— Деревянные? — она в первый раз с осторожностью потрогала нашитые на основу тонюсенькие палочки. — Фантастика…

Репродукциями Моне украсили столовую… В общем, сплошное очарование! И буфет! И посуда!

Валентина Эдуардовна помыла баклажаны и принялась нарезать их на кружочки. И выражение приятного удивления не сходило с её лица.

— Бабуль, это ты всё творогу удивляешься? — догадалась Вера.

— Конечно! Это надо же — достал, чтобы погрелся! Потому что ты скоро стала бы его есть!

— А знаешь, Сергей сказал, что если бы я была не свободна, но приехала в его санаторий, он меня тогда отбил бы! — Вера озорно посмотрела на бабушку: интересно, что она ответит.

— Ну… — Валентина Эдуардовна положила баклажаны в кастрюлю с солёной водой. — Говорят, где тонко, там и рвётся. И если бы у тебя в семье был полный порядок, и если бы тебе это не было нужно… Тогда возникла бы проблема!

— От Сергея можно же потерять голову… — по выражению Вериного лица было видно, что она мужа не просто любит, но обожает!

— Кто бы с этим спорил?

Валентина Эдуардовна достала противень, постелила на него пергамент и смазала растительным маслом. После принялась нарезать помидоры и тереть сыр.

— Вопрос в том, позволила бы ты себя отбить? Думаю, что нет!

— Это да… Просто в моей жизни так сложилось… Всё наоборот!

— Почему наоборот? — не поняла бабушка.

— Потому что в молодости все мечтают о принце, похожем — условно — хотя бы на Алена Делона, ну или кто кого предпочитает! Ищут подобное, бывает, находят, очень часто принц оказывается… свиньёй… Возможно, находится второй подобный красавец, если встреча с первым не позволяет сделать выводы. И только с годами понимаешь, что жить-то с человеком, а не с внешностью.

Валентина Эдуардовна перестала тереть сыр и села напротив внучки.

— А это я виновата, — медленно проговорила она.

— Почему?

— Это ты моих россказней про Шабанова, про деда своего, наслушалась, вот и выбрала Виктора, совершенно обыкновенного…

Вера улыбнулась и открыла очередную коробочку с творожком.

— И что? Да, Виктор всего лишь приятный мужчина… Зато сразу серьёзно стал за мной ухаживать, понял мои предпочтения, старался, просто пленил своей надёжностью, вот я и подумала — зачем мне все эти страсти испанские?

— В семнадцать лет? — Валентина Эдуардовна прикрыла лицо руками. — Это из-за того, что ты у меня слишком умная всегда была!..

— Бабуль, — Вера отвела руки от бабушкиного лица. — Но ведь ты всегда всё правильно мне говорила!

— Я чаще всего просто тебе о жизни рассказывала. О моей маме, о себе, потом о твоих родителях! Это ты слишком правильные выводы делала! И получается… столько лет прожила без любви… без той, от которой сердце из груди вырывается!

Вера пожала плечами:

— Я же говорю, у меня всё наоборот! И знаешь, бабуль, я этому рада! Ведь в молодости это воспринималось бы как должное — ждала супермена и он, естественно, появился! А сейчас!.. Сейчас осознаёшь всю прелесть и всё счастье таких отношений! И я очень рада, что ты меня в этот санаторий отправила! И я совершенно ни о чём произошедшем не жалею — вон Илюха у нас какой! И вообще — каждому ведь воздаётся, я это теперь точно знаю!

— А ты всё анализируешь ситуацию и выводы делаешь? — улыбнулась Валентина Эдуардовна.

— А что я могу с собой сделать? — Вера подавила вздох. Потом махнула рукой и продолжила наслаждаться творожком.

Валентина Эдуардовна вернулась к баклажанам. Слила воду и разложила кружочки баклажанов по противню, поперчила, на них положила помидорчики, потом на каждое сооружение выдавила по порции майонеза. Щепотки тёртого сыра клала на майонез и слегка придавливала. После всё это отправила в духовку.

Вера приступила к третьему творожку, а Валентина Эдуардовна включила чайник и подошла к окну. Погладила Борьку, сидящего на подоконнике. Ей очень нравился этот двор — тихий и уютный двор Марьиной Рощи.

Борька заурчал. И кто бы мог подумать, что жизнь внучки сделает такой поворот и станет похожа на мечту.

Валентина Эдуардовна краем глаза взглянула на Веру — она с удовольствием ела творог. А ведь совсем недавно Валентине Эдуардовне звонил Виктор. Он хочет Веру вернуть. Поинтересовался, действительно ли она беременна — «Надо же, определил как-то, хотя когда они в последний раз виделись, животик ещё был незаметен!» — и сказал, что если подвернётся случай, он счастлив будет создать с Верой новую семью.

«Только вот такой случай не подвернётся!» — в этом Валентина Эдуардовна была уверена. Потому что Сергей, дождавшийся долгожданного семейного счастья, способен лишь радовать жену. А как он ждёт появления их ребёнка!

«И ведь у меня будет правнучка! Девочка наша…» — Валентина Эдуардовна, поглощённая своими мыслями, не обратила внимания на щелчок, возвестивший о готовности чайника.

Серёженька… Та их встреча с санатории, когда Сергей начинал строительство дома, зацепила Валентину Эдуардовну. Она весь следующий год думала о нём и молилась, просила послать счастье этому замечательному мужчине. И молитвы были услышаны! И получилось, она вымолила счастье и для своей внучки.

«Нет, ну как можно было настолько не ценить Веру! Ну, я понимаю, ходишь ты, кабель-Витя, временами налево! В большинстве мужики такие! Но зачем тебе понадобилась эта Ленка? Подружка жены! Или совсем уверился, что Вера, так обустроившая дом, ухаживающая за тобой, ничего не почувствует, как обычно это было? Да и Ленка эта!.. До счастья с Виктором ей очень далеко, раз он по сей день не только думает о Вере, но и мечтает её вернуть, несмотря на чужого ребёнка!»

Валентина Эдуардовна разволновалась от нахлынувших на неё мыслей. Но тут кот, спокойно смотревший в окно, приподнялся на задние лапы. И в тот же момент во двор въехал «Volvo» Сергея.

Валентина Эдуардовна погладила кота. Но Борька будто не замечал ласку, он напряжённо следил за машиной.

— Вер, а по Сергею и не скажешь, что он такой состоятельный человек!

— Почему? Мы ни в чём себе не отказываем, — Вера закончила с творожками и вышла из-за стола, чтобы выбросить коробочки и помыть ложечку.

— Но ведёт-то он себя не заносчиво, я это имела в виду!

— Ну да… Ещё поискать таких! — Вера достала ромашковый чай и залила пакетик кипятком: что-то бабуля задумалась, хотела ведь чая! — Он и не афиширует это, ведь это просто наследство.

Припарковался Сергей далеко от подъезда. Вышел. Достал из багажника пакеты с продуктами. И уже направился домой, как путь ему преградила девушка. Они приветливо поздоровались. Какое-то время разговаривали…

Валентина Эдуардовна бросила взгляд на внучку — заварила бабушке чай, теперь моет себе яблоко.

Борька продолжал стоять на задних лапах, передними оперевшись о стекло.

Девушка шагнула к Сергею и попыталась положить руку ему на плечо. Но он тут же отошёл в сторону. Что-то сказал и пошёл к своему подъезду. Девушка смотрела ему вслед. И даже топнула ножкой, видимо, слишком разозлившись.

Вера, увидев, что Борька устраивает цирковые номера, догадалась, что приехал Сергей.

— Серёжа?

— Да, иди, открывай мужу дверь! — улыбнулась Валентина Эдуардовна.

В это время Сергей посмотрел на свои окна и помахал бабушке. — «Да, Серёженька, тебе отбиваться ещё и отбиваться от… девушек!»

…Сергей мчался по лестнице вверх. Только что он встретил одноклассницу и сначала даже не узнал её. «Превратила себя в жердь с нарисованным лицом и отполированными волосами! И ведь тут же решила на меня наброситься… Смешная…»

От Сергея не укрылся хищный взгляд, который одноклассница бросила на его «Volvo». Да и его самого будто просканировала — насколько ухожен, во что одет…

— Б-р-р-р!!!

Сергей отбросил от себя следы её взгляда и последний лестничный пролёт пробежал.

— Привет! — Вера стояла в проёме открытой двери. И в первый момент Сергей напрягся — а вдруг она видела его встречу и…

— Привет!

Но вот Вера улыбнулась — нет, всё как обычно.