно местным жителям придётся иметь это ввиду, когда они начнут подумывать о занятиях, вроде охоты на пони, надрывающих свои спины ради светлого будущего Пустоши.

Я простонала и ударила копытом по ящику.

— ДиДжей, мать твою! Да я вообще там только и делала, что огребала! — крикнула я, заработав испуганный взгляд от Розы. — Джем и бомба П-21 сделали всю работу. Даже не они, а пушки Деуса добили его самого!

— Да, но ты должна признать, что история с тобой в главной роли звучит куда лучше, — весело проговорила Глори.

— Перейдём к другим новостям. Похоже, что рейдеры снова подняли свои мерзкие головы и напали на Мэйнхеттэнскую автостраду и шоссе Сансет на полпути от Мегамарта до реки. Скорее всего с психами вам так просто не справиться, так что проходя близ тех мест держитесь тише воды ниже травы. А ещё лучше — сделайте крюк или вообще туда не ходите.

— А теперь, если вы меня извините, то сейчас самое время для того, чтобы мне починили тостер!

Снова заиграла музыка, а я пребывала в замешательстве. Починили тостер?

— Похоже, этот парень помешан на тостах, — растерянно пробормотала я.

Рампейдж фыркнула, когда мы достигли хребта. Я снова увидела башни Хуффингтона, мост и даже тонкий белый шпиль капеллы. По одну сторону дороги виднелись руины большого здания.

— Ага, и уж я тебя уверяю, он…

Я швырнула консервной банкой ей в затылок и тут же повернулась к Торн. Неожиданно, на нас налетел сильный порыв ветра, и под звуки низких раскатов грома хлынул дождь. Это был не обычный Хуффингтонский моросящий дождик, а самый настоящий ливень, который в долю секунды вымочил меня до нитки, а Торн, взвизгнув, спряталась в глубине деревянного ящика.

— Конечно же! Тут как тут, да?! — крикнула я дождю. Встав в конец фургона, я погрозила левым копытом чёрному небу.

— А вот хрен тебе! Мы едем в Капеллу, и тебе нас не остано!..

В следующую секунду меня ослепила яркая вспышка.

* * *

Я была уверенна в том, что всё ещё была живой: боль была слишком сильной. На секунду я уж подумала, что опять попала в шар Деуса, но затем успокоилась, потому что в основном болели не внутренности. В остальном же была классика: я, матрац, одеяло.

— Ох… Это уже начинает входить в при… — моё саркастическое замечание так и умерло, когда я осознала, что в комнате больше никого не было. Я медленно поднялась и с содроганием обнаружила у себя на шкуре розовые пятна. Забавно, но выглядели они до боли знакомо. Затем я взглянула на кучу оплавленных пластин, что раньше были моей броней. Должно быть Глори использовала все зелья, что мы достали в Флэнке.

Комната в принципе выглядела не лучше. Книжные полки, уставленные прогнившими и заплесневевшими книгами, которые источали запах кислого молока, тянулись от пола до потолка. С потолка, на котором виднелись трещины и водяные разводы, свисала люстра, чьи пыльные кристаллы давали слабый пульсирующий зеленовато-белый свет. Когда-то прекрасный ковер теперь был похож на почерневшую половую тряпку и всем своим видом просился в костер. Он был настолько ветхим и истончившимся, что отражал каждую неровность пола.

Но хуже всего было то, что мой ПипБак сыграл в ящик. Один из ожогов проходи точно под ним. Л.У.М., карта, инвентарь, З.П.С. — всё кануло в лету. Вдруг я поняла, каково моим друзьям без ПипБаков. Мне ещё никогда не доводилось быть в подобной ситуации: всё вне комнаты было для меня недоступно. Я поднялась на ноги.

— О Селестия, — пробормотала я в поисках своих сумок, но всё было тщетно: я нашла только пару пустых коробок. Матрац располагался за перевернутым столом, что наводило на мысль, будто друзья меня здесь спрятали, а затем ушли. Прокашлявшись, я утерла свой сопливый нос.

— Итак… одна… безоружна… раздета… ПипБак сломан, и у меня простуда… может я что-нибудь упустила, костлявый ублюдок?

Комнату осветила яркая вспышка, сопровождающаяся громом.

— Точно! А я уж почти забыла.

Я пошла в сторону двери и тихо её приоткрыла.

Передо мной, словно из под земли, возник пони в окровавленной пластинчатой броне. Мой рог засиял, но я спохватилась прежде, чем наколдовала заклинание. Это были лишь пустые доспехи, которые со временем превратились в монолитный кусок ржавчины. Кто-то определенно придал им такое положение. Я вздохнула с облегчением. Зал — или что там? — был в ещё более худшем состояние нежели библиотека, которую я покинула: кучи костей валялись за сложенными в баррикады мешками с песком. И, естественно, оружие и броня уже были непригодными к употреблению.

Я двигалась так тихо, как только могла, зная, что рано или поздно услышу кого-нибудь из своих друзей. «Если они ещё живы», — добавила фаталистическая часть моего разума. Я даже заскучала по старому ублюдку-крупье. Вот ему бы сейчас мне на копыте погадать. Хотя, когда я прошла мимо картины маслом, изображавшей ухмыляющегося белого единорога, это место начало казаться мне уж чересчур жутковатым.

Внезапно тишину нарушил громкий крик, пронесшийся по всему дому. От него моя грива встала дыбом. Да, моему сердцу лучше было бы этого не слышать! Ладно, нахожу друзей и бегом отсюда!

Я услышала движение за дверью, которая стояла чуть впереди. Шаги были медленными, тяжелыми и неумолимыми. Я знала, что открыв эту дверь, совершу несусветную глупость. Там точно не Рампейдж втихомолку прогуливалась. Однако, был и шанс того, что кто-нибудь из моих друзей нуждался в помощи прямо по ту сторону двери. Так что я толкнула её, и она с диким скрипом отворилась.

Внутри была пони, которая, судя по виду, уснула на кухонной плите. Её когда-то элегантное платье тряпками висело на каркасной основе, смешиваясь с ломтями плоти, свисавшими с хозяйки. Тупой взгляд гуля уткнулся в меня, и она встала на дыбы, издав такой жуткий крик, который я бы никогда не сумела повторить. Я активировала З.П.С. и…

Гуль со всех ног понесся на меня, когда я вспомнила, что ПипБак дал дубу. Мне едва хватило времени, что запустить одну телекинетическую пулю в грудь неприятеля прежде, чем тот обрушился на меня всем своим весом. Без З.П.С. я не могла ни быстро колдовать пули, ни наводить их достаточно точно, чтобы от них был хоть какой-нибудь прок. Монстр сделал выпад, и я услышала клацанье зубов, в то время как копыта гуля начали впиваться в тело. Этот гуль определенно был в разы сильнее обычного пони и, набросившись на мою шею, опрокинул меня на спину.