- Сегодня ты другая. В тебе что-то изменилось, - гнев Бонни сменился на милость, но Кэролайн никак не отреагировала на ее внезапное изменение настроения. В тот момент ей показалось, что эта девушка – не ведьма, а ее старая подруга. Возможно, Бонни вела себя так резко из-за того, что сильно напугана? На месте Беннет Кэролайн вела бы себя так же, если не хуже.

Впервые ей хотелось плакать уже второй раз на дню. Глаза покраснели, оповещая о том, что предательская влага скопилась в них и готова вот-вот пролиться. Сердце больно кольнуло, и Форбс приложила руку к груди, опустила голову и зажмурилась, чтобы Бонни не видела ее слез.

- Эй, ты чего? – обеспокоенно спросила Бонни, положив руки на плечи Кэролайн. Та подняла затуманенный взгляд на подругу и всхлипнула.

- Мне тяжело… – задыхаясь, проговорила Форбс. Слезы подступили с новой силой, пеленой окутывая ее лазурные глаза и не давая видеть ясно. – Ты просто не представляешь, сколько на меня навалилось. Мне… я не могу нести эту непосильную ношу, осознавая, что я совсем одна…

Бонни сочувственно посмотрела на Кэролайн и обняла ее. Она понимала, что эта девушка слишком многого не знает о себе. Каждое известие, как ступенька, приближает к чему-то главному. Но что это – главное, Бонни не представляла.

- Поплакали и хватит, - Беннет освободилась от объятий Кэролайн. – Что за понурый вид? Слезы тебе не к лицу, - ведьма приподняла ее голову, коснувшись подбородка. – Нам еще надо Женевьев найти, а она, насколько я знаю, слишком часто меняет свое местоположение.

- Да, ты права, - Кэролайн вытерла слезы и улыбнулась, но получилось нелепая гримаса, от которой Бонни хохотнула.

Форбс посмотрела в темно-зеленые глаза Бонни и увидела в них искорки радости. «Это моя подруга», - с уверенностью подумала Кэролайн, вставая с постели. Поддержка Бонни, пускай и не большая, вселила в девушку надежду, что она справится с любыми трудностями. Шея освободилась от невидимой петли, и дышать стало намного легче.

- У нас не получится улизнуть из замка без ведома Клауса, - констатировала Кэролайн и прищурилась. – Если только у тебя нет плана.

- Улизнуть? – Беннет посмотрела на Кэролайн, как на ненормальную. Форбс больно прикусила губу, понимая, что сказала не так.

- В смысле, сбежать. Я имела в виду сбежать, - неуверенно разъяснила она, чувствуя на себе настороженный взгляд Бонни.

Ведьма с минуту подозрительно ее рассматривала, но скоро бросила эту затею и предложила свой план:

- Ты притворишься больной и будешь лежать в постели. Клаус вызовет тебе доктора, и тот скажет, что тебе нужен покой. Тогда я заколдую твою служанку, и она станет тобой, но - внимание! - только на время. За отведенный срок мы должны успеть.

- Мы? – переспросила Кэролайн.

- Ты не знаешь дороги, а в лесу в последнее время много разбойников. Хорошо иметь при себе ведьму, не так ли? – хитро улыбнулась она. Увидев лицо Кэролайн, Бонни добавила: - У тебя есть план лучше?

- Нет. Меня все устраивает, - Кэролайн подняла руки в знак капитуляции.

- Тогда начнем? – склонила голову на бок Бонни.

Форбс, переминаясь с пятки на носок, пребывала в замешательстве. План был замечательный, но в него не была включена гарантия, что Клаус ни о чем не догадается, а злить его она ой как не хотела. Однако вариантов больше не было, поэтому Кэролайн кивнула, соглашаясь.

Потребовалось немного времени, чтобы подготовиться. Кэролайн переоделась в ночную сорочку, легла в постель и, устроившись поудобнее, стала внимательно следить за действиями Бонни. Та взяла откуда-то неизвестную Кэролайн траву и стала молоть ее в порошок на туалетном столике.

- Сбегай к прислуге на кухню и попроси воды. Принесешь ее сюда, - дала ценные указания Бонни. Небольшой вклад в работу ведьмы Кэролайн внесла бы с радостью, но существовала одна незадача: Форбс не знала, где находится эта кухня.

- А ты не можешь наколдовать воду, Бонни? – осторожно спросила она.

Беннет странно посмотрела на девушку и засмеялась.

- Может, проще превратить тебя в лягушку и сбежать одной? – сострила она. Кэролайн энергично замотала головой и направилась на кухню, молясь, чтобы по дороге ей кто-нибудь подвернулся.

Перед тем, как уйти, она развернулась к подруге и спросила:

- Почему в шкафу?

- Что в шкафу? – повернулась к ней Бонни.

- Ты поняла, - закатила глаза Кэролайн. – Тебе так трудно ответить?

- Это заколдованный шкаф, - неохотно ответила темноволосая. – Когда-то ведьмы создали его из особой породы дерева, обладавшей волшебным свойством уничтожать своих врагов. Они сажали недруга в этот шкаф и спустя сутки, проведенные в нем, человек превращался в статую.

- За что Клаус поступил так с тобой?

- Я не хотела вставать на его сторону, - раздраженно ответила Бонни, и Кэролайн увидела, как ярость закипела в ней.

- Клаус собирает армию? – пристально смотря на ведьму, спросила Форбс. Ведьма молчала. Тогда Кэролайн подошла к ней и осторожно встряхнула, взяв за плечи. – Ответь!

- Я не знаю! – она сбросила ее руки и злобно прошипела: - Наверное!

Ведьма отвернулась от Кэролайн, успокаиваясь. Несколько раз глубоко вздохнув, она посмотрела на девушку и тихо прошептала:

- Спасибо, Кэролайн.

- За что?

- Ты спасла мне жизнь, - уголки ее губ дернулись, обещая улыбку, вот только она не показалась на губах.

- Ты бы так же поступила на моем месте, - ободряюще улыбнулась Форбс и вышла из комнаты.

В коридоре было темно. Кэролайн и не заметила, как наступил вечер. Если она не ошибалась, то было около семи часов вечера. Скоро за ней должны будут прийти слуги, чтобы позвать на ужин, так что следовало поторопиться.

Кэролайн спустилась в первый этаж и была очень рада, увидев человека. Быстро догнав его, она спросила, где находится кухня. Слуга провел ее в помещение, где кипела - в прямом смысле этого слова - работа. Такое скопление людей в одном месте она не видела никогда. Каждый бегал из угла в угол, подхватывая продукты и следя за процессом их приготовления. К Кэролайн подбежала девушка, которая тем же утром делала ей прическу.

- Мне нужна чаша с водой, - попросила Форбс.

Служанка принесла ей чашу, и Кэролайн, поблагодарив ее, удалилась в свои покои. Проделав большой путь в рекордно короткое время, запыхавшаяся девушка буквально ворвалась в комнату.

- За тобой кто-то гонится? – обернувшись в сторону Кэролайн, спросила Бонни, готовясь в случае чего тут же смыться.

- Скоро меня позовут за стол, - запинаясь на каждом слове, проговорила Кэролайн. – Не то чтобы я не хочу кушать, просто лучше сделать все сейчас. Время поджимает.

Бонни согласно кивнула и размешала порошок в чаше.

- Ляг в постель. Когда выпьешь зелье, тебе будет очень плохо, но только на время.

Кэролайн послушно легла на кровать и взяла чашу. Придирчиво осмотрев ее содержимое, она бросила недоверчивый взгляд на выжидающую Бонни.

- Я не умру от этого? - подозрительно спросила она.

- Ты когда-нибудь болела лихорадкой? – поинтересовалась Беннет. Кэролайн кивнула. – Будет немного хуже.

- Утешила, - выдохнула девушка, сделала неуверенный глоток и поморщилась. Отвратительный вкус, будто она пила испорченный персик.

- Пей до дна! – ухмыльнулась Бонни.

Жалобно посмотрев на свою подругу, Кэролайн выпила содержимое залпом. Она сморщилась, будто съела кислый лимон. Когда рвотные рефлексы прошли, Форбс вздохнула было с облегчением, однако радоваться было рано. Мгновенно ее живот скрутило в тугой узел, жар стал медленно карабкаться по телу, вызывая ужасающие судороги. При каждом нерешительном глотке она чувствовала жуткую боль в горле, а голова ее раскалывалась, словно ее сдавливали бетонные плиты; перед глазами все расплывалось.

- Что ты со мной сделала? – еле шевеля отяжелевшим языком, который казался таким огромным, что на мгновение Кэролайн задалась вопросом, как это он поместился у нее во рту, спросила она.