Я качаю головой, потому что он понятия не имеет о сложностях в наших отношениях. Интересно, что его мучает, когда дело касается женщин и отношений, но Нокс ни разу об этом не говорил.

— Ты не понимаешь, и я не могу тебе объяснить. Там было то, о чём мы оба не знали, и честно говоря, всё это огромное недоразумение.

Нокс в недоумении смеётся.

— Всё это время вы были врозь из-за какого-то недоразумения? Для меня это звучит, как полный бред. Независимо от цели, — он вздыхает и продолжает: — Объясни мне, потому что я пытаюсь понять, как такой умный парень, как ты, всё время избегающий отношений, уехал на выходные и вернулся влюблённым идиотом, который не перестаёт улыбаться. Серьёзно, чувак, смягчи углы. Ты начинаешь меня пугать.

— Я не могу дождаться, когда у тебя появится девушка. Мне будет весело посмотреть, как ты заберёшь свои слова обратно, — говорю я ему.

Я начинаю со звонка, организованного Сиеррой в феврале. Его взгляд смягчается, когда я говорю о гибели Тая. Он сидит тихо, и я рассказываю, как впервые снова её увидел. Я игнорирую его ворчание: «Чёртовы женщины», рассказывая ту часть, где Кристин сказала мне, что Алекса продолжает двигаться дальше, и он ещё больше злится, когда узнаёт, что это была ложь. Нокс молча слушает, и я продолжаю, опуская сексуальные подробности. Никто не узнает о них, кроме меня. Когда заканчиваю рассказ, он задумчиво смотрит на меня.

— Слушай, мужик, если ты счастлив, то я на твоей стороне. Просто будь уверен. С тобой не весело, когда ты напиваешься в депрессии, — говорит он, хлопая меня по спине.

— Спасибо, Нокс. Я ценю это. Мне нужно позвонить, увидимся в самолёте.

Я иду к таксофонам и достаю карточку, предоставленную объединенной службой организации досуга войск. Я набираю её номер, и уже подумываю повесить трубку, когда на четвёртом круге, она, наконец, отвечает сонно.

— Алло?

Я сразу же смотрю на часы и понимаю что в Огайо сейчас три утра.

— Эй, детка. Прости, что разбудил. Я не подумал о разнице во времени, — говорю и понимаю, что должен позволить ей вернуться ко сну.

Её голос немного проясняется, заставляя моё сердце трепетать.

— Джейс? Всё в порядке. Я проснулась. Ты откуда звонишь?

— Я в Германии. Мы готовимся к посадке, и я захотел услышать твой голос в последний раз.

Она мягко вздыхает, и от этого звука мой член дёргается.

— Я рада, что ты позвонил. Я знала, что разница во времени будет сумасшедшей, но все равно звони, как сможешь, время не имеет значения, хорошо?

Улыбаясь в трубку, я кладу левую руку на телефонную консоль. Я замечаю Нокса, он смотрит на меня и качает головой. За следующие несколько недель я получу столько дерьма, но я готов к этому. Я поворачиваюсь обратно к телефону, оставляя его за спиной.

— Буду иметь в виду, детка. Ох, я забыл сказать тебе, убедись, что установила Skype. Иногда в свободное время мы бываем в комнате коммуникаций и пользуемся ею. Это бывает не часто, но я постараюсь.

— Завтра, первым делом этим займусь. Джейс… — говорит она и замолкает. — Я скучаю по тебе. Я просто хотела сказать тебе об этом.

Моё сердце тает от ее слов, и улыбка на лице растёт в геометрической прогрессии.

— Я тоже скучаю по тебе, детка. Я вернусь прежде, чем ты это поймёшь.

Она зевает, я знаю, что через несколько часов ей вставать на работу, и решаю её отпустить.

— У нас скоро начнется посадка, поэтому возвращайся ко сну.

— Всё в порядке. Спасибо, что позвонил. Была рада услышать твой голос даже посреди ночи, — поддразнивает она. — Будь осторожен. Пообещай мне быть осторожным.

Я прочищаю горло, не желая прощаться.

— Обещаю. Я буду настолько осторожен, насколько это возможно. Скоро увидимся, хорошо?

— Хорошо. Скоро увидимся, — повторяет она и кладет трубку.

Я помещаю трубку на рычаг и возвращаюсь к Ноксу. Мы сидим молча, пока не объявляют посадку на наш самолёт. Удивительно, но я не нервничаю. Чем скорее я буду в Афганистане, тем скорее вернусь домой, чтобы доказать свои слова. Я всегда возвращаюсь.

35 глава

Лекси

Прошло чуть больше месяца с тех пор, как мы с Джейсом попрощались в аэропорту. Через несколько дней он позвонил мне из Германии, и я получила открытку с изображением немецких деревень и небольшой запиской от него. После этого я получала, как минимум, одно письмо в неделю. Мы писали друг другу достаточно часто, несмотря на то, что он находился в Кандагаре, на одной из баз, где связь была ограничена. Сложности были со связью по Skype или с телефонными разговорами, особенно когда разница во времени с Цинциннати стала восемь часов. Мы были той парой, один из которых был занят на работе по двенадцать часов, шесть дней в неделю. Мы находили время только для писем и полуночных разговоров, длившихся пару минут.

Сегодня вечером я собираюсь на ужин к родителям, поэтому паркуюсь у дома. Подойдя к двери, забираю почту из ящика и захожу внутрь. Тоби ждёт меня и трётся об мои ноги. Проверяя почту, я наклоняюсь, чтобы погладить его. Моё сердцебиение ускоряется, когда я вижу знакомый почерк, который ищу каждый день, проверяя почтовый ящик. Подойдя к дивану, бросаю остальные конверты на журнальный столик и судорожно открываю конверт.

Развернув письмо, мои глаза начинают вчитываться в слова.

22 Августа, 2012

Привет, красавица,

Мы только что закончили переписываться с тобой по электронной почте. Сейчас я лежу в кровати и пытаюсь заснуть, но не могу перестать желать, чтобы ты оказалась в моих объятиях. С ума сойти, насколько мои мысли заняты тобой. Два месяца назад единственной моей мыслью перед сном было, какую тренировку мне придется сделать, или куда нас отправят на этот раз. Сейчас я думаю об этом в последнюю очередь. Теперь каждая ночь заканчивается воспоминаниями о тебе, я представляю тебя в сексуальном бикини. До сих пор вижу, как расслабляется твоё лицо, как ты прикусываешь свою губу и обнимаешь меня за плечи, когда я впервые, наконец, оказываюсь в тебе. Если закрою глаза, я практически могу почувствовать, как ты сжимаешься вокруг меня, кончая. Это было самое прекрасное зрелище, которое я когда-либо видел, и моему члену придётся тяжело, думая об этом.

А сейчас я представляю, как румянец заливает твои щеки, пока ты читаешь это. Совсем скоро детка, ты вернёшься в мои объятия. Я имею в виду то, что сказал ранее. Тебе придётся сражаться, чтобы быть от меня подальше. И чтобы ты знала, я сейчас тренируюсь, поэтому смогу тебя поймать. Хорошо, сейчас, возможно, ты закатываешь глаза, и это хорошо, потому что я представляю твоё обнажённое тело на мне. Ты хоть представляешь, что со мной делаешь? Я надеюсь ты не бросила пробежки с Бреди, потому что у меня имеются планы для нашего собственного своеобразного марафона, я тебя предупредил.

Пора заканчивать с этим. Я чертовски по тебе скучаю. Часть меня, всегда по тебе скучала, но в этот раз всё по-другому. Вероятно, знание того, что у нас есть шанс на будущее, дало моему сердцу больше пространства для дыхания, для чувств, и клянусь, что за последние недели скучал по тебе больше, чем за все десять лет. Я благодарен за этот шанс, и я готов сделать всё от меня зависящее, чтобы вновь не облажаться. Скоро увидимся.

Твой Джейс.

Откинувшись на спинку дивана, я перечитываю письмо. Я улыбаюсь и краснею. Между ног разгорается пожар, и я еле сдерживаюсь от желания забежать в спальню и воспользоваться одним из вибраторов, которые подарила Сиерра на прошлое Рождество. Вместо этого иду в кабинет, достаю чистый лист и начинаю писать, пока во мне присутствуют эти чувства, потому что потом написать будет сложнее. Моё лицо пылает, но я продолжаю, потому что Джейс заслуживает, чтобы я была с ним откровенна так же, как и он со мной. Я заканчиваю, и пока не передумала, направляюсь в ванную и распыляю на бумагу немного кокосового спрея для тела, который так ему нравится. Засовываю письмо в конверт и пишу адрес.