- Да, просто здесь очень холодно, а я не взяла чёртово пальто.

- Хорошо, я приеду минут через пятнадцать.

Она сбросила вызов и отправилась обратно в здание, протискиваясь через группу пожилых женщин. Быть в 30-36 одинокой и бездетной это ещё ничего, но в шестьдесят, это уже перебор. У Ребекки сжалось сердце при мысли об этом.

Только сейчас Бекка поняла, что потратила слишком много времени на несбыточные мечты и туманные надежды. Слишком много времени потратила на Кейда.

Бекка и Кейд никогда не были просто друзьями, но и не были чем-то большим. Они весело проводили время, дурачились друг с другом, занимались вместе любимым делом (рыбалкой, парусным спортом). Но это не было дружбой, потому что в один прекрасный день внутри Бекки запорхали бабочки, которые, в конце концов, погибли в огне неразделённой любви.

Ребекка не обнаружила за столиком ни Кейда, ни Триши. Они зажигали на танцполе. Вот так просто двое её старых друзей веселились, танцевали и шутили. Бекка села за столик, убрала телефон в сумочку и сделала большой глоток пива.

Она беспокоилась за Паркера. «Как он? Что произошло? С ним всё в порядке?» - сотни вопросов терзали её голову. Этот день стал полным провалом. Главная ошибка Ребекки заключается в том, что она сейчас сидит в этом баре с Кейдом, «бывшим лучшим другом», которого она любила мучительные шестнадцать лет.

Разве у них что-нибудь получится? Разве возможно склеить разбитое?

Она пребывала в смятении. Песня закончилась и Триша с Кейдом заняли свои места за столиком. Бекка улыбнулась, залпом добивая остатки пива в бокале.

- Пытаешься напиться, Бекка? – улыбнулся Кейд и положил руку на её плечо.

- Я собираюсь уехать сегодня пораньше. Паркер уже едет, чтобы забрать меня.

- О, нет. Что случилось? – с волнением спросила Триша.

- Он отказался говорить по телефону, но, думаю, у него снова проблемы в отношениях, - она пожала плечами.

- Паркер? Тот Паркер, что жил внизу по улице, когда мы ещё были детьми?

Она улыбнулась и кивнула:

- Да, он немного старше, но это не помешало нам быть лучшими друзьями.

- Вы всё ещё дружите? – вот так в лоб спросил Кейд.

- Они бизнес-партнёры, - ответила Триша. – Ты обещала остаться до закрытия, - надув губки, проворчала она.

Ребекка рассмеялась и заключила Тришу в объятия.

- Я не хочу оставлять Паркера в беде, иначе какой из меня друг?!

- Это точно, - добавил Кейд несколько расстроено.

- Я позвоню завтра. Дай знать, как доберёшься до дома, - сказала Ребекка Трише. Её взгляд переместился на Кейда: - Было приятно встретиться. Уверена, что мы будем поддерживать общение.

Не дождавшись ответа, она опустошила свой бокал с пивом и направилась к выходу, где её уже ждал Паркер. Она устроилась на пассажирском сидении его автомобиля и с облегчением выдохнула.

- Прости, что испортил твою вечеринку.

Она рассмеялась.

- Ты спас меня от катастрофы века.

Пальцы Паркера судорожно бьют по рулю. Автомобиль выезжает с парковки и сворачивает на главную трассу. Сегодня Паркер выглядит разбитым: пустой взгляд, взъерошенные волосы. Она и раньше видела его таким, но сегодня…что-то изменилось.

- Рассказывай, - шепчет Бекка.

Он переводит на неё свой взгляд, поправляет пальцами запутавшиеся волосы и спрашивает:

- Что?

- Всё. Что, чёрт возьми, происходит в твоей жизни, Паркер?

Он пожимает плечами, поглядывая на дорогу, и останавливается у светофора.

- Мне нужно поговорить с тобой. Думаю, я и Мина…мы не подходим друг для друга.

- Хорошо, что ты это понял.

- Хорошо ли? – он тяжело вздыхает. – Я не испытываю к ней симпатии. И я точно не влюблён в неё. Скорее я влюблён в саму идею быть влюблённым.

- Ещё неделю назад ты говорил абсолютно противоположные вещи. Что изменилось, Паркер? – Ребекка переводит взгляд на бледное и измученное лицо друга. Он выглядит опустошённым.

- Не знаю. Думаю, мне нравилась идея быть влюблённым, понимаешь? После развода с Синди мне не хватало тепла, заботы, уюта.

- И стриптизёрша смогла всё это тебе дать?

Он тяжело вздыхает.

- Нет, она была милой девушкой и абсолютно несчастной, Бекка. Ей было нелегко, - он вздрагивает. – Я хотел быть тем, кто вытащит её из ямы, и у меня почти получилось. Но она…она не смогла дать мне того, в чём я так отчаянно нуждался…и нуждаюсь до сих пор.

- В чём?

- В опоре, поддержке, в тепле. Вчера вечером я пришёл домой и сказал ей, как сильно нуждаюсь в ней, как сильно люблю её, просто потому что я так захотел.

- Это здорово, - шепчет Ребекка.

- Я тоже так думал. После разговора я уехал ненадолго в офис, чтобы поработать над проектом для Ванденбилта. Кстати, он хочет видеть тебя и юриста в своём офисе уже в среду утром.

В голове возникает множество вопросов о предстоящей сделке, но Ребекка откладывает их в долгий ящик, потому что проблемы Паркера важнее.

- Звучит отлично. Мы с Джейсоном закроем эту сделку.

Ребекка слишком поздно понимает насколько Паркеру больно слышать о том, что у кого-то личная жизнь налаживается, ведь у него она окончательно разрушена. Она протягивает руку вперёд и крепко сжимает ладонь друга в знак поддержки.

- В любом случае, я забыл дома ключи от сейфа и вернулся, чтобы забрать их. По дороге заскочил в супермаркет, чтобы купить сэндвичи с тунцом, а дома застал её с другим парнем…в нашей постели, - он выдыхает, окаменев от боли.

- О, боже, мне не верится, - Ребекка открывает рот от ужаса. Ей не верится, что Паркеру пришлось испытать подобное унижение.

- Она видела тебя?

- Да, чёрт возьми. Я впал в истерику: разгромил мебель, посуду и кучу всякого хлама. Теперь мне стыдно.

- Что? – она крепче сжимает его холодную ладонь. – Тебе стыдно?

- Мне стыдно, потому что я никогда не любил её, и она это чувствовала.

Автомобиль останавливается на обширной парковке.

- Паркер, пойдём в дом и обо всём поговорим.

Он выходит из машины, на секунду останавливается на парковке, устремив взгляд в полумрак ночи, и шепчет:

- Я ненавижу всё это: себя, её, нас. Это было не по-настоящему.

- Давай зайдём ко мне, и я приготовлю тебе горячий кофе. Здесь холодно.

Паркер кивает и направляется к дому Бекки. Сегодня он сам не свой. Измена женщины всегда настоящий удар по мужскому самолюбию. Паркер полностью разбит.

Они поднялись в лифте на верхние этажи. Паркер будто робот устремил взор в одну точку и, казалось, даже забыл, что нужно дышать. Ему было мучительно больно…милому, доброму Паркеру.

Ребекка вставила ключи в замок, съёживаясь от холода:

- Почему до сих пор так холодно? Уже весна.

- Это Техас, Бекка, - приглушённо ответил Паркер.

Они вошли в квартиру. Паркер скинул ботинки и пальто у входа и остался в вязаном пуловере и простых джинсах. Он присел на софу, тяжело вздохнув, и собираясь с мыслями.

- Честно говоря, я не понимаю, что происходит. Сначала Синди, теперь Мина – женщины сбегают от меня. Какого хрена происходит?

Бекка сняла туфли, оставила сумочку на журнальном столике и присела рядом с Паркером.

- Я тоже ничего не понимаю, - Бекка приобняла друга за плечи, прижимаясь к его груди. – Ты прекрасен и знаешь об этом. Ты успешный, добрый, заботливый, у тебя есть огромный дом и прибыльный бизнес. Любая женщина мечтает о таком мужчине.

- Тогда почему меня постоянно бросают?

- Не знаю, но одно могу сказать точно: эти женщины просто тебя не заслуживают, - она ободряюще улыбнулась. - Что будешь пить?

- Что-нибудь горячее. Такое же горячее, как и ты в этом платье.

Она рассмеялась, настраивая кофеварку на кухне.

- Шутишь, да? Значит, дело идёт на поправку.

Паркер встал с софы и устроился за стеклянным столиком на кухне.

- Почему у тебя нет нормального мужчины?

Она вздохнула, нажимая комбинацию кнопок на дисплее кофеварки, и повернулась лицом к Паркеру.