Внутри что-то рухнуло. Не верю, что это была надежда, она навсегда останется со мной. Задача усложнилась, но кто сказал, что стала невыполнимой. Жатвы еще не было, я не опоздал — разве это не хорошие новости? Задумчиво потёр подбородок, нахмурив брови.
— Можешь быть свободна, — отмахнулся от женщины. Она быстро встала и покинула это место. Меня же затянули размышления. Не верил, что нет способа обмануть духов предков. Вспомнив язвительное лицо ведьмы, осознал, что она что-то не договорила. Может этим «что-то» было как раз то, что девочки Жатвы не целыми сутками молятся духам? Наверняка они выходят из магического круга.
Воодушевлённый мыслью направился в сторону кладбища. В эти минуты был готов хоть вечность просидеть у ворот в ожидании Давины. Она стоила того, чтобы её ждали. Без промедления вошёл на территорию «загробного мира» и целеустремлённо пошёл к склепу, где, как мне думалось, должны находиться девушки. Само собой, их нельзя было прерывать, поэтому, чуть приблизившись к каменному строению, откуда слышалось чтение молитв, замер. Облокотился на стену и стал вслушиваться в голоса.
Сердце приятно ёкнуло, когда различил среди всех голосов голос Давины. Он отличался от её нынешнего — слишком детский. Голос, не подвергнутый тяжёлыми испытаниями, которые переламывают пополам, и потерей близких. Сейчас, готов был поспорить, она смотрела на мир совершенно другими глазами, и было занимательно узнать её с другой стороны.
— До встречи, — уловил приятный голосок Давины, и улыбка коснулась моего лица. Я не ошибся, они и вправду уходят домой.
Давина вышла из склепа, беспечно зашагав в сторону ворот кладбища. Сверхъестественный мир в каком-то смысле был скрыт от неё. Юная ведьма не знала, что уготовила ей судьба, ещё не научила быть всегда начеку. Не составило труда проследить за любимой, которая ещё в лицо не видела своего парня. Как иронично.
Шёл за ней, словно тень защитника. Как верный пёс, но меня устраивала эта роль. Едва себя сдерживал, чтобы ненароком не заключить в объятия. Боялся напугать и из-за этого не решался выходить из тени.
Неприятно было бы быть инициатором её проникновения во все грязные тайны Нового Орлеана, но это было важно. Для нас обоих.
— Давина Клэр, — достаточно громко сказал, чтобы остановить её. Если голос казался твёрдым, то внутри меня просто колотило, как юнца, который первый раз приглашал на свидание, но с Давиной я и чувствовал себя нерешительным юнцом.
Любимая замерла и развернулась на голос. Её легкое платье медленно вторило движениям, и как она не замёрзла?
— Кто здесь? — смело спросила, и, чему я был удивлён, нисколечко не напугана. Сильная сердцем.
— Меня зовут Кол Майклсон, и мне нужна твоя помощь, — медленными шагами подошёл к Давине, оказавшись в паре метров от неё. Боялся подойти ближе, будто страшился, что она может исчезнуть подобно миражу. Она окинула меня оценивающим взглядом. Я встретился с её тёмными глазами. Уловил себя на мысли, что любуюсь ими слишком долго, а всё потому, что вновь увидел в них звёздное небо, чарующее своей красотой.
«Мне не хватало россыпи синих блистающих звёзд в твоих глазах, Давина.»
========== Часть 14 ==========
Раскрыть своё присутствие я решил в одном из переулков Бурбон-Стрит. Хорошее же место подобрал. Не даром Ник называл меня весёлым маньяком убийцей, так и тянет выбрать жуткие места встречи. Атмосфера, окружавшая нас, наводила если не ужас, то волнение. Были слышны звуки оркестра и гогот опьянённых алкоголем и музыкой людей, что не знали, какое многогранное развитие событий их ожидает. Ночью вампиры выходят на улицы Нового Орлеана, чтобы полакомиться человеческой кровью. Здешние жители знают об этом, а вот туристы…
— Кол Майклсон? Младший сын Майкла и Эстер Майклсон? — уточнила Давина, удивлённая моим появлением; заметил, что вести себя она стала намного осторожнее.
Коротко кивнул, не скрывая восторга. Лицо тронула едва уловимая улыбка. Был не в себе от счастья, потому что наконец могу пребывать рядом с любимой. Она здесь. Передо мной. И это не сон. Она реальна, и я могу её коснуться. Единственное, что огорчало — она не знала меня. Настоящего меня. Не удивлюсь, если ей рассказывали ужасные вещи, но такова правда вещей — за тёмными проступками люди вряд ли видели чистоту мотивов. Это и удручало.
— Софи говорила, что от вашей семьи нужно держаться на расстоянии, — поёжилась Давина. На улице уже во всю гулял студёный ветер, и было бесспорно ясно, что в такой лёгкой одежде легко промёрзнуть. Не знаю, что двигало мною в этот момент. Быстро среагировал и снял куртку, аккуратно накинув на плечи девушки, которая озадаченно на меня посмотрела. Видимо, ей было в новинку наблюдать, как первородный вампир проявляет заботу.
«Страшилки обо мне уже начинают рушиться? Не так ли?»
— Так ты испугалась? — с вызовом осведомился, почувствовав, как сердце ёкнуло.
— Новый Орлеан не для трусов.
— Согласен, — скрестил руки на груди, неотрывно наблюдая за ней.
Она неприступно смотрела на меня, будто ожидая подвоха от любого действия. Не составило труда заметить холодные, как и ветер, глаза. Видел, что ей хочется прекратить разговор, но сейчас необходимо что-либо придумать.
— Послушай, тьма сгущается над Новым Орлеаном. Грядут перемены, и ты это уже предчувствуешь, Давина Клэр. На Жатве всё изменится. И больше не будет, как прежде…
— Зачем ты это говоришь? — не на шутку разволновалась Давина, перебив меня. Её встревоженный голос заставлял пожалеть о сказанных словах, но я пришёл, чтобы получить ответы, благодаря которым будущие мы скажут нам спасибо. И пускай девушка этого пока не понимала. Чувствовал, что она была не готова, а жизнь такая штука — всегда любит ставить подножки в неподходящий момент.
— Я говорю правду, — пытался уверить, но все слова звучали словно приговор. Да и сам поразился, что начал нести подобную чушь. Но не мог же сказать, что явился из будущего и в моём организме бушует непорядок. Выкрутился как мог.
Слишком резко поступил с ней, но не умел иначе. По правде говоря, начал издалека, и уже оттуда были слышны вопли грома. Был точен в своих словах. Отчего же не подумал, что для любимой это будет чересчур прямо?
— Пытаешься заболтать меня? Сбить с толку? — она зажмурила глаза и подняла руки перед собой, словно строила барьер вокруг, пытаясь отгородиться от неминуемого. — Ты мне лжёшь, Кол!
— Давина, пойми, мне необходима твоя помощь. В конце-концов, это касается нас… — неуверенный шаг в её сторону равносилен предательству, за которым следует расстрел.
— Почему я должна верить тебе? Ты — монстр, который извлекает выгоду из других людей. Вся твоя жизнь сплошная ложь!
— Не верь ведьмам, они погубят тебя. Сейчас ты можешь довериться только мне. Я знаю, что нужно делать, — молил, чтобы можно было хоть на секунду достучаться до разума, но проворливые ведьмы уже успели запудрить ей голову. Не мог подобраться ближе. Она свято верила в Жатву, как сектант, преданный своей секте и готовый в любой момент кинуться под нож.
— Отойди от меня! — всплеснула моя девочка. Демоны в её голове шептали непонятные слова, и это сводило с ума. До чего же она ещё мала для всего этого. Запуталась. Самым страшным было то, что я не могу ей помочь.
Хотел взять Давину за плечи и как следует встряхнуть, чтобы она наконец-то пришла в себя; стоило сделать шаг в её строну, как тут же заклинанием швырнула меня в столб. Почувствовал себя насекомым, что ударился о лобовое стекло едущего на полном ходу грузовика. Спина хрустнула, электрическими паутинами парализуя тело.
Тьма. Пустынная тьма пришла неожиданно, завладев мной. Я перестал видеть.
Очнулся, когда почувствовал, как чей-то влажный нос коснулся щеки. Чувство омерзения заставило сознание вернуться быстрее. Сел на серый шершавый асфальт и кинул туманный взгляд на нарушителя, а так же освободителя от небытия. Рядом стояла дворовая собака, высунувшая язык и вдумчиво уставившаяся глазами-бусинами на меня. Отогнал её и попытался встать. Перед глазами расплывались чёрные круги, и голова кружилась. Посмотрел вдаль, но взгляд мутный, словно наблюдал за миром через пищевую плёнку. Ноги превратились в вату, не давая право на шаг. Весьма поражал тот факт, что исцеление произошло не полностью, и от этого вопросов в голове стало отнюдь не меньше.
