- Да, вы у нас сейчас в качестве свидетеля, но можете выступать и в другой роли. С помощью экспертизы в квартире были найдены одни отпечатки пальцев. До сих пор не можем установить, кому они принад-лежат. Надо бы вас проверить, - пронизывающим взглядом следователь посмотрел на нее.

Ия молчала, глядя ему в глаза. Холод окутал ее тело, внутри все дрожало, но внешне она была подобна изваянию из камня.

"Неужели они решили на мне закрыть дело?" - мелькнула у нее от страха шальная мысль. Без малейшего колебания, наивно и доверчиво, Ия протянула следователю свою правую руку ладошкой вверх. В это время он, не сводя с девушки глаз, открыл нижний ящик своего стола, и Ия увидела предмет (она не знала, как он называется), с помощью кото-рого берут отпечатки пальцев.

- Жалко вам руки пачкать, - сказал сотрудник милиции и закрыл ящик.

Затем он встал и вышел в коридор. Тут же погас свет, в коридоре по-прежнему царил полумрак. А в кабинете появился новый человек, лет соро-ка пяти-пятидесяти. В темноте Ия не могла рассмотреть его лицо. Он обло-котился на стол возле двери и начал серьезным тоном задавать вопросы:

- Так, а теперь все по порядку расскажите еще раз. Что еще говорила убитая, кроме слова "Сережа". Сколько раз она повторяла это имя?

В полумраке Ия чувствовала себя намного свободней, не нужно было смотреть в глаза собеседника. Голос ее становился менее эмоциональным, более сдержанным и официальным. Еще немного, малейший нажим со сто-роны властей, и она бы призналась, что слышала: "Сережа, не надо". Ия бы-ла на грани признания, но следователь не уловил ее колебания, ее внутрен-ней борьбы между страхом и желанием говорить правду.

Задав еще несколько вопросов, незнакомец удалился.

- С вами еще хотел побеседовать лично наш начальник, так что вам придется подождать, - сказал, включая в кабинете свет, знакомый брюнет

Ия посмотрела в окно. Было темно. Словно в вальсе кружили снежин-ки, покрывая мягким ковром асфальт.

- Мне нужно идти домой, уже поздно, - требовательно заявила Ия.

- Ну куда вам спешить? Дома все равно скучно. А так проведете вечер со мной, будете знать, что есть такой лейтенант Серебряный.

Наконец! Свершилось чудо! Ия узнала фамилию и звание симпа-тичного брюнета. И это спустя полтора часа допроса. Да, его она уж ни-когда не забудет. Разве можно забыть человека, которому в течение по-лутора часов ты смотрел в глаза? Ни за что и никогда.

- Но мне нужно готовиться к экзаменам, - возразила девушка.

- По-вашему, я не был студентом? Чашка кофе, ночь впереди и все экзамены можно сдать. Я вот только четыре года назад закончил Харь-ковскую юридическую академию

- У меня другие методы подготовки. Кофе не пью, у меня щито-видка, - разговор с лейтенантом начал ее утомлять.

- Значит, нужно на море, есть побольше орехов и все будет в по-рядке, - посоветовал лейтенант Серебряный. - А какой экзамен сдаете первым?

- Психологию.

- О! Это интересно. Мы тоже учили. Ну и что выучили?

- Строение мозга, функции психики.

- Таламус, гипоталамус, - протяжно по-латыни произнес лейтенант.

"Да, довела уже", - подумала Ия.

- Мы ведь анатомию на латыни учили, - продолжил следователь. - Имя у вас такое редкое и интересное - Ия. Почему же вас так назвали? - поинтересовался он.

- Потому что фамилия распространенная.

- Это не причина. Вот у нас у одного работника фамилия Петров, а зовут Женей.

- Не знаю. Не я называла, а родители, - с раздражением ответила девушка.

- А где ваши родители, работают?

- Мама - в детской поликлинике, папа - на судоремонтном заводе.

- Понятно. А подарок вы уже им подготовили?

- Нет.

- Что, лучший подарок это вы?

- Да, да и денег нет. Стипендию не платят.

- Нам тоже еще за август не заплатили.

"По вашему виду не скажешь", - мысленно прокомментировала Ия.

Время шло. Лейтенант Серебряный уже не знал, о чем говорить. Затянулось молчание. Ия смотрела то на пол, то на потолок, крепко сжи-мая в руках сумочку.

- Жарко, - вздохнув сказала девушка, нарушив молчание.

-Можете снять полушубок, - предложил лейтенант.

- Да нет. Я не хочу здесь задерживаться.

Следователь встал, подошел к столу с телефоном и позвонил.

- Начальник еще не приехал, и я не могу вас отпустить, - сообщил он ей, опять заняв свое место за столом.

- А вы вот не задумывались над тем, почему одноразовый проезд подорожал в полтора раза: был 20 копеек, а стал 30 копеек, а проездной билет для студентов - в два раза.

- Думала и возмущалась.

- Так кто же виноват? Власти?

- Они точно.

- Вообще вы новостями интересуетесь? Телевизор смотрите? Ра-дио слушаете?

- Да.

- Ну и что в мире интересного?

- Лазаренко задержали с панамским паспортом, - с вызовом отве-тила Ия.

- Да..., - лейтенант Серебряный решил сменить тему, так как чувство-вал, что они сейчас могут договориться неизвестно до чего. Несмотря на то, что шел 1998, а не 1937 год. В те времена они так свободно не беседовали бы на подобные темы. - Вы тоже без ума от Леонардо ди Каприо ?

- Нет, - Ия видела, что он обрадовался ее ответу. Ей не нравилась смазливая женоподобная мордашка этого актера, попадавшаяся ей на глаза чуть ли не на каждом углу в городе (плакаты, календарики, афиши). Всюду царил культ ди Каприо, молодые девчонки поклонялись ему, как Богу. Ию привлекали сильные мужчины с мужественными чертами лица. "Маменькины сынки" ее просто раздражали. Она не могла терпеть в мужчинах трусости и слабохарактерности, двуличия и корысти, лжи и изворотливости. Что же она ценила в них? Прямоту, честность, целеуст-ремленность, доверие, доброту, силу духа, внимание к женщине, умение зарабатывать деньги. "Меньше слов, а больше дела" - таков, по ее мне-нию, девиз настоящего мужчины.

Около шести вечера Ия в сопровождении лейтенанта Серебряного поднялась по лестнице на четвертый этаж, где находился кабинет на-чальника городского управления внутренних дел.

В коридорах этого здания царил полумрак. Сама обстановка уже действовала на психику человека, вызывая у него дискомфорт.

Вот и все. Двери кабинета за Ией захлопнулись, и она осталась один на один с незнакомым ей человеком, занимавшим солидный госу-дарственный пост. Она чувствовала себя птичкой в клетке. Стоит вот этому полному человеку лет пятидесяти пяти в серой куртке и сигаретой в руках, сидевшему за столом, сказать только слово, и ее могут задер-жать! И никто уже ей не поможет, не защитит. Против власти нет власти.

- Здравствуйте, - робко произнесла Ия.

- Присаживайтесь, - продолжая курить, сказал начальник. Справа от стола у стены стояло несколько кресел. Ия не заметила, как упала в одно из них. Страх снова поселился в ее душе. Ведь придется лгать и вряд ли такой опытный человек поверит ее басне. Единожды солгав, она теперь просто обязана повторять неправду.

- Я понимаю, что вам уже надоело говорить одно и тоже по не-сколько раз и все же я хочу услышать ваш рассказ с самого начала.

Ия ровным спокойным голосом излагала голые факты, безо всяких предположений. Начальник молча слушал ее, не перебивал и не задавал дополнительных вопросов, только подпер левой рукой подбородок. То-гда девушка не обратила на эту деталь внимания, но через день, готовясь к экзамену по психологии, она узнала, что данная поза на языке жестов означает недоверие.

- Хорошо, вы свободны, - сказал, как отрезал начальник. Ия чуть не расплакалась от радости. Она почувствовала такое облегчение, словно гора скатилась с плеч.

В начале восьмого Ия оказалась на остановке, где стояла толпа лю-дей. Небольшой снежок превратился в настоящую метель. Сесть в трол-лейбус было невозможно, а денег на маршрутку не было. Удача улыбну-лась ей, Ия встретила свою знакомую из института. Та была не одна, а с младшим братом. Они предложили ей идти пешком, Ия согласилась.