— Нет. Боюсь, мое сердце не в торжестве. К тому же, — сказала она спокойно, поглядывая на Голденблада, кашляющего розовыми и красными пятнами в свой платок, — Я бы не хотела отвлекать внимание от своей сестры. — Голденблад невесело улыбнулся, когда посмотрел на Селестию перед тем как сжать глаза в другом приступе мягкого кашля. Он выглядел почти… пристыженным.

Селестия протянула копыто к плечу Луны и сказала, как если бы отправляла ее в бой, — Удачи Луна. Будь сильной. Гала сломил множество великих и могучих пони до этого.

— Мне кажется, я смогу справиться с несколькими аристопони на вечеринке, Сестра, — сказала Луна, как если бы прикосновение оскорбляло, подразумевая, что она не могла.

— Ты будешь удивлена, тем как они могут оказывать давление, если ты не будешь осторожна, — предупредила Селестия, посмотрев на толпу.

— Ох, как сто тридцать первое Гала, где ты превратила половину присутствующих в лягушек а другую половину в свиней? — предложила Твайлайт с доброй улыбкой. От взглядов своих друзей она покраснела.

— Мне было любопытно, был ли наш опыт гала самым худшим.

Селестия вздрогнула.

— Да. Точно как тот. Я не думаю, что кто-нибудь смотрел мне в глаза в течение двух лет после этого. — С этими словами Принцесса отдала Твайлайт прощальный поклон с улыбкой и тихо пошла к выходу.

— Я полагаю, мы должны пообщаться и побеседовать об этих вещах с народом? — Спросила Эпплджек, с видом, как если бы она охотнее жевала гвозди, нежели чем тратила время на разговоры с чванливыми пони.

Пинки Пай отскочила в строну с группой исполнителей, дико хихикая.

— Нет глупая! Мы должны веселиться, — сказала она с визгом. Веселье конечно было понятие относительное. Я, бывает, схожу с ума время от времени, но никогда в масштабах «операция Пинки Пай». Я подумала, что с момента создания своего министерства, она организовала школу развлечений специально, чтобы исполнителей хватило для Гала. Они были везде, аристократы ошеломленные, не в силах представить, что происходящее было реальным. Ни один пони не осмелился пообщаться с принцессой.

Министерские кобылы и их сопровождающие начали разделяться, смешиваясь с хаосом. Джетсрим осталась с Эхо, эти двое похоже имели сомнительные шансы, что с ними кто-то заговорит. Кроме Дуфа, который видел шведский стол и ничего более.

— Я те говорю, что они все кучка лживых обманщиков и подлых змей, в этом их суть, — горько жаловалась Эплджек, на группу аристократов (и одним своим жестом Эплджек изо всех сил изобразила презрительные взгляды и движения за её спиной) когда мы проходили мимо.

— Они заберут у тебя всё что смогут, а потом продадут в двое дороже, чем оно стоило изначально.

Рэрити деликатно кашлянула, комментируя:

— Эплджек, я полагаю мы называем это «получение прибыли».

Позади оранжевой кобылы, Эплснэк показал жестом на накопытные часы.

— Правда? Я бы назвала это «барыжничеством»! И алчными махинациями. Я пытаюсь заставить их быть честными, поставив некоторых родственников ответственными и смотрящими если это помогает исправить их. Я бы не жаловалась, если бы они делали это раз или два, но им не избежать неприятностей из-за того, что они сделали до этого, — сказала Эплджек и сердито топнула копытом, что идеально совпало с изображением пинка Эплснэка, четко по верх толпы.

— Ладно, ведь должен же быть кто-то, с кем бы ты могла работать. Ты же поставила Брейбёрна во главе Айроншод Файрармс, — Рэрити говорила с откровенным беспокойством.

Эплджек изобразила неуверенную улыбку.

— Рэрити, не думаю, что ты заметила, но Брейберн заполучил небольшой участок в своё владение.

Белый единорог задумчиво кивнул.

— Ммм, да. Он действительно похоже, немного не в себе последнее время.

— И его семья. Все остальные… Хипокамус, Флеш, Бум… Я вхожу в комнату, и такое ощущение, что они только кивают и ждут когда я уйду, чтобы продолжить свои грязные делишки! Я ощущаю себя сиделкой для жеребят!

— Я хотела бы дать тебе несколько рекомендаций, но боюсь большинство моих партнеров, ограничены моим же министерством, — Рэрити с сочувствием улыбнулась Эплджек.

— Ох, Голденблад предложил несколько бизнес-пони, но я не могу отличить их от змей, — Рэрити похоже была не в восторге при упоминании этого больного пони, после чего Эплджек продолжила:

— Хорс похоже единственный, из тех кого я встречала, кому наплевать на деньги и сколько он заработает на этой войне. Он больше заботится о своих изобретениях, чем о прибыли. Но Голден сказал мне быть с ним повнимательнее. Осторожнее.

— Ну, со всеми связями, какие могут быть у Голденблада, я не нуждаюсь в его советах насчёт того, что мне делать, — твердо заявила Рэрити.

— О? Он вмешивается и в Стиль тоже?

Рэрити открыла рот, дабы воспротивиться:

— Не… нет, на самом деле нет. Он не говорит, мне того чего бы я не могла сделать сама, — её губы сжались когда она посмотрела через комнату на Флатершай.

— Но он мне всё равно не нравится. Он… — Но в независимости от того что, он был за пределом слышимости, когда Джетстрим уходила прочь. При других обстоятельствах я была бы очарована, но сейчас, все что меня могло интересовать, были ли мои друзья живы. Я понимала, лучше надеяться, что они в порядке.

Джетстрим бродила в толпе, явно в поисках серого пегаса. Пинки Пай танцевала на рояле в одной из комнат, улыбаясь с выражением — «веселье или ничего».

— Мне хотелось бы узнать, могу я вас спросить кое-что о мисс Марипони? — произнёс Бик Макинтош своим низким уверенным голосом. Он стоял с Твайлайт Спаркл в нише, в стороне, Джетстрим заглянула, немного притормозив, и её уши задергались. Мне было бы тоже любопытно, если бы я не думала о Лакуне, как о сломанной кукле. Когда же это дурацкая память закончиться?

— Кто? — Твайлайт Спаркл заморгала в замешательстве.

— Марипони?

Твайлайт Спаркл внезапно начала:

— Ах, да Марипони, — она неловко рассмеялась. — Я… э-э… она смущается при виде меня. Ты знаком… с территорией Великолепной Долины. Видимся постоянно, — сказала она со смущённой улыбкой.

— Ну… мне хотелось бы узнать… не упоминала ли она меня? — Бик Макинтош выглядел не уверенным и обеспокоенным этим, что было довольно трогательно.

Твайлайт моргнула, затем улыбнулась:

— Ну да, теперь когда я думаю об этом, полагаю она упоминала. Она хотела покинуть министерство, лишь бы чаще видеться с тобой. Всё так запутанно.

— В самом деле? Хм… — Бик Макинтош выглядел сбитым столку, и даже немного взволнованным.

— Разве я что-то не так сказала? — Твайлайт спросила обеспокоенно.

Большой красный пони вздохнул.

— Дело в том… она настолько умнее меня. Я просто… Я не знаю почему ей нравится быть рядом со мной. Она такая умная, милая кобылка. Не понимаю, что она нашла в таком пони как я.

Твайлайт моргнула, затем слегка улыбнулась:

— О, не беспокойся об этом, — она вздохнула и посмотрела на свои полированные копыта. В министерстве творится безумие. Я имею ввиду, когда вы помещаете так много умников в одну комнату, а там уже и так полно идей летающих вокруг, то к концу дня ты ощущаешь себя поджаренным. Пони как ты, такой… — Она замолчала, и он улыбнулся ей, когда она подбирала слова.

— Глуповатый? — предложил Бик Макинтош, и она покраснела.

— Спокойный, — возразила Твайлайт с улыбкой. Это позволяет пони как она, расслабится и отдохнуть от этой нагрузки, что мы испытываем в министерстве, — Твайлайт вздохнула, взглянув на переполненный зал.

— Поверь мне быть умным, не значит быть счастливым, — затем она посмотрела на него с улыбкой:

— И ты делаешь её счастливой.

Настроение Бик Макинтоша явно улучшилось, как и его вернувшаяся привычная улыбка.

— Хорошо, спасибо Твайлайт. Я надеюсь ты передашь ей, что я жду её снова. Я думаю пригласить её и кое-кого из Мародеров поиграть в хуфбол.

— Хуфбол? — Твайлайт моргнула в замешательстве и с некоторым беспокойством. — Хм… ну… ну я не думаю, что она когда-либо играла в хуфбол? — Фиолетовая кобыла потёрла подбородок: