Виктор же подружился с Леной в «Одноклассниках». Он передавал Вере временами привет от неё, обычно в те дни, когда она ездила как переводчик-синхронист в компании и фирмы, на которые работала по договору.

— Вот видишь, я как раз время скоротал, пока тебя не было!

Лена несколько раз передавала для Виктора грибы — сначала сушеные, а потом, в сезон, свежие.

— Мы в «Одноклассниках» одну фотку обсуждали, вот я и узнала, что он очень любит грибы, — очаровательно улыбнулась Лена.

— Это же целое сокровище! — удивилась Вера в первый раз.

— У меня этих сокровищ навалом, у меня ведь папа — лесник!

И после этого разговор у них перешёл на проблемы в семье Лены. Впервые.

А однажды Виктор объявил, что пригласил Лену на Верин день рождения.

— Зачем? — она удивилась, что он так поступил, ведь о Верином дне рождения они ещё не разговаривали.

— Ну вы же дружите, — Виктор был неподдельно удивлен вопросом жены.

— Мы общаемся всего лишь полгода!

Виктор пожал плечами.

— Я думал, она тебе смогла заменить Наташку!

— Наташку не надо заменять, она у меня есть!

— Ну, Вер, чего ты завелась? Лена — нормальная девка. Я не сомневался, что ты её на день рождения пригласишь!

Вера не стала говорить, что она не собиралась этого делать. У неё, действительно, даже в мыслях этого не было. Ведь на её день рождения собирается сложившаяся компания, она и не думала звать нового человека.

— Нет, ну твоя же сумасшедшая староста будет, а её тоже вначале никто не приглашал!

— Это святое!

Вера улыбнулась, и Виктор понял, что проблема исчерпана.

Староста их институтской группы была девушкой активной, и когда они завершили учебу, взяла за правило приходить к однокашникам на дни рождения. Она будто курировала их, словно была негласным опекуном.

Старосту звали Людмилой, и она полностью оправдывала своё имя. Людмила по зову сердца пошла работать в школу, всегда была душой компании и то, что она посещала бывших сокурсников, только украшало их дни рождения. Людмила отлично пела, аккомпанируя себе на гитаре, и каждый раз являлась с разными кавалерами.

Но в этот раз Люда появилась лишь в сопровождении гитары.

— Пошли все мужики к чёрту, сегодня я танцую с твоим мужем! — заявила она после бурного поздравления Веры с днём рождения.

На дне рождения Веры танцевали всегда. Как раз перед подачей чая устраивали танцы, и Люда пела под гитару.

И в этот раз всё было как обычно. И когда все уже оттанцевали, Люда исполнила все песни, которые приготовила к сегодняшнему вечеру, и разговор за столом стал раздробленным — Илья что-то обсуждал с дедом, прилетевшим из Лондона, Валентина Эдуардовна разговаривала с Людмилой — та подумывала о ребенке, ведь её бросил очередной кавалер и пришла мысль о том, что нужен человек, который всегда будет с ней, и бабушка Веры поддерживала это решение. Вера слушала маму, рассказывающую о премьере в театре Вахтангова и к ним присоединились двоюродные родственники. Виктор о чем-то беседовал с Леной — и это было правильным: мало того, что Лена оказалась в этой компании впервые, она ещё и не всегда могла поддержать беседу. А тем более это он её пригласил.

Пили чай, наслаждались сладостями, отходили покурить… Всё как обычно. И вот, когда Лене понадобилось выйти из-за стола, Виктор подал ей руку. Казалось бы, ничего особенного, обычный жест вежливости, а тем более Лена сидела на диване и подниматься с мягкого не слишком удобно, но Вера, которая заметила этот поступок мужа боковым зрением, вдруг почувствовала, как внутри будто встряхнулось всё. Словно кратковременное потрясение — вспыхнуло и отпустило. Она вновь стала слушать маму, а потом и сама принялась рассказывать о спектакле в малом зале Вахтанговского театра, на котором недавно была.

— Я сидела в первом ряду, артисты были на расстоянии вытянутой руки. И через какое-то время я поймала себя на мысли, что все происходящее случается на самом деле. Вот так гениально они играли.

Они в тот вечер много говорили о театре, пили чай, и временами Вера чувствовала озноб, оставшийся от той вспышки.

…И вот, когда Вера составляла свой список, этот момент дня её рождения вспомнился во всех мельчайших деталях. И поняла, что в то мгновение, когда Виктор подал Лене руку, она почувствовала вспышку удивления. Там, где-то глубоко в ней содрогнулось удивление. Но это было столь кратковременно, и поверить тогда в это Вере в голову не приходило.

А вот теперь, когда она села и стала расставлять всё одно за другим. Вот сейчас только и подтвердилось всё.

— Ну да…

Да, Лена стала называть своего мужа скотиной рогатой. И посыпались эти SMS о проблемах в отношениях с мужем. Видимо, после отличных свиданий с Виктором возвращаться к своей скотине, доводившей её, Лене было тяжело.

— А я ей ещё советовала принять решение!

Стало так противно! Получается, Виктор спал с двумя женщинами. Да ещё и стремился помочь Вере справиться с её сексуальной недостаточностью. И лишь какое-то неведомое чувство спасало Веру от контактов с мужем, она постепенно от него отстранялась. И он день ото дня всё меньше проявлял инициативу.

Но почему-то оставался в семье. И не стал отвечать на Верино — «Надеюсь, ты определился?»

Вера же ждала, чтобы Илья сдал эти ЕГЭ и спокойно улетел в Англию. Только и всего. И ей не жалко будет разорвать эти брачные узы, если все её выводы окажутся верными. Почему — она рассуждать не стала. Ей хватило разложить по полочкам для себя эту проблему с мужем.

— Главное — у меня есть Борька! — подвела итог своих рассуждений Вера. — А бабушка бы сказала: не пойман, не вор. Ладно, посмотрим… Вдруг я никудышный психолог, не говоря уже о следователе!

От всех её рассуждений отвлекло SMS, пришедшее на мобильный.

«Знаешь, наверное, я решусь… Поговорим завтра об этом?» — SMS

«Поговорим» — ответное SMS.

«Книжку прочитала?» — SMS.

«Да. Завтра расскажу, что думаю» — ответное SMS.

Её отец был лесником. Самым настоящим, со сторожкой в лесу, таких сейчас совсем мало. Лена обожала бывать в этом уютном лесном домике. И не только успокаивающаная тишина леса привлекала её, она обожала слушать рассказы отца. Николай Золотарёв рассказывал дочери о своей жизни до того, как встретил Ленину маму.

Он объездил всю страну. Она слушала отца и представляла себе все уголки, в которых ему довелось побывать, — и Дальневосточный край, и Уральские горы, и тундра, и Прибалтика, и Средняя Азия… Они посвящали этим рассказам много-много времени, потому что отец ездил по стране долго-долго. А когда все рассказы закончились, отец будто подвел итог, сказав:

— Но лучше всего сразу ехать в Москву. Там и жизнь бьёт ключом, и дом можно устроить.

По немного грустным глазам отца можно было понять, что для него Москва — уже упущенная возможность. А то, как растрепал дочери челку, сказало ей, что итог этот — для него.

И Лене это запало, причем глубоко в душу. Поначалу она грезила о далеких землях, прочитала книги о каждой стороне, где побывал отец. Пристрастившись к чтению, она одолела все книги о путешествиях, которые имелись в библиотеке их села, благо, мама работала библиотекарем.

Только вот Москвы она боялась. Как это там можно получить сразу всё?

Но когда подросла, стала замечать людей, которые были родом из их села, но жили в Москве. Эти люди приезжали навестить родителей, привозили детей на отдых, ведь Москва эта, пугающая и загадочная, находилась всего в двухстах километрах от них. Лена обратила внимание на этих приезжающих и поняла, что они были другими.

Они одевались, говорили и вели себя как люди, у которых было всё и сразу. И ещё она вспоминала погрустневший взгляд отца, упустившего Москву… Вот тогда она и стала думать.

Самый простой способ, пришедший ей в голову, был выйти замуж за москвича. Тем более пацанов из Москвы, гостивших летом у бабушек-дедушек было предостаточно.