ничего не случилось. Как будто он не пытался убить себя на моих глазах минуту

назад.

— Вот, видишь, дорогая? — спросил он. — Всё хорошо, я в полном порядке.

Я вздохнула и покачала головой.

— Но... как? Я не понимаю.

Корбин подмигнул мне:

— Тебе и не нужно. С Родериком покончено, только это имеет значение.

— Нет, не только это.

Я встала, проигнорировав руку, которую он протянул мне, желая помочь подняться.

— Эддисон, — начал он успокаивающе, но я подняла руку, останавливая его.

Раньше, думая, что он покончил с собой, я пришла в ужас, едва не умерла от горя.

Сейчас я просто обезумела.

— Корбин, что, чёрт возьми, ты натворил? — вопила я. — Как это сработало? Как ты

убил Родерика? Я хочу знать, немедленно.

Он нахмурился:

— Мне слегка помог один мой деловой партнер, вот и всё. Не волнуйся об этом.

— Но я волнуюсь, — ответила я. — Что за партнер? Ты говоришь о той странной

девушке-готе с пурпурными волосами, которая выходила из твоего офиса? Я

столкнулась с ней сегодня вечером. И тем не менее, кто она?

Он вздохнул:

— Просто знакомая ведьма. Её зовут Гвендолин Ляруж, и у неё есть бизнес в городе.

Не волнуйся... — Он поднял руки. — Она ненавидит вампиров почти так же сильно,

как и ты, дорогая. Но я сделал ей предложение, от которого она не смогла отказаться.

И она дала мне артефакт, способный убить Родерика.

Я долго и внимательно наблюдала за Корбином, но он не высох и не превратился в

мумию, как Родерик, так что, возможно, на самом деле всё в порядке.

— Так он... действительно сдох?

Я поддела носком ботинка остатки мумии на ковре. Почти ожидая, что Родерик

оживет и схватит меня. К счастью, он этого не сделал.

— Мертв, — серьёзно ответил Корбин. — Вампира его возраста практически

невозможно убить.

— Да, это преуменьшение года. — Я вздохнула и огляделась. — В твоём офисе

погром. И ваза... — Я посмотрела на сине-белые осколки бесценной вазы династии

Мин, разбросанные по ковру.

— Мне плевать на вазу, ты в порядке? — Корбин взял меня за плечи и, склонив

голову, с беспокойством всматривался в моё лицо. — Ты хорошо себя чувствуешь,

Эддисон?

— Я в порядке. — По какой-то причине я не могла заставить себя посмотреть в его

глаза.

— Ты уверена? — Он обхватил мою щеку ладонью и что-то стер пальцем — слезу. —

Тогда почему ты плачешь?

— Я не плачу. — Я сильно зажмурилась и попыталась улыбнуться. — Я просто в

шоке... я думала... что ты погиб.

— В шоке, хмм? — Он более внимательно посмотрел на меня. — Возможно, ты

расстроилась? Возможно, в конце концов, поняла, что такое любовь?

— Ничего подобного, — отрезала я, отстраняясь от него. — Больше похоже... Мне не

понравилась идея мира без тебя. — Я наконец-то посмотрела на него. — Доволен?

Корбин вздохнул, на одно бесконечно долгое мгновение на его лице отразилась

печаль. Затем он улыбнулся.

— Не совсем доволен, дорогая. Но это хорошо, по крайней мере, я знаю, что ты

будешь скучать по мне, когда... — он резко замолчал и прокашлялся. — Я имею в

виду, будешь скучать по мне, если я уйду.

— Корбин? — нахмурилась я. — Ты что-то мне не договариваешь?

— Конечно, нет. — Он оглянулся на разрушенный офис. — Ничего, кроме того, что

ты должна мне новый офис. С пушкой в руках ты просто ходячая угроза.

— Обычно я хорошо стреляю, — сказала я, уязвленная его поддразниванием. —

Просто... Родерик оказался очень быстрым.

— Не достаточно быстрым. — Он выгнул бровь, заставляя меня рассмеяться. — А

если серьёзно, дорогая, ты понимаешь, что учитывая выкуп за невесту, уничтоженную

дань, купленную мной для Родерика, сегодня ты стоила мне больше двух миллионов

баксов?

— Ты серьёзно? — Я снова посмотрела вниз, на осколки вазы. — Я полагала, что ваза

не дешевая, но не думала, что она стоит миллионы.

— Не обижайся, Эддисон, я всего лишь дразнил тебя. — Корбин как-то слишком

жизнерадостно улыбнулся, подумала я. — Теперь извини, но мне нужно убрать весь

этот беспорядок.

— Я могу остаться и помочь, — предложила я, понятия не имея, что делать с пулями, застрявшими в стенах и полах. Хорошо, что они не прошли насквозь, возможно,

застряли в звукоизоляционных панелях.

— Нет, — Корбин покачал головой. — Это работа для профессионалов. И я должен

избавиться от того, что осталось от Родерика.

— Что ты с ним сделаешь? — Я снова посмотрела вниз, на высохшую истлевшую

мумию, и поежилась.

Корбин посерьёзнел:

— Отправлю его обратно императрице. Она не обрадуется.

— Тебе грозят неприятности? — с тревогой спросила я.

— Меня это не волнует, — ответил он, снова глядя в сторону. — Сейчас по силе я

равный ей, так что она не осмелится меня тронуть.

— Почему нет? — спросила я с подозрением. — Из-за какого-то вампирского закона?

Что-то о том, что вы с Родериком дрались в честном бою?

Хотя я не была уверена, насколько честно использовать в драке колдовство. И что

гласят об этом вампирские законы? Я смотрела на останки Родерика на полу и не

могла избавиться от ощущения, что гляжу на раздувшегося змея. Просто от одного

этого вида меня пробрала дрожь.

— Да, что-то в этом роде, — голос Корбина казался каким-то рассеянным. — Теперь

мне действительно нужно работать, так что ты должна просто...

— Я должна что, уйти? Что случилось? — нахмурилась я. — Что происходит, Корбин?

Я знаю, когда от меня пытаются избавиться.

Он нахмурился:

— Ничего не происходит, за исключением того что ты получила, что хотела. Родерик

мертв, Тейлор свободна от Селесты, наш договор подошел к концу, как и наши

отношения.

Я уставилась на Корбина, переваривая его слова. Конечно, я много раз говорила, что

жду не дождусь окончания нашей сделки, но сейчас, когда всё закончилось... Я

ощущала странную пустоту при мысли о том, что наши отношения вернутся в

прежнее русло — отношения вампира и аудитора. Вспоминала, что чувствовала, когда

увидела, как он воткнул кол в своё сердце, и оттолкнула их подальше. Это из-за

паники, убеждала я себя. Те эмоции, что переполняли меня, ничего не значили, они

возникли от чрезмерного волнения, не так ли?

Я откашлялась:

— Так что... я просто могу уйти?

— Возможно, тебе следует провести некоторое время с Тейлор, — снисходительно

предложил Корбин. — Поговорить "между нами девочками". Это было бы отлично?

— Ах, да. Очень хорошо. — Я сглотнула, как будто проглотила застрявший в горле

комок. — Слушай, Корбин...

— Эддисон, пожалуйста, я на самом деле занят, — сказал он нетерпеливо. — Мне

нужно вызвать команду по зачистке и провести ещё один ритуал, чтобы подготовить

Родерика к отправке.

— Хорошо. — Я пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной и не показывать,

как меня задело то, что он пытается от меня избавиться. — Думаю, что в следующий

раз увижу тебя, когда в очередной раз приеду в "Под Клыком" с инспекцией.

— Насчет этого... — Корбин на мгновение посмотрел на меня. — Полагаю, для тебя

лучше, если мне пришлют другого аудитора. Принимая во внимание отношения,

которые нас связывали, возможно, более профессионально будет, если ты

отстранишься от моего бизнеса.

— Отстранилась... от тебя? — Комок у меня в горле увеличился в разы, я не могла

сглотнуть его, как ни старалась. Но не хотела показывать этого Корбину. — Конечно,

— с трудом выдавила я. — Мне не трудно поменяться местами с другими аудитором.

— Отлично. Так будет лучше всего. До свидания. — Он кивнул на дверь. Когда я не

сдвинулась с места, он взял меня за руку и повел к выходу. — Прощай, Эддисон, —

сказал он, отпуская мою руку и отходя на шаг назад.