Программирование приучило меня раскладывать все по полкам, сравнивать и анализировать. Вот и сейчас мне пришла в голову мысль, что и Дима, и Жерафля, и я — единственные дети в семье. Это наш общий признак. А теперь отличия. Я — сорная трава, дитя свободы. Всегда предоставлена сама себе. Мама не угнетала меня воспитанием. И я ей премного благодарна. Жерафля — полковничья дочка. Поздний ребенок в семье, выросший в холе и неге. Как выражается ее маман в педагогическом припадке, «поступает по велению своей левой ноги, — летом ей снега не хватает, а зимой жары» и называет ее цирлих-манирлих. Я не знаю, кто это «цирлих-манирлих», но все равно Жерафлю очень люблю. И, наконец, Дима. Послушный, заботливый, привязанный к своим родителям сын. «Да, папа, ты прав. Мама спасибо, все очень вкусно». Конечно, подумала я, встреться моей маме такой же мужчина, как Игорь Борисович, пожизненная улыбка, как у Димы, мне тоже была бы гарантирована. Я имела бы все, чего желают в новогодних открытках: счастье, радость, тепло и все земные блага. А еще я подумала, что Дима пошел в отца и сам станет любящим папой. Бьюсь об заклад, что и Жерафля тоже об этом подумала. Интересно, как Оксана Аркадьевна и Лилька будут делить Диму? Смогут ли они мирно сосуществовать?

Я жевала кекс, Жерафля с Оксаной Аркадьевной без умолку трещали, При этом Лилька тянула одеяло на себя (их ослепительство любит внимание, ох, любит!). Оксану Аркадьевну никакими силами невозможно свернуть с темы о сыне. Она была в курсе его проблем и интересов. Университетскими событиями сын делился, практически не опуская подробностей. И в музыке Оксана разбиралась потрясающе. Попробуй спроси мою маму, как назывался последний альбом «Нирваны»? Или какого пола Дана Интернейшнл? Да что там мама! Я сама считала Тони Брэкстон мужчиной, пока не увидела клип по телеку. Дима внимательно слушал отца, а тот в подробностях излагал план какой-то поездки, кажется, на юга. Если Дима похож на певца Дина Рида в молодости, то его папа — на много повидавшего (не путать с «видавшим виды»!) Дина. Отец с сыном — на одно лицо. Только в улыбке и взгляде папы было то, чем зрелость отличается от юности.

Родителям Димы Жерафля понравилась очень. Пары Оксана Аркадьевна — Игорь Борисович и Лиля — Дима смотрелись идеально. И чувствовалось, что вторые — продолжение первых. В общем, встреча без галстуков прошла на высшем уровне. Игорь Борисович был настолько любезен, что предложил отвезти нас с Жерафлей домой. Мы согласились, тем более, что уже стемнело.

В салоне машины разливалась чудная песня «Танцующая Королева». Мы с подругой расположились на заднем сидении. Ветер трепал мои вихры, и романтично развевал локоны Лилии. Изящным жестом она отводила их от лица, и все время поглядывала в зеркальце над головой водителя: проверяла — в выгодном ли ракурсе находится и смотрит ли на нее Игорь. Мне тоже стало интересно. Я тоже посмотрела в зеркальце, чуть приподняв очки. И была немало удивлена: зеркало, оказывается, было точкой пересечения взглядов Лильки и Игоря Борисовича. Незаметным, но чувствительным толчком в бок Лилька пресекла мое любопытство. Я ответила тем же: не отвлекай водителя во время езды. Наш тайм окончился вничью, но Жерафля все равно сидела победительницей. Потому, что Игорь Борисович все-таки смотрел на нее. Если бы я была внимательнее, то обязательно отметила бы, как он смотрел на Лилию.

В свете прожекторов, разражаясь громогласным «ура», подхваченным эхом ночного города, мимо проплыл стадион. На поле шли футбольные баталии. Наши против приезжих. Игорь Борисович почему-то как таксист вез нас окольными путями. Странно.

И поведение Жерафли мне тоже показалось странным. Уже дома, стирая холодной водой ее сарафанчик из лимонного шелка, я вспомнила, как подчеркнуто благодарно принимала она ухаживания Игоря Борисовича за столом. И как трепетала ресницами в его сторону. И ее неотвязный взгляд в зеркальце автомобиля. Решила насмерть очаровать будущего свекра?

— Ничего странного, — пожала плечами мама, стоя у меня за спиной и слушая мои рассуждения вслух. — Это у нее в природе. Если ты будешь строить глазки мужчине, то этот мужчина будет обладать конкретными признаками — именем, возрастом, ростом, весом и прочее. А Филяровская имеет в виду мужчину как такового. Абстрактного. То есть особей мужеского пола в возрасте от 14 до 64 лет.

— Откуда такие цифры?

— До четырнадцати — это статья, а шестьдесят пять пенсия, это рубеж.

«Он не мужчина, а отец Димы», — хотела я возразить, но не успела: раздался телефонный звонок. Трубку взяла мама, поскольку мои руки были в мыле. Мама сначала удивилась, потом поздоровалась, потом сказала, что да, ее дочь Юлька дома. По сдвинутым к переносице маминым бровям было понятно, что звонок не сулит ничего приятного. Кивком мама пригласила меня к телефону.

— Юля, где Лиля? — прерывающимся голосом спросила Ирина Андреевна.

— Что? — переспросила я. И совсем не из-за тугоухости. Во-первых, мне надо скрыть удивление. От моего до их дома можно дойти за 15 минут. А если сильно постараться с промедлением, максимум за полчаса. Жерафлю же везут на машине. Значит, как минимум, полчаса назад она должна быть дома. Где ее носит? Во-вторых, мне надо было придумать более или менее правдоподобную версию Лилькиного отсутствия. — Кто?

— Мерилин Монро! — рявкнула мать Жерафли.

— Видите ли, нас подвозил папа Димы. До моего дома мы доехали благополучно, — я почувствовала, как тревога за подругу сковывает способность соображать здраво. — Может, мотор заглох или бензин кончился. Или в пробке застряли.

Вероятно, на том конце провода у Ирины Андреевны появилось желание сказать: сама ты пробка. Какие пробки в одиннадцать вечера?! Да, насчет пробок это я здорово загнула.

— Какая у него машина? Марка? Номер? — Ирина Андреевна рвалась к оперативно-розыскной деятельности.

— Белая такая.

— Черт побери! Я спрашиваю: на чем вы ехали? На «Волге», «Жигулях», иномарке? Что ты никак в толк не возьмешь?!

Ирина Андреевна и дальше продолжала бы пытать меня на повышенных тонах, но, кажется, там у нее в дверь позвонили. На некоторое время наступило затишье. Щелкнул замок. Перемежающиеся голоса. Затем Ирина Андреевна высказала дочери свое неудовольствие столь поздним возвращением. Выражения, доложу, были еще те. Они совсем не вязались с Жерафлей, и последняя возражала. Кажется, отсылала свою маму то ли к какому-то авторитетному источнику, то ли еще чьей-то маме. Я не стала вникать в подробности их диспута и положила трубку. Все равно завтра Лилька мне все изобразит в лицах.

Сарафан Жерафли высох к утру. Выждав для приличия до полудня, я позвонила Филяровским. Никто не ответил. Телефон молчал и позже. И все воскресенье. Понятно, уехали на выходные на загородную дачу. Я позвонила в понедельник вечером. Ирина Андреевна сказала, что Лили нет. Где? Уехала с Митей (так она называла Диму) и его родителями в Сочи. Когда уехала? Сегодня утром. На их машине. Что хотела? Ах, платье вернуть. Да, пожалуйста.

Сочи. С какой стати? Ах, да, что-то припоминаю… Если бы я не была так увлечена кексом и анализом семейных отношений, то не пропустила бы мимо ушей разговоры о море и курорте на южном побережье. Маршрут до этого города обсуждали за столом Дима с отцом. Кажется, мы даже пили за эти самые Сочи. Но Лилька не говорила, что она собирается на юг. Значит, они ей позже предложили, после нашего визита.

Когда я передавала пакет с сарафаном, в ответ Ирина Андреевна протянула мне пакет с моими шмотками. О пакете даже нельзя было сказать «б/у», бывший в употреблении. Можно сказать лишь «бывший». Стершийся рисунок, ручки, дышащие на ладан. И держала мадам Филяровская эти ручки двумя пальцами. Я взяла свои пожитки, сказала Фаршику «до свидания» и ушла.

У древних греков была такая традиция. Когда с Олимпийских игр чемпион возвращался в родной город, земляки ради такого случая проламывали стену. Потом, конечно, целостность ограждения восстанавливали. Это у них означало — победа с нами навсегда. Наверное, поэтому и придумали триумфальные арки, чтобы всякий раз стены не ломать. При чем здесь греки? Тогда, стоя перед более чем довольной Ириной Андрееной, озадаченная и сбитая с толку, я подумала, что моя подруга тоже вошла в семью Димы стремительно, напролом, как победитель-олимпиец, не дожидаясь, когда откроются ворота.