*толстячок
** Chubb - марка замков
Замок услужливо приоткрыл дверь перед ним. Кит похлопал замок, распахнул дверь и
пробежал на кухню, где поспешно соорудил бутерброд из ржаного хлеба с куском
ветчины, слегка смазал все это горчицей и проглотил, почти не жуя. Он оставил записку
на холодильнике для своей мамы, которая еще спала, придя под утро после ночной смены
в больнице: "Я пообедал. Увидимся позже." Он подумал, не добавить ли кодовую фразу
"Ушел по делам", чтобы его мама знала о наличии у него волшебной работы, но решил
этого не делать. Сейчас у него оставалось только время, отведенное для ланча минус
потраченное на приготовление бутерброда, а ведь еще нужно было успеть вернуться
обратно к школу.
Кит стряхнул крошки от своего бутерброда и вышел, тихонько закрыв дверь за собой,
чтобы не потревожить мамин сон.
- Увидимся, здоровяк, - сказал он замку. - Береги ее.
Вперед!
20
Он прошел через двор, тихонько отворив ворота и закрыв их за собой, потрепал Понча
за ошейник, что было своего рода дружеским приветствием для них.
- О, ты даже не залаял, - сказал Кит. - Ты молодец.
Она ведь спит, отозвался Понч. Я не слишком хочу, чтобы на меня ругались.
- Ничего. Я просто рад, что ты подумал об этом.
Мы куда-то собираемся?! Понч завилял хвостом в предвкушении.
- Просто быстрая вылазка, чтобы поглядеть на того парня. Я хочу убедиться, что с ним
все в порядке, до того, как вторгнусь в его мир.
В любом случае, это тайное предприятие.
Понч прекратил носиться кругами и уселся на траву, помахивая хвостом, пока Кит
копался в "кармане" в поисках цепочки транзитного заклинания, а также еще одного,
более сложного, которое он подготовил заранее. Существовало несколько различных
способов стать невидимым с помощью волшебства, но данный был наиболее полным из
них всех: даже если кто-нибудь случайно натолкнется на Кита, он ничего не почувствует,
заклинание заставит его подумать, что он просто споткнулся. Создание цепочки
потребовало полутора часов внимательного чтения Учебника этим утром, пока Кит еще
лежал в постели, затем заняло еще пятнадцать-двадцать минут на пути обратно, измотав
его так, словно он совершил десять кругов по школьной беговой дорожке. Но сейчас,
когда он вытряхнул маскирующее заклинание наружу, словно туманную сеть
переплетенных символов Речи, он ощутил удовлетворение результатами своего труда.
Подготовка основной магической сети заняла немало времени, пока он не сообразил, что
может заставить ее подзаряжаться с определенными интервалами.
- Окей, - обратился он к Пончу. - Ты готов?
Дададададаафф!
- Отлично. Встань-ка поближе ко мне. Эта штука действует только в радиусе двух
метров.
Он на секунду закинул сеть-невидимку себе через плечо, запихнув цепочку транзитного
заклинания за пояс своей куртки, и сунул руку в "карман" в поисках Учебника.
- Ага... - пробормотал он и открыл Учебник в месте, отмеченном закладкой. Он провел
пальцем по списку функций этой страницы и пробормотал: - Обнаружение и выявление...
перекрестная ссылка на персональные списки... Верно.
Заклинание поиска раскрыло книгу на странице, содержащей персональные данные
Дэррила, написанные строчки запульсировали, показывая, что они связаны с остальной
частью заклинания и готовы к работе.
- Это временный алгоритм пространственного поиска с синхронизацией к
существующей транзитной связи, сбалансированной для двоих, - произнес Кит на Речи. -
Цель: обнаружить и идентифицировать волшебника, отмеченного в списке.
Дополнительная информация: привязка к алгоритму невидимости со страницы... - тут он
прервался и сверился с другой своей отметкой на странице с заклинанием невидимости,
поскольку нумерация страниц в Учебнике постоянно изменялась в зависимости от
потребностей Кита (а иногда и своих собственных).
– Триста восемьдесят девять. Готово?
Заклинание запульсировало ярким светом, стоило ему перевернуть страницу обратно.
Кит начал медленно с выражением читать, убедившись, что его с Пончем имена записаны
корректно. Привычная выжидающая тишина - Вселенная склонялась вокруг, вслушиваясь
в произносимое на Речи и готовясь к исполнению - начала изменяться. Понч сидел рядом,
блестя расширенными глазами и постукивая хвостом по мере того, как сила заклинания
обволакивала их. Кит почувствовал легкий укол боли, не услышав привычный голос,
который, как правило, всегда был рядом, читая свою половину заклинания, но сейчас не
было времени, чтобы отвлекаться на эмоции. Кит закончил читать, закрыл Учебник и за
секунду до вступления заклинания в полную силу обернул заклинание невидимости
вокруг себя и Понча.
21
Сила взметнулась вокруг них, заслоняя вид на двор. Мгновение спустя Кит и Понч
стояли на парковке в соседнем городе, разглядывая здание школы.
Оно было меньше, чем средняя школа, в которой учился Кит, хотя и построено в том же
стиле учебных зданий семидесятых: много больших окон и кирпича. Кит огляделся вокруг
сквозь тонкую мерцающую дымку заклинания невидимости, придерживая Понча за
ошейник. Школа была окружена типичными для пригорода домами, позади виднелось
нечто вроде торгового центра; вокруг нее было припарковано около пятидесяти машин.
Рядом располагалась небольшая спортплощадка, которая в данный момент была пуста.
Впрочем, этот факт не заинтересовал Кита - даже если бы там кто-то и был, он все равно
бы не увидел ни его, ни Понча. Теперь необходимо было найти Дэррила. Заклинание
поиска было настроено таким образом, чтобы обнаружить мальчика на расстоянии до
двухсот метров: все, что требовалось от Кита - это оглядеться вокруг.
Двести метров, подумал Кит , наверняка включают в себя часть здания школы. Он
двинулся к ней, ища признаки характерной ауры, немедленно окружившей бы объект
поисков, стоит тому показаться в зоне видимости. Следом за ним трусил Понч, обследуя
все вокруг, его нос работал беспрестанно.
Из-за угла школы выехал белый микроавтобус и остановился возле главного входа.
Кит отошел от автобуса, не имея ни малейшего желания попасть под что-то, что не
могло его видеть. Через минуту из кабины вылез водитель и зашел в переднюю дверь. Кит
заглянул в ближайшие несколько окон школы и понял, что это служебные помещения, а
не классы.
- Окей, - сказал он, - мы заходим. - Не начинай лаять, что бы ни происходило!
О, прошу тебя, отозвался Понч обиженным тоном. Кит улыбнулся, слегка удивленный,
затем они подошли поближе. Не так давно его пес не обладал и десятой долей той
сосредоточенности во время творения волшебства, но с тех пор, как Понч научился
находить разные необычные вещи - например, иные миры - все изменилось.
Они вместе подошли к дверям. Те были закрыты - неудивительно, при такой-то погоде -
но Киту не хотелось просто так открывать одну из них: кто-нибудь мог следить за ними.
Ничего страшного. Мы можем просто пройти сквозь стекло, подумал он. Но затем за
дверью Кит разглядел возвращающегося водителя микроавтобуса.
- Окей, - прошептал Кит Пончу, - с его помощью мы проберемся туда. Только отступи
немного назад, чтобы тебя не задело дверью. Мы просочимся внутрь, пока она будет
закрываться.
Хорошо.
Водитель микроавтобуса, невысокий жилистый человечек в широкой куртке, распахнул
дверь прямо перед носом Кита, затем щелкнул крохотным механизмом, позволяющим
держать дверь открытой. Повезло, подумал Кит и проскользнул внутрь вместе с Пончем,
