— Свалка. Всего лишь две мили, кстати. — Он посмотрел на мои ноги. — Как ты себя чувствуешь?

— Тяжко. Эти скобы натирают, — пробормотала я, потом покраснела, смотря на него. — Но ты знаешь это, не так ли?

— Я должен признать, я рад избавиться от неё, — признался он, смеясь. — Забавно, но врачи были удивлены, что у меня не было проблем с этой кабиной. Залез, получил магическую помощь, и вылез. Жаль, что у нас не было такой в Девяносто Девятом.

Скотч Тейп, похоже, не разделяла его беззаботных чувств по этому вопросу. На самом деле, она выглядела шокированной.

— Я… мне это не понравилось, — сказала она неохотно, дрожа. Она поймала мой заинтересованный взгляд, и её уши сложились. — Я думала… я думала, что оно собиралось съесть меня…

П-21 фыркнул, и я крепко ударила его круп своим хвостом, заставив его подпрыгнуть.

— Скотч… теперь всё хорошо. Я не знаю, чем эта штука была, но я убила её сильнейшим проклятым оружием в Эквестрии. Её больше нет.

Она вздрогнула и кивнула, но не выглядела особенно убежденной. Я предположила, что было трудно поверить, что монстров не существует, когда ты была почти съедена одним.

Прогуливаясь на юг сквозь завесу тумана Анклава, я была рада двигаться к горе и к сухим землям. Мы по-прежнему не могли видеть дальше, чем двадцать или тридцать футов, но я подозревала, что мы вошли в какой-то промышленный район. Мы прошли мимо одного из зияющих входов на Зеленую Линию, держась от него подальше. Там находилось множество железнодорожных путей, и повсюду ржавые вагоны были свалены в кучи чёрных скал.

Были там и красные метки.

Скотч Тейп и П-21 спокойно двигались на своих копытах. Я? Я щёлкала, и гремела, и стучала с каждым шагом. Я посмотрела на них и кивнула им немного приотстать. Я действительно хотела бы достать для П-21 какую-нибудь броню. У Скотч, по крайней мере, был этот рабочий комбинезон. Тихо, я начала насвистывать о зимней уборке, медленно подбегая к меткам.

Метки двигались веером в тумане вдоль вагонов. Я слышала, мягкие постукивания копыт по ржавым крышам, пока я насвистывала себе так, будто была самой беззаботной в мире. Туман кружился вокруг моих копыт, когда я за одним щёлкающим шагом делала другой. Я увидела расплывчатые фигуры в тумане. Я была целиком и полностью окружена.

— Эй ты, — сказала кобыла из тумана, — бросай оружие. Ты была выбрана, чтобы служить Красному Глазу в славном возрождении Эквестрии.

Шаг за шагом, показалось существо, которое я видела лишь в памяти: одна половина от хищной птицы и другая — от мощной кошки. Она украсила своё оперение ярко красной краской, а её силовая броня была украшена ярко-красным глазом. Пара пулемётов Гатлинга смотрела прямо на меня, и я сомневалась, что моя раздолбанная броня долго продержится.

«И почему на меня никогда не находится классная силовая броня, ну хотя бы разочек, а?»

— Да. Извини. Не могу этого сделать. У меня есть подруга, нуждающаяся в помощи, — сказала я, присматриваясь к другой половине десятка красных меток. Были также и две синие метки. — Может быть, в следующий раз.

После моего ответа она сердито взглянула на меня.

— Может быть, ты не понимаешь. Мы не даём тебе выбора!

Я посмотрела на грифона, а затем улыбнулась. От этого она, казалось, ещё больше встревожилась.

— Как тебя зовут?

— Я… Тебе не нужно знать моё имя! Теперь бросай оружие!

Моторы её пушек загудели, когда она угрожающе увеличила их обороты.

Мой глаз не отрываясь смотрел на неё, и я повторила ещё более мягким тоном:

— Как тебя зовут?

Она бросила взгляд на пони, готовых разнести меня.

— Скарлет.

— Скарлет? Прекрасное имя, — сказала я, продолжая смотреть на неё. Очевидно, что я не следовала сценарию. — Скарлет, моя подруга пострадала, и она нуждается в моей помощи, и вы замедляете меня. Я Охранница. Я убивала гидр, взрывала вертибаки, и засунула монстропони в дробилку для камней. А вы на моем пути. Так что, пожалуйста, уходите.

Я посмотрела в сторону, где П-21 выглянул из-под поезда с крепко зажатым в челюстях Аргументом.

К сожалению, взгляд в сторону, видимо, разрушил чары.

У… убить её! — закричала она.

После этого, мы обе были взорваны тремя бомбами, расположенными вокруг нас, её парный поток скорострельной смерти ушёл широко ввысь. Воздух наполнился грохотом. И едва она поднялась в воздух, попавшая граната отшвырнула её по дуге через вагоны. Последние два пытались изо всех сил оправиться, когда я поднялась на копыта и наполнила каждому из них лицо картечью. Менее чем за десять секунд, засада была уничтожена.

Я неодобрительно посмотрела на П-21.

— Это только мне кажется, или мы действительно становится хороши в этом деле?

— Ну, не похоже, чтобы это было трудно, когда они все глядели на тебя, — сказал он, копаясь в своих сумках в поисках другого кирпича этой серой взрывчатки.

Я побежала туда, где Скарлет начала выдёргивать себя из кучи, в которую она приземлилась.

— Ты… ты… труп… так… — сказала она, её взорванная броня дымилась. Двигатели миниганов ужасно скрежетали, будучи забитыми. Красные глаза грифины расширились, когда я прижала дробовик к подбородку, и она сглотнула.

— Я не палач, тихо сказала я. — Я просто хочу помочь моим друзьям. Вы замедлили меня. И насколько я понимаю, там, на Свалке подобных вам ещё много?

— Я… я не предам Красного Глаза! — Пролепетала она, крепко зажмурившись. Я могла сказать, что она ожидала неминуемой смерти. Я могла слышать карты.

— Я могу уважать это, — ответила я, оттаскивая оружие от её головы. Если она была действительно готова скорее умереть, чем сказать мне, я не собиралась пытаться выбить что-нибудь из неё. Кроме того, она уже сказала мне, что мне нужно знать. Её глаза смотрели на меня в шоке и неверии. Затем я улыбнулась. — Но, также, я не могу позволить тебе следовать за мной.

Пять минут спустя, мы продолжили наш путь.

— Я убью тебя! Мы возьмём наш реванш! Я клянусь, ты у меня получишь за это, даже если это будет последним, что я сделаю!

Для этого потребовались два рулона клейкой ленты, ручка метлы, вантуз и полдюжины тюбиков Суперклея, но я сомневалась, что она возьмёт реванш в ближайшее время. Я знаю, что это было глупо, по-детски, а также чрезвычайно пустой тратой времени… но трое из нас насладились приятным смехом. Четыре маленьких пони в моей голове присоединились к нам, пока Крупье дулся в глубине моего сознания.

* * *

— Хорошо. Вероятно это будет не так-то просто, — пробормотала я без улыбки на лице, смотря на деревню Свалка. Она была, по-видимому, свалкой ещё ​​до войны, и на половину разорванные на части небесные вагоны были сложены в качестве специальных квартир рядом с большим похожим на завод зданием. Двадцать пони там расположились на земле, и три грифона смотрели с крыши завода. Треск стрельбы доносился от пони в тончайшем тумане в сторону открытого здания. В ответ летели розовые дезинтегрирующие молнии. Валялись пара тел и несколько куч розового осадка, но я не думаю, что они были рабами.

Я просмотрела на огороженную территорию через свой прицел и обнаружила двух пони, охраняющих один из запертых небесных вагонов. Тюрьма? Пони, что мы встретили, сказали, что работорговцы забирают всех пони, на которых могут наложить свои копыта. Нет смысла в бойне. Я посмотрела на П-21.

— Хорошо, мне сейчас нужен умный пони.

— Умный пони вернулся бы в университет, — бормотал он, смотря в бинокль. — Похоже, Анклав пока ещё не прекращал сражаться. Те грифоны прижали их к земле. Наверное, ждут, когда у Анклава иссякнут боеприпасы, и они попытаются сбежать. Я думаю, этот небесный вагон заполнен заключенными. А в этом, вероятно, их командир, судя по тем входящим и выходящим бегунам. — О, это была маленькая деталь, которую я упустила. Он посмотрел на меня. — У тебя всё ещё есть та магическая штуковина?

— У меня много штуковин. Временами трудно держать их все упорядоченными, — сказала я, показывая ему свой инвентарь. Он слегка улыбнулся. — У тебя есть план? Похоже, что есть! — спросила я с усмешкой.